— А почему нет? Ничего другого для меня нет.

Риока вырвала листочек обратно из рук Фалса. Затем она нахмурилась.

— Если только ты сам не хочешь его выполнить? Я пойду вместе с тобой, чтобы убедиться, что ты это сделаешь.

Риока злобно улыбнулась, глядя на Фалса. Он заметно отшатнулся, и она кивнула.

— Так я и думала. Я берусь за запрос.

— Ты погибнешь! — вмешалась в разговор Гария.

Она покраснела, когда все взгляды сосредоточились на ней, но отчаянно продолжила:

— Риока, Фалс прав. Это серьезно. Просто возьми запрос Магнолии! Высокий Перевал…

— Я выживу. И я выполню этот запрос, даже если он опасен… не только ради денег. Видимо Бегуны только об этом и думают.

Риока оттолкнула Фалса и прошла мимо Гарии. Она направлялась к двери, когда кое-кто почти преградил ей путь. Персуа и её стайка Бегунов смотрели на Риоку с нескрываемой враждебностью. Она встретилась взглядом с Персуа.

— Ты тоже попробуешь меня остановить?

Взгляд Персуа ясно говорил о том, что она больше всего на свете жаждет остановить Риоку и сделать это максимально болезненным способом, если это возможно. Она так вскинула голову, что если бы её волосы были кнутом, то Риоке бы не поздоровилось.

— Мне ничего делать не придётся. Ты умрёшь в Высоком Перевале.

— Неужели?

Персуа усмехнулась.

— Как ты думаешь, почему никто из опытных бегунов не взялся за этот запрос? У нас хватает мозгов, чтобы не рисковать своими жизнями. Мы работаем сообща, в отличие от тебя. Ты умрешь в одиночестве, потому что ты дура.

Риока кивнула.

— Может ты и права.

Персуа удивленно моргнула. Фалс и Гария, как и другие Бегуны, пялились на Риоку. Риока кивнула и вновь окинула зал гильдии взглядом.

— Если я буду делать всё так, как вы, то, скорее всего, доживу до пенсии. Может даже накоплю кучу денег, кто знает? И может если бы я целовала твой зад достаточно долго, то я бы начала тебе нравиться. Если бы я была такой же как вы, то никогда не взялась бы за этот запрос.

Она выдержала паузу и уставилась на Фалса, произнеся следующую фразу:

— Жаль, что я не так труслива.

Риока развернулась и вышла из гильдии, когда ошеломленная тишина сменилась яростными выкриками.

***

Сжигать мосты для меня – как дышать. Это талант. Я делала это всю свою жизнь и видимо что-то со временем просто не меняется. Я и мой язык без костей. Меня выперли из одной из школ за то, что я высказала директору всё, что о нём думала, а из второй…

Они в бешенстве. Я слышала их крики, пока открывала дверь. Но я по-прежнему улыбалась, когда выходила из здания.

Только одна вещь имеет значение. То, за что я цепляюсь даже в самые мрачные дни. И имя этой вещи – прямота.

Я та, кто я есть. Я такая, какая есть. И я не изменюсь ни для кого, кроме себя. Страны и культуры имеют свои законы. Общество давит и гнет. У каждого есть своя повестка и ни один мотив не является искренним.

Но я не склонюсь ни перед кем, особенно перед мелкими тиранами и лжецами вроде Фалса. Поэтому я улыбаюсь, даже когда рву связи. Возможно, после всего этого мне придётся куда-то уйти. Хотя нет, не «возможно». Мне точно нужно будет уйти или на этот раз у меня будут сломаны обе ноги.

Как далеко распространяется влияние группы Бегунов? Ну, неважно куда я пойду, они, скорее всего, последуют за мной, распространяя слухи и ложь. И куда бы я не пошла, везде будет тоже самое.

Какая же эта мелкая группа людей дерьмовая. Но какой же чудесный этот мир. Если потребуется, я оббегу все его уголки, чтобы найти место, где буду свободна.

Если бы только все не были такими мелочными. Ну, все, кроме Фалса, он бесполезен по-своему. Но один из них…

— Риока…

Дерьмо. Гария – единственный человек из той группы, достойный доверия.[1]

Она трусцой бежит за мной. Какая-то часть меня хочет продолжить идти и скрыться от неё, но даже я не такая скотина, чтобы так сделать. К тому же она очень мне помогла, и я ей задолжала.

Гария медлила с началом разговора, когда догнала меня и стала идти рядом. Я ожидала, что она начнет защищать бегунов, но следующие её слова меня удивили.

— Я постараюсь удерживать их подальше от тебя сколько смогу. Но они разозлились. Очень, очень разозлились.

Хм. Может мне и стоило этого ожидать? Гария девушка стойкая. Этим она мне и нравится.

— То, что я высказала им всё, что думаю об их маленьком культе, так их разозлило?

Гария медлила с ответом.

— Я не… я согласна не со всем, что говорил Фалс, Риока, но мне кажется, что он в чём-то прав. Хотя я думаю, что ты тоже права. Но ты особенная. Ты… ты можешь выполнять доставки в одиночку, но некоторым из нас нужно работать сообща. Без того, как сейчас организована работа Гильдии, мы бы страдали и гибли гораздо чаще.

— Получается, работаем сообща и тянем на дно всех, кто с нами не согласен, так что ли?

— Я не говорила, что это идеально.

— Стайный менталитет. И Фалс думает, что всё знает. Мы собаки или боги?

Мне казалось, что это умно. Или, может быть, это тупо. Уф. Взгляд Гарии заставляет меня чувствовать себя полной идиоткой.

— Мы ни то, ни другое. Мы всего лишь люди, Риока. Я знаю, они не идеальные. Но мы не можем все быть как ты. Некоторым из нас приходится работать вместе, чтобы выжить.

…Чёрт. Разговор становится тяжким.

— Я бы хотела бегать как ты. Но я не могу. Я слишком медленная… могу только таскать тяжести, вместо быстрых доставок. Если бы не то, как работает гильдия, то я бы не смогла бегать.

— …Я знаю. Но подчиняться им я не буду.

Гария кивнула, а затем заметно напряглась. А вот и главная тема разговора.

— А ты не можешь… не можешь просто поговорить с Магнолией? Разве так сложно будет её попросить…?

В каком-то смысле? Нет. В каком-то смысле…

— В каком-то смысле, нет. В каком-то смысле, да. В любом случае я этого делать не буду.

— Я так и думала, что ты это скажешь. Я Фалсу тоже самое говорила.

Вот ублюдок. Он попросил Гарию пойти за мной. Этот манипулятивный…

— Когда ты собираешься отправляться?

— Сейчас. Фалс и другие Бегуны, скорее всего, попробуют меня остановить, так что мне нужно поторопиться. Персуа точно попробует.

— Ладно, хорошо.

Гария внезапно заключила меня в медвежья объятия. И она сильная. Серьезно, мне кажется, она сейчас мне ребро сломает. Но затем она меня оттолкнула.

— Иди. Я попытаюсь занять их на какое-то время. И не умирай, ладно?

Она развернулась и побежала. Медленно, по стандартам Городских Бегунов. И техника у неё очень и очень плоха. Но у неё есть сердце, что по моему мнению делает её лучшей среди многих Бегунов.

Ладно. Ладно, это было… неожиданно или же приятно? Всё вместе. И немного унизительно. Но мне и вправду пора идти.

Быстрый осмотр. Я цела и невредима, и, так как я в последнее время ничего не доставляла… то можно сказать, что моя готовность не ниже 92%. Идеально.

Мотивация же… 60%. Не очень хорошо, но и не плохо.* Хотелось бы побольше, но пусть я и счастлива возможности бегать, пик чувств уже прошел.

*Хорошими забегами я считаю те, где всё выше 80%. Тогда я попадаю в нужный настрой и выдаю лучшие результаты. Разумеется, я по-прежнему могу бежать очень быстро даже без мотивации, но есть четкая разница между забегами, когда я чувствую себя хорошо или же плохо. Я смогу заставить Риоку с 40% мотивации глотать пыль, но наглотаюсь пыли от Риоки с 90% мотивации.

Обычно этого достаточно для любого забега. Я могла бы сейчас пробежать марафон, но как все неоднократно повторяли, Высокий Перевал – это другое. Я немного почитала о нём в местной литературе и…

Ага, я вполне могу там помереть. Так что перед отправкой мне нужно подготовиться и сделать это быстро. К счастью, я нахожусь в Целуме, и что ещё удачнее, некий минотавр и куча авантюристов часто посещают трактир, где я остановилась.

Я набрала скорость и направилась в трактир. Гария может и задержит остальных Бегунов, но очень сомневаюсь, что она выиграет мне больше минуты. Сделаю пит-стоп в трактире и в путь.