У другой стены стояла книжная полка, полная явно магических томов, – само по себе сокровище. Библиотека мага. Но это было ещё не всё. Заднюю часть сокровищницы занимали блестящие золотые монеты и драгоценные камни, сверкая и переливаясь в свете, созданном авантюристами. Но больше всего внимание Церии привлёк маленький письменный стол, магический фолиант и небольшая сумка, лежащие рядом, и посох, почти небрежно прислонённый к стене.

Любой другой глаз мог бы притянуться к золоту или, как в случае с Ксмвром, к артефактам в виде оружия. Но оба мага смотрели только на посох. Они видели то, чего не могли видеть другие: магию, которая исходила от предмета, словно от маяка.

— Посох. Поверить не могу! Ты видишь ауру, Спрингуокер? Ты видишь силу в нём?

— Вижу! Вижу! Он излучает… просто посмотри, Ксмвр!

— Я вижу мечи. А где посох?

На самом деле это был посох, состоящий из двух частей. Скрученный металл – или это был камень? – вился вверх, разделяясь, превращаясь в тонкие металлические усики, которые в конце концов сходили на нет. Промежуток пустого пространства в фут, и вот усики снова появились, двигаясь в обратном направлении, достигая вершины посоха, украшенной огромным аквамарином. Две части посоха были идеально соединены, словно вместо воздуха была сталь.

— Это даже выглядит магическим. Предки, посмотрите на это.

— Я должен прикоснуться к нему, — выдохнул Фишес эти слова, и Церия подумала точно так же.

Ксмвр с сомнением оглядел помещение.

— Может, сначала проверим, нет ли ловушек?

Ни один из магов его не услышал. Они побежали вперёд, толкая друг друга. Ксмвр шёл за ними, озираясь по сторонам.

— Я бы хотел опробовать один из мечей. Как вы думаете, это будет приемлемо?

Фишес и Церия игнорировали Ксмвра. Они практически боролись друг с другом, чтобы первыми войти в комнату, и оба потянулись за посохом.

— Нарушители.

Голос был мягким, но полным злобы. И Фишес, и Церия застыли, так и не дотянувшись до посоха. Они обернулись и увидели, что в центре комнаты что-то появилось.

Затрепетало пламя, а затем оно слилось воедино. Воздух превратился в огонь, и сам огонь соткался и стал твёрдой вещью, формой, фигурой, созданной из раскалённого пламени. Человек или то, что смутно напоминало человека, вышло из воздуха и уставилось на Фишеса, Церию и Ксмвра.

— Вы вторглись в личное святилище Боевого мага Треска. Назовите себя или будете уничтожены.

— О нет.

Церия выдохнула эти слова, когда её сердце сжалось в груди. Они забыли. В спешке они забыли золотое правило авантюристов. Никогда не ослабляй бдительность в конце пути. Именно там таятся самые страшные ловушки.

Огненное создание смотрело на неё, на его бесформенном лице пылали голубые глаза.

— Кто вы? Зачем вы пришли в это место? Отвечайте, или я вас сожгу.

Что-то горело в центре его груди. Драгоценный камень? Церия прищурилась, пока Фишес отвечал дрожащим голосом:

— Мы, ах, маги Вистрама, пришли посоветоваться с магом Треском по очень важному делу. Мы просим прощения, если помешали…

— Ложь.

Огненные глаза пылали. Конструкт открыл рот, продемонстрировав им внутренности, полные красного пламени, которое пылало на фоне его раскалённой добела наружности.

— Никто не может войти сюда, кроме Боевого мага Треска или тех, кто принадлежит к его крови. Вы – воры. Вы будете сожжены в пепел.

Он поднял руку и протянул её в сторону троицы. В помещении сразу же стало жарко, и оно превратилось практически в ад. Церия вскрикнула одновременно с Фишесом. Оба мага вытянули ладони.

— [Морозный Ветер]!

Заклинание на мгновение послало леденящий холодный воздух в сторону конструкта. Только на мгновение, и всё. Оно едва остановило повышение температуры в помещении, но дало двум магам и Ксмвру время, необходимое для того, чтобы выбежать в коридор, пока они не сварились. Церия задыхалась, пока бежала по коридору; её кожа горела с той секунды, как они оказались в кладовой.

— Фишес! Используй скелетов!

— Верно. Защищайте меня!

Он обратился к скелетам, когда трое авантюристов промчались мимо них. Скелеты набросились на огненное существо и тут же обратились в пепел, когда подошли слишком близко. Церия даже не стала ругаться; она просто быстрее задвигала руками и ногами.

— [Морозный Ветер] не подействовал! — крикнула она Фишесу.

Он крикнул в ответ с бледным лицом:

— Я знаю! Эта штука слишком сильна! Мы должны отступить!

— Не сбежите!

Из земли перед ними вырвалось пламя. Фишес, Церия и Ксмвр остановились, так как огненная стена перекрыла им выход. Это было не обычное заклинание [Огненной Стены]: пламя было не просто красным или оранжевым, а раскалённым добела как сам конструкт, и камень трескался и плавился там, где его касался огонь.

— Мёртвые боги.

Они повернулись и увидели огненное пятно. Оно шло к ним медленно, бесстрастно, словно у него было всё время мира. Церия схватила Фишеса за руку.

— У тебя есть какие-нибудь заклинания, которые ты можешь использовать?

— У меня? Ты же специалист по магии льда! Сделай с этим что-нибудь!

Церия сглотнула. Коридор был достаточно большим, чтобы увернуться от пылающего существа, но теперь оно шло быстрее. Оно тянулось к ним, и в его руках рос меч из синего пламени.

— Ксмвр, Фишес! Отвлеките его!

— Я?

— Принято.

Фишес уставился на неё с раскрытым ртом. Но Церия отступала. Ксмвр побежал вперёд и бросился на чудовище… его меч расплавился, даже не успев приблизиться, и он, спотыкаясь, отлетел в сторону. От близости к огненному существу его панцирь потрескался от жара.

— Фишес!

Он сглотнул, но побежал к огненному существу. Оно замахнулось на него мечом, но Фишес сделал шаг, и его образ расплылся. Он обогнул конструкт, ловко уклоняясь от него, когда тот замахнулся ещё дважды.

[Мерцающий Шаг]. Это было одно из старых заклинаний Фишеса, и Церия с облегчением увидела, что он не забыл, как им пользоваться. Фишес отступил назад, держась на очень большом расстоянии от огненного существа, пока оно приближалось к нему. Маг уклонялся и проворно шагал взад-вперёд, стараясь, чтобы его не загнали в угол.

— Заклинание было бы очень кстати, Спрингуокер!

Церия даже не потрудилась ответить. Она сосредоточилась, пытаясь призвать всю оставшуюся у неё ману для атаки.

Её лучшим заклинанием был [Ледяной Шип], но если сосредоточиться, то Церия могла выстрелить им со всех пяти пальцев. Она втянула ману в свою костяную руку, призвав все свои резервы.

Конструкт бросился вперёд, и Церия услышала крик Фишеса. Огненный клинок не коснулся его, но создание подошло слишком близко, и мага обожгло жаром, исходящим от существа. Он отпрыгнул в сторону с помощью заклинания [Мерцающего Шага], а затем со стоном рухнул на стену. Из его обожжённого бока поднимались клубы дыма, а на руках и ногах, словно по волшебству, появились сотни волдырей.

— Ты будешь сожжён.

Конструкт прошёл вперёд с пылающим взглядом. Церия закричала:

— Повернись лицом ко мне, чёртов голем!

Он повернулся. В глазах конструкта не было страха, когда он увидел приближающуюся Церию. Он поднял меч и опустился, чтобы броситься вперёд, но Церия не дала ему времени на это. Она подняла руку и крикнула:

— [Ледяной Шип]!

Пять осколков льда, каждый длиной с руку Церии, вырвались из её ладони, выстрелив в огненное существо, словно болты из баллисты. Лёд полетел в сторону пылающего существа, ударил по его внешнему пламени и с визгом мгновенно обратился в пар. Огненное создание моргнуло; его пламя даже не потускнело от заклинания.

— О Предки.

Церия отступила от него. Конструкт наступал, держа меч наготове. Он не испытывал перед полуэльфийкой ни страха, ни даже настороженности.

— Ты умрёшь.

— Не она. Сначала повернись ко мне!

Этот крик раздался сбоку. Церия услышала, как огненное существо издало нечто, похожее на вздох, а затем повернулось. Йивлон стояла со щитом и мечом в руках, бесстрашно глядя в лицо конструкта.