— Магия. Но если ты не в настроении, я могу…

— Нет, нет. Сейчас самое подходящее время.

Церия махнула рукой и неловко повернулась лицом к Риоке. Скелетная рука лежала на её коленях, пока она говорила. Это было трудно игнорировать, но Риока старалась смотреть Церии в глаза, не превращая их общение в игру в гляделки. Это было неловко; ей редко доводилось вести долгие разговоры на таком близком расстоянии. Да и вообще на любом расстоянии.

— Наверное, с моей стороны было неправильно научить тебя одному заклинанию и просто оставить, но я предполагала, что ты получишь уровень или два в классе [Мага] и сможешь выучить ещё несколько заклинаний, повысив свой уровень. Но я думаю, что этого не произойдёт, не так ли?

— Не совсем. Разве… это проблема? Нельзя выучить некоторые заклинания или магию без класса?

Церия покачала головой.

— Не совсем. Это просто усложняет задачу, вот и всё. Повышение уровня – отличный способ выучить новое заклинание, и это намного быстрее, чем учиться самостоятельно.

Она побарабанила пальцами своей хорошей руки по леггинсам.

— Итак, с чего мы начнём? Если ты хочешь получить формальное образование, советую тебе сесть рядом с Фишесом и подождать около года. Я не смогу научить тебя тому, чему научилась в Вистраме, но я могу научить тебя некоторым заклинаниям, если хочешь.

— Меня устроит всё, что ты можешь сделать. Но я не знаю никаких основ магии. Как работают палочки, как работают заклинания…

— Палочки усиливают твою магию. В них хранится энергия, которая со временем может восстанавливаться, а может и нет. Зависит от качества палочки… некоторые содержат заклинания, которые ты можешь вызвать один раз или несколько.

— Отлично. Тогда как насчёт артефактов?

— Как палочка, только обычно с полным восстановлением маны и более глубокими резервами. И ещё, если ты когда-нибудь получишь такую, никогда никому не говори, что она у тебя есть, потому что некоторые готовы будут за такое убить. Или предложить королевский выкуп.

— Заклинания? Я бы хотела выучить несколько.

— Месяц времени у тебя есть?

Церия вскинула бровь, и Риока не смогла не улыбнуться.

— Ты научила меня [Свету] за день. Разве ты не можешь научить меня ещё одному?

— Если я его знаю. Фишес тоже мог бы помочь, но он вредный. Чему ты хочешь научиться?

У Риоки был список. Она всё обдумала, и если у неё был шанс что-то выучить, то она очень хотела бы выучить три заклинания:

— Как насчёт [Обнаружения Магии], [Огненного Шара] и [Ускорения]?

Церия закатила глаза.

— Все хотят знать, как использовать [Огненный Шар]. Ну, тут тебе не повезло. Я не умею, и Фишес тоже. Я использовала для этого палочку, когда мне нужно было произнести заклинание. Но я знаю [Ледяной Шип]. Проблема в том, что ты, вероятно, не сможешь использовать его без палочки.

— Правда?

— Да. Это вопрос формирования энергии. О, я могу произнести заклинание один раз, но отдача будет болезненной. Может быть, если бы у меня был навык или больше уровней… плюс, это 3-й Уровень.

— Что означает, что на изучение уйдёт много времени?

— На твоём уровне – год. Не обижайся, но ты новичок. [Обнаружение Магии] тоже 3-го Уровня, а [Ускорение]… просто нет.

— А что с ним не так?

— Есть Уровни магии. Я объясняла это, не так ли? Так вот, ты можешь считать заклинание, которое хочешь выучить – [Ускорение], – заклинанием 4-го Уровня. Нет… погоди, это 5-й Уровень? Я не знаю, извини.

— Значит, я не могу его выучить?

— Нет, можешь. Вернее, у тебя есть к этому потенциал. Просто… в лучшем случае я могу использовать магию 3-го Уровня. 4-й Уровень… это тоже реально, но мне понадобится книга заклинаний и недели… может быть, месяцы, чтобы выучить заклинание на моём уровне. Возможно, я смогу выучить его за неделю, если у меня будет наставник, но если я буду учиться сама…

Церия покачала головой.

— Всё дело во времени и усилиях. Вложи в заклинание достаточно сил, и ты сможешь им овладеть. Но есть пределы. Если бы я хотела выучить такое заклинание, как [Великий Огненный Шар], у меня ушли бы годы, даже если бы я знала, как должно происходить заклинание. Моя магия ещё не достигла того уровня, когда я смогу такое понять, и я не очень хорошо разбираюсь в магии огня.

— Верно. Значит, это не стоит усилий?

— Это определённо стоит усилий, но у меня нет книги заклинаний. Как ты думаешь, почему я зарабатываю на жизнь авантюризмом? Моему здоровью это на пользу точно не идёт.

Церия постучала пальцем по колену, размышляя.

— Фишес знает одно заклинание 4-го Уровня, и это [Невидимость]. Я помню, как он его учил… оно чуть не убило его, и он занимался каждый вечер по меньшей мере по два часа в течение месяца, прежде чем у него получилось. И он гений. Высокомерный, невыносимый, но он выучил [Невидимость], когда у него был 18-й Уровень. За время изучения он повысил свой уровень дважды.

— Значит, повышение уровня для магов позволяет им быстрее постигать заклинания? Например, [Великий Огненный Шар]?

— Ну, если предположить, что я получу десять уровней за ночь… да. Мне было бы намного, намного легче учиться. С другой стороны, если я каким-то образом… выясню, как работает заклинание, я смогу выучить его так же легко.

Риока нахмурилась. Похоже, магия была нелинейной. Из того, что она помнила об изучении [Света], это было похоже на… математическое откровение, решение формулы или что-то в этом роде. Она позволила Церии продолжить:

— В общем, магия 3-го Уровня хороша для боя, если только ты не собираешься использовать что-то слишком смертоносное. Например, [Ледяной Шип] – это магия 3-го Уровня. Есть производное заклинание – [Ледяной Осколок], которое относится ко 2-му Уровню. [Ледяной Ветер] – 1-й Уровень, хотя я знаю, что Фишес может сделать это заклинание намного сильнее, чем оно должно быть.

— А [Свет]? 1-й Уровень?

— Ну, если бы я могла, то назвала бы его 0-м Уровнем. Это одна из самых основных магий, которые все изучают. Создание света, тепла… [Искра] – другой пример.

Это имело смысл, и у Риоки возникло искушение спросить про [Искру], но…

— Можно добавить магию в заклинание? Как?

— Вот так. Разве я не показывала?

Церия подняла руку, и в её ладони появилась знакомая сфера ярко-жёлтого света – мягкое солнце. Она направила сферу золотистого света на Риоку. Девушка рефлекторно подняла руку, и свет расплескался вокруг её руки, исчезая, когда глаза Риоки расширились от удивления. Она ничего не почувствовала, когда свет коснулся её кожи.

— Ты можешь бросить его, но только очень хороший маг сможет управлять им на расстоянии. То же самое с размером; ты можешь добавить больше маны, чтобы сделать его больше или придать ему другую форму, но это всего лишь упражнения. Они помогают тебе управлять заклинанием, но в конечном итоге это просто свет.

— Как насчёт яркости? Ты можешь сделать его таким же ярким, как солнце?

— Ты можешь использовать заклинание. Скажи мне сама.

Риока сосредоточилась. Церия даже не произнесла [Свет] вслух, чтобы создать сферу, но по какой-то причине Риока не могла сделать то же самое.

— [Свет].

Из её ладони поднялась сфера. По яркости она была самой обычной. Риока нахмурилась.

— Как мне?..

Так, стоп, это был глупый вопрос. Кто спрашивал ответы на все вопросы? Риока закрыла глаза, концентрируясь, и свечение перед её веками усилилось.

— Ха. Это было… быстро.

Было утомительно добавлять больше энергии в заклинание. Риока сосредоточилась, и шар стал ярче… ярче… ярче…

Но не слишком ярким. Церия заслоняла глаза, но не похоже, чтобы ей грозила опасность ослепнуть. Риока чувствовала, что могла усилить свечение даже больше, но не хотела рисковать.

Она позволила сфере исчезнуть. Это был ещё один трюк, который она только что придумала. Это было похоже на толкание или притягивание, но, возможно, думать об этом как о поглощении и высвобождении будет правильнее, чтобы облегчить понимание, как она может контролировать силу внутри себя.