— А, это. Вы просто удовлетворяете требованиям для получения класса, только и всего. Знаю, что это странно, вот так просто получить новый класс, но такое случается. Я знаю парня, который заработал четыре уровня в [Фермере] просто потому, что он выращивал морковь на подоконнике. Уровни в этом работают странно.

— Значит… ладно, дайте подумать.

Эрин пришлось немного помассировать голову, пока два стражника смотрели на неё с беспокойством. Ну, она предполагала, что они смотрели с беспокойством.

— Это – мир. У всех в нем есть уровни. У людей, яшеролюдов, говорящих насекомых, котов, собак, гоблинов…

— Эй, как ты меня только что назвала…

Клбкч наклонился вперёд, перебивая Рэлка.

— Вообще-то на этом моменте я вас поправлю. Разумные расы могут поднимать уровень, животные и даже такие существа, как драконы, не способны к этому.

— Погодите, серьезно? А гоблины?

— Они могут. Так, а теперь по поводу того, что ты сказала. Я не ящер…

— Верно. Это часть нашего общего прошлого. Конечно же, когда-то все расы сражались зубами, когтями и магией, но затем они разделились. Те, кто стремились к другим истинам, получили дар в виде [Уровней], тогда как те, кто остался верен своей природе сохранили свою мощь вместо этого.

— Правда? Так значит…

— Эй!

Рэлк ударил по столу. Все тарелки на нем подпрыгнули в воздух, а Эрин едва не упала со стула. Она посмотрела на Рэлка. Он хмурился, но прекратил это делать, когда увидел её бледное лицо. Вместо этого он стал выглядеть виноватым.

— Эм. Прошу прощения, правда. Но э-э, можем мы поговорить о том названии?

— Н-названии?

— Ага. Ты, эм, назвала меня ящеролюдом, так?

— Это неправильно?

— …Да. Да, неправильно. Я — дрейк, а не один из ящеролюдов. Большая разница.

— Извини. Прости.

— А, не нужно извинений. Слушай, может, я просто слишком бурно среагировал. Я не э-э, злюсь…

Клбкч пнул Рэлка под столом.

— Полагаю, теперь моя очередь это делать. Извинись перед человеком за свою грубость.

— …Да, прости.

Рэлк так низко склонил голову, что его рога едва не касались стола. Эрин торопливо замахала руками.

— Оу, нет, нет. Пожалуйста, не надо. Я не знала, что это настолько грубо. Если бы я знала, я бы никогда… между ящеролюдами и дрейками большая разница, правильно?

— Отличий всего несколько, однако вражда между их культурами, это…

— Заткнись. Я всё еще прошу прощения. Но да, разница большая. В смысле да, большинство людей нас не различает, но ящеролюды живут возле воды и некоторые могут дышать под водой. В то время как мы, дрейки, любим сухой климат. Нам по нраву тёплое солнце, открытые просторы…

— Хорошие камни, чтобы на них бездельничать, когда нам нужно исполнять свой долг.

— А ты вообще жук-переросток, так что помолчи. Короче говоря, мы особенные. Те парни просто амфибии, которые научились ходить на двух ногах. Мы же – потомки драконов. У нас есть особые способности.

— Какие?

— Мы можем дышать огнем. Некоторые могут, по крайней мере.

Рэлк, скрестив руки, откинулся на спинку стула с торжествующий ухмылкой. Эрин и Клбкч смотрели на него в тишине.

— Что? Отличная способность.

— Уверен, что так и есть.

— Ага. Звучит потрясающе. Очень… очень круто!

Рэлк кивнул Клбкчу.

— Видишь? Она понимает. Я тебе говорил, что это круто.

— Ага, это потрясающе.

— Я чувствую, что должен упомянуть о том, что лично ты огнём дышать не можешь, Рэлк.

— Заткнись, Клбкч!

Рэлк выглядел одновременно и раздраженным, и смущенным.

— Только некоторые дрейки могут так делать, ладно? Неумение дышать огнем – это абсолютно нормально. Но некоторые так умеют, так что вот.

Он взволнованно посмотрел на Эрин.

— Это же все еще круто, да?

Эрин ухмыльнулась и показала ему большие пальцы. Она поморщилась, пожалев об этом. Раненая рука дала о себе знать.

— Ох, какой ужас. Что произошло?

— Что, это? Это ничего, просто…

Клбкч внезапно встал. Эрин дернулась, но он поднял две из своих тонких рук.

— Прошу, я не причиню вреда. Но ваша рука. Могу я её осмотреть?

Эрин засомневалась. Затем она медленно вытянула руку. По краям повязка была красно-серой от высохшей крови и немного её капнуло на пол.

Он, если он все же был парнем, осторожно обследовал её руку. Затем он поднял голову.

— Еще раз прошу прощения. Но можете ли вы снять повязку?

Эрин снова засомневалась. Затем она стала медленно разворачивать повязку на ране. Боль в её руке вспыхнула с новой силой и что-то опять закапало на пол.

Это был желто-белый гной. Он вытекал из её раны. А еще сама рана выглядела по-другому. Вместо тонкой красной полосы было что-то другое. Часть раны была тёмно-красной и… Эрин отвела взгляд.

Рэлк тихо зашипел. Однако Клбкч не издал ни звука. Он осматривал её рану в течение нескольких секунд. Его антенны медленно двигались. Затем он посмотрел на неё.

— Да. Хм, да.

Эрин пыталась дышать. Рука просто пылала от боли.

— Я… извините за этот кошмар. Я порезалась и, видимо, в рану попала инфекция, но…

— Это не инфекция.

— Что?

— Это яд. В каком-то смысле.

— Вы уверены? Оно не очень похоже…

— Здесь в реке водится рыба. Она выделяет слизь, которая наносит урон всему, чего коснется. Как в этом случае. Я видел несколько подобных повреждений по долгу службы.

— Видели? В смысле, это не инфекция?

Эрин дрожала. Человек-насекомое её аккуратно придерживал.

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Это излечимо. Позвольте мне.

Он зашевелил одной из рук. Эрин увидела, что он достал что-то из поясной сумки у себя на груди. Она моргнула, когда поняла, что это была бутылка, полная светящейся изумрудно-зелёной жидкости.

— Это зелье лечения низкого сорта. Если им полить ваше ранение, то оно должно излечиться.

Клбкч с осторожностью откупорил бутылку и передал её Эрин. Та робко её приняла, но колебалась.

— А это… это безопасно? Для людей?

Клбкч и Рэлк вдвоем кивнули. Рэлк кидал на своего партнера странные взгляды, но тот был непреклонен.

— Прошу, поверье. Это вас вылечит.

Эрин смотрела ему в глаза. Это были сложные, большие глаза. Коричневые и фрактальные. Как у муравья. А еще они были чертовски стремными, но Эрин все же решила, что она может им доверять.

Она крепко сжала зелье в левой руке и медленно полила им открытую рану, и тут же шокировано вздохнула.

— Вы в порядке?

— Не… не больно!

Рэлк мягко фыркнул. Звук был таким, словно кто-то завел воздуходувку.

— Конечно же не больно. Зачем кому-то делать зелье лечения, которое причиняет боль, когда его принимаешь? И ты только посмотри!

Он указал пальцем. Эрин опустила глаза к порезу на руке. Он закрывался с невероятной скоростью. Края раны мгновенно сошлись и порез исчез. Она стояла с раскрытым ртом.

Клбкч успел забрать наполовину пустую бутылку прежде, чем она успела её уронить. Она была слишком занята ощупыванием своей руки, чтобы это заметить. Но когда он закупорил бутылку, Эрин развернулась и крепко его обняла.

— Спасибо... Ай!

— Прошу прощения. Не разумно обнимать тех, у кого есть экзоскелет. Вы не ранены?

Эрин отступила, потирая места, в которые её укололи острые части.

— Нет, не ранена. И как я могу... Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Это… было зелье лечения, верно? Как я могу отплатить вам за…

Эрин начала бродить в поисках чего-то, что можно ему дать, но Клбкч поднял одну из своих… рук.

— Прошу, не нужно. Это было всего лишь зелье лечения низкого сорта, не имеющее особой ценности. Будем считать это платой за еду. Если только вы не хотите возразить?

— Ох, нет, спасибо. В смысле, оно точно стоит… может еще одну тарелку? Или… или вы можете прийти ещё. Я опять вас накормлю, если хотите…

— С радостью приму ваше предложение. Однако в данный момент я сыт и полагаю, что нам пора идти. Мы бы не хотели слишком долго пользоваться вашим гостеприимством.