Гази подняла меч и заговорила в тишине:

— Я – Гази из Рейма, Гази Всеведущая. Наступаю.

На секунду всё замерло, а затем Эрин увидела, что глаза Гази начали двигаться.

Обычно авантюристка наблюдала за миром из-за полуприкрытых век, как обычный человек. Но теперь её веки широко раскрылись, и казалось, что глаза выпучились наружу. И они двигались.

Вверх, вниз, вправо, вниз, влево – её глаза, все пять, вращались в своих глазницах с дико расширенными зрачками. Центральный глаз Гази дёргался в стольких направлениях одновременно, что Эрин почувствовала тошноту, просто наблюдая за этим.

Но Гази не выглядела обеспокоенной этой демонстрацией. Она повернулась и направилась к Рэлку, подняв меч. Авантюристка громко заговорила, словно подводя итоги наблюдения:

— Пятнадцать дрейков, пять гноллов. Классы [Стражников]. Один дрейк [Копейщик], и один [Мечник] антиниум. Один человек [Убийца] в тылу.

Руки Рэлка напряглись, и он наклонился для выпада. Однако Гази двинулась первой. Она стеганула по нему лезвием быстрым движением, в котором было столько силы, что кровь сорвалась с лезвия, разлетевшись красным дождём.

Капли попали Рэлку в лицо, и он рефлекторно отпрянул назад, ругаясь и протирая глаза. Этого оказалось достаточно, чтобы открыть брешь на его стороне, пока Клбкч, Ксмвр и воины-дрейки бросились на Гази с трёх других направлений.

Гази улыбнулась и отступила назад, к Рэлку. Он всё ещё ругался и пытался её оттолкнуть, но авантюристка не обращала на это внимания.

Один из мечей Клбкча оказался выбит у него из рук, и он отступил, заработав длинный неглубокий порез на панцире. Все четыре меча Ксмвра безвредно отскочили от доспехов Гази, как и копьё дрейка.

Гази развернулась и ударила Рэлка в бок как раз тогда, когда тот успел вытереть кровь из глаз. Он застонал и отступил, как и остальные.

— Её доспехи непробиваемы.

Ксмвр сообщил об этом, когда стражники с луками обрушили на Гази ливень из стрел. Вскоре Эрин убедилась в правдивости его слов. Гази спокойно подняла меч и широкой его стороной закрыла лицо, слегка перемещая оружие, перехватывая стрелы. Не считая этих приёмов, она оставалась неподвижной, и стрелы, поражавшие остальные части её тела, с треском ломались о её доспехи цвета ржавчины.

Эрин закрыла лицо и отодвинулась от Гази, когда в воздух вокруг неё полетели щепки. Стражники продолжали обстрел почти целую минуту, прежде чем остановиться. В конце концов Гази опустила меч, не заработав ни единой царапины.

Она всё ещё улыбалась.

— Мой Господин даровал мне эти доспехи, чтобы я могла шагать по кровавым полям битвы за него. Ваше оружие не пробьёт их. И вы не помешаете мне достичь моих целей.

Со своего места за лучниками Риока увидела, как Клбкч и Рэлк бросились на Гази со спины, причём Ксмвр явно по скорости не уступал своему напарнику. На этот раз они идеально подобрали время для своих движений, копьё и меч понеслись в голову полугазера с двух сторон. Но Гази просто увернулась от меча Клбкча и перехватила удар Рэлка, после чего порезала Ксмвра, когда тот бросился на неё. При этом она до сих пор сжимала в другой руке свиток.

А затем она подняла голову и улыбнулась Риоке.

Авантюристка размытым пятном появилась перед Бегуньей, и та нанесла удар, но кулак Гази пронёсся мимо руки девушки и поймал её в идеальном захвате.

Риока моргнула. Внезапно она обнаружила, что лежит на земле, а Гази исчезла. Что только что…

Девушка вскочила на ноги и увидела упавших стражников. Ряд лучников, стрелявших в авантюристку, чтобы прикрыть остальных, исчез. Кричащие и стонущие воины лежали на земле с глубокими порезами на руках и ногах.

Кровь хлестала из ран, и они отчаянно тянулись к зельям лечения. Гази перерезала артерии, и либо воины залечат свои раны, либо умрут за считанные минуты.

А Гази вновь приближалась к Эрин, продолжая сражение. Она танцевала в вихре клинков, смеясь и улыбаясь.

Да, именно так. Танцевала. Вот на что это было похоже. Не на быстрый танец или какие-то нелепые прыжки вверх и вниз, а на медленный вальс. Каждый её шаг был обдуманным, и каждый взмах меча был предназначен либо для отражения удара в лицо, либо для нанесения пореза кому-то из нападавших.

Это было прекрасное зрелище. Красивое и полное отчаяние для Риоки. Гази видела всё, что на неё надвигалось, со всех направлений. Она игнорировала обманки и знала, когда атака её не настигнет. И ей нужно было заботится только о защите своей головы.

Рэлк пнул Гази в бок, и она уклонилась влево, оставив за собой неглубокий порез ему на ноге. К этому моменту дрейк был усеян мелкими порезами, как и Клбкч. Гази не собиралась убивать. Она пускала кровь всем вокруг, ведя чисто оборонительный бой.

И всё равно улыбалась.

Это была чистота. Это был верх совершенства. Если бы Гази была мастером боевых искусств, она была бы 27-м даном или кем-то в этом роде. Риока знала, что у неё нет шансов даже коснуться её.

Девушка повернулась, чтобы бежать. Бежать, как трусиха, чтобы помешать Гази телепортировать их. Но Гази просто повернулась и подняла меч, словно собираясь его метнуть. Риока застыла, а Гази улыбнулась и откинулась назад, избегая очередного удара.

Она даже не могла сбежать. Риока мысленно кричала, пытаясь понять, что ей делать. Что она может сделать? Эрин всё ещё смотрела на схватку, а раненых воинов, неспособных больше сражаться, становилось всё больше. Остались только Рэлк, Клбкч и Ксмвр. А затем только Рэлк и Клбкч.

Вой. Риока слышала его в своём сознании. Она беспомощна. Она не должна такой быть. Она всю жизнь практиковалась в самообороне. Она тренировала своё тело. Она не может быть…

Беспомощной.

Вой. Риока слышала его в своём разуме, всё громче и громче. Затем она поняла, что этот звук не был в её голове. Девушка огляделась.

Сквозь лязг металла о металл и крики сражающихся пробивался одинокий звук. Он был глубоким, звонким. Риоке доводилось слышать вой волков, но этот звук был глубже и как-то тревожнее.

Волчий вой — это их способ общения, способ быть социальными. Но этот вой был темнее. В нём были эмоции, чёрная ярость и гнев, и эти эмоции выражались в диком звуке, от которого по спине Риоки побежали мурашки.

Все маленькие волоски на шее Бегуньи встали дыбом, холодная капля пота покатилась вдоль её позвоночника. Это была даже не осознанная реакция; звериный вой затронул первобытную часть её мозга и вселил в неё страх.

Ни одно животное так не воет. И как только закончился первый вой, к нему присоединился другой голос. И ещё один. И ещё.

Эрин закрыла уши, чтобы заглушить ужасный шум, доносящийся до неё. Девушка начала дико озираться по сторонам. От шума остановились все, даже Гази. Погугазер замерла, и Рэлк, пошатываясь, отступил от неё, истекая кровью из дюжины ран.

Авантюристка раздражённо цыкнула и нахмурилась, глядя в сторону города. Она покачала головой.

— Гноллы. И примерно через шестнадцать минут наступит зима. Неудобно. Я должна поторопиться.

Авантюристка развернула свиток и вдавила в него большой палец. Эрин увидела замысловатую паутину из плотно написанных строк символов, прежде чем Гази произнесла слово и пергамент вспыхнул светом:

— Эксус.

Символы начали двигаться. Они вращались в головокружительных конфигурациях, прежде чем сформироваться в круг. Затем круг сорвался со свитка и упал на землю. В воздухе образовалось маленькое кольцо, которое медленно увеличивалось.

Гази повернулась к Эрин.

— Нам пора.

Эрин не могла говорить. Она не знала, бежать ей, или сражаться, или…

Мимо плеча Эрин пролетела стрела, и меч Гази взметнулся вверх. Она отбила чёрный наконечник прежде, чем он попал ей в глаз, но за первой стрелой полетели ещё две. Гази отбила обе и нахмурилась.

Эрин обернулась. Более чем в ста ярдах от них к ней и Гази приближалась группа мохнатых высоких гуманоидов. Они были вооружены луками, и девушка увидела среди них знакомое лицо.