Как только Эрин вышла наружу, то она нашла ответ на оба своих вопроса. Она увидела огромную белую штуку, загораживающую ей обзор.

Посмотрим. Вот заснеженная земля, вот небо. А между ними была… стена? Да, стена. Сделанная из снега.

Это была стена из утрамбованных сугробов, которая под лучами солнца медленно превращалась в лёд, тая и замерзая. Она была почти десять футов в высоту, и Эрин не знала, как она там оказалась.

Всё встало на свои места, когда в её поле зрения появился Торен. Её скелет был занят тем, что копал снег куском дерева, неуклюже зачерпывая и складывая его в часть стены, окружавшей её трактир.

Эрин уставилась на него и внезапно поняла, что произошло.

Вчера, разговаривая с Риокой, она попросила Торена убрать снег за трактиром. На самом деле она не хотела, чтобы он это делал. Просто его нужно было чем-то занять. Он помог Эрин и Фишесу выбраться из трактира и расчистил его, а потом Эрин была слишком занята, прячась внутри и пытаясь согреться, чтобы вспоминать о нём всю оставшуюся ночь.

Так что он всё это время был снаружи, разгребая снег. И каким-то образом он в процессе создал вот это. Снежную стену, которая не только блокировала ветер, но и заперла Эрин в её трактире. И всё это сам.

Дело было вот в чём. Скажи человеку сделать что-то, и он, возможно, сделает это, но в конце концов ему надоест из-за скуки. Но скелеты не умеют скучать. А если и умеют, то держат это при себе.

Эрин велела Торену убрать снег вокруг её трактира. И он это сделал. Делал всю ночь напролёт.

Он сражался за правое дело и проиграл. Вернее, несмотря на то что Торен убрал огромное количество сугробов, их место заняло только больше снега. Эрин уставилась на огромное снежное кольцо и перевела взгляд на Торена.

— Эй! И как мне теперь отсюда выбираться?

Он посмотрел на неё, и Эрин могла поклясться, что он моргнул. Как минимум свет в его глазницах на секунду померк. Торен посмотрел на снежную стену, потом – на Эрин и пожал плечами.

Эрин нахмурилась, но несильно. Стена, как никак, делала ситуацию более терпимой. Она слышала, как дул ветер, и даже ощущала его отголоски, когда он разбивался о стену. Но снег хорошо защищал от его порывов, поэтому девушка просто указала на часть стены перед собой.

— Избавься от этого. Мне нужно выйти.

Торен кивнул. Он подошёл к этому участку и начал пинать и отталкивать снег. Эрин прошла внутрь и вскипятила ещё немного горячей воды, чтобы попить. Иметь в распоряжении скелета было неплохо, пусть тот и не очень умён.

***

— Хорошо, план следующий.

Торен ожидающе уставился на Эрин, и та вздрогнула от неожиданности. Она указала в направлении Лискора.

— Я собираюсь купить больше вещей. Еды. И мне нужно проведать своих друзей. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты нашёл дров для камина. Понял?

Скелет кивнул, но заколебался. Он бесцельно оглядывался по сторонам. Эрин поняла, что он не знал, где найти дрова.

— Я не знаю, где они могут быть. Иди и поищи деревья.

Он кивнул и пошёл. Эрин проводила спускающегося по холму Торена взглядом и размышляла, всё ли будет в порядке. Но если он смог построить стену из снега, значит, сможет найти и немного дров, верно? Торен был таким отзывчивым. Дай ему задачу, и он её выполнит.

Рано или поздно.

И у неё тоже есть цель. Добраться до города. Эрин глубоко вдохнула и отправилась в путь. Добраться до города. Там наверняка теплее.

Идти по снегу было невыносимо тяжело, особенно потому, что у Эрин не было достаточно плотной одежды, чтобы снег не промочил штаны насквозь. В конце концов, она пробралась через южные ворота Лискора, практически отморозив себе всё до колен и борясь с ужасной, жгучей болью в полуобмороженной коже.

У ворот дежурил гнолл Ткрн. Он что-то сказал, когда Эрин, спотыкаясь, прошла мимо него, но она не смогла ничего внятно ответить.

— Мисс Эрин. Как вы…

— Холррдно! Не рзгврв!

Он озадаченно моргнул, глядя на Эрин, пока та шла мимо. Девушка проигнорировала гнолла и быстрым шагом направилась в сторону Торговой улицы. Её единственной мыслью было добраться до Криши. Криша знала толк в тёплых вещах. У неё был мех. Возможно, Эрин сможет обнять её, пока не согреется?

Жестокая боль существования продолжалась ещё несколько минут после того, как Эрин оказалась в городе. Всё даже ухудшилось, потому что, куда бы она ни посмотрела, дрейки ходили одетые, а гноллы – практически голые. Но потом Эрин добрела до Торговой улицы, и мир превратился в маленький кусочек рая. Или ада. В аду, наверное, было жарче.

Вдоль улицы стояли жаровни – железные столбы и тазы с горящими углями, от которых воздух становился теплее. Некоторые лавочники готовили на углях еду и продавали её прохожим.

Эрин даже не потрудилась подумать дважды. Она почувствовала в воздухе запах жарящегося мяса и в мгновение ока оказалась перед гноллом, который его готовил. Тот моргнул, глядя на дрожащую человеческую девушку, которая указывала дрожащим пальцем на еду, жарившуюся на гриле.

— О-о-одну мясную штуку, пожалуйста.

Это был просто кусок мяса, истекающий жиром и соками. Эрин вгрызлась в горячее мясо, обжигая себе рот и наслаждаясь его жаром. Это было лучшее, что она когда-либо ела… сегодня. Возможно, на этой неделе. Она была совершенно уверена, что за всю свою жизнь ела и кое-что получше.

Девушка съела свою порцию, а потом ещё одну. Только потом она вспомнила, что за еду нужно заплатить. Гнолл принял засаленные медные монеты и озадаченно кивнул Эрин.

Всё это время за Эрин наблюдала Криша. Когда девушка наконец вспомнила, зачем она сюда пришла, то они немного поговорили… Хотя разговор сложно было назвать продуктивным.

— Тебе нужна зимняя одежда, да?

— Д-да.

— У меня много мехов и тёплых одежд. Предпочитаешь шерсть или что-то другое?

— Д-да.

В конце концов Криша просто сама подобрала одежду для Эрин, впихнула ей её в руки и сказала найти место, где переодеться, после чего возвращаться, когда отогреется.

Эрин последовала совету, и так она оказалась в Гильдии Авантюристов. Она переодевалась и старалась не пялиться на голых дрейков, пока женщины-авантюристки надевали доспехи.

— Что авантюристы делают весь день?

Это был первый вопрос, который Эрин задала Селис, как только закончила переодеваться из холодной, мокрой одежды в тёплую зимнюю, которую ей дала Криша. Селис сморщила нос и дёрнула хвостом в сторону группы авантюристов, сидевших за одним из столов. От них воняло.

— В канализации нашествие крыс.

— Фу! Но, погоди, почему это работа для авантюристов? Разве это не работа для дезинфекторов или типа того? Кошек?

— Их у нас в городе немного. Кошки… Гноллы не очень любят кошек. Как бы то ни было, они к тому же имеют тенденцию исчезать, когда зимой народ начинает голодать.

— Эм…

— Кроме того, это гигантские крысы. Почти такой высоты.

Селис указал на точку чуть ниже пупка Эрин. Девушка сглотнула.

— Ладно. Ого.

— Это не та угроза, с которой Стража хочет иметь дело, и это не так опасно. Ну… не настолько опасно, чтобы заставить кого-то из стражников лезть в эту грязь. Поэтому они заключили контракт. Наняли авантюристов.

Селис махнула рукой в сторону недовольной группы воинов.

— Платят хорошо, но никто от этого не в восторге.

Эрин даже не знала, что в Лискоре есть канализация, о чём и сообщила Селис.

— О, это просто место, куда мы выбрасываем всё самое мерзкое. Мы не можем просто выбросить это за пределы города, а такое количество разумных, живущих вместе, создают много… — Селис помедлила. — …Отходов. Поэтому мы сбрасываем их под землю и даём им стечь. Антиниумы прорыли туннели, но они не обязаны чистить их или избавляться от монстров.

— Жаль, что у меня нет канализации. У меня есть только сортир, и теперь, когда у меня закончилась кислота, Торену придётся начать чистить его вручную. Или лопатой. Мне нужно купить лопату.

— Да, я слышала о твоём трактире. Его засыпало снегом, верно?