Я взяла его за руку.

— Я очень рада, что встретила тебя. Как бы там ни было, нашей близости уже не отнять. Всех этих разговор, наших вечеров за настолками или прогулок, когда мы провожали закаты. Мы сможем пройти через, трансформировать в крепкую дружбу. Она у нас уже есть.

Леша кивнул, затем вздохнул с затаенной грустью.

— Да. Но где же я теперь свою ведьму найду, обещанную мне по судьбе?

— С этим проблем не будет, "оставайся, мальчик, с нами", — процитировал Михаил строчку из мультфильма "В синем море, в белой пене". — Найдешь свою ведьму. Тут даже инквизиторы устоять не могут.

Мы переглянулись и уже гораздо легче улыбнулись. Все будет хорошо.

*

Сейчас, когда до выхода оставалось всего пол часа, а я находилась в полном раздрае, стало хоть что-то проясняться. Тревога, которую по неопытности полностью принимал на себя мой юный управляющий-эмпат, в его отсутствии дала о себе знать настоящим нервозом. Кай поехал с Астаром по делам школы, обещался быть еще час назад, но задержался в пробках. А мне нужно было ехать на бал в честь Самайна (Хэллоуин). Сопровождать меня должен Михаил, но он приедет позже.

— Леди, Вам бы уже одеваться, — попеняла мне Танита.

Моя волшебница, создавшая для своей непутевой леди очередной шедевр, висевший на манекене. Который я почти сразу испортила. Моя магия снова вырвалась из-под контроля, едва я успела разглядеть себя в зеркале. Безусловно красивое и сексуальное платье по фигуре с расходящимся от колен подолом и голой спиной окутала черная дымка. Глубокое декольте и нити с колючими и холодными стразами на обнаженной спине превратились в глухой с высоким горлом, как у водолазки, верх. Подол, слишком узкий для меня, стал свободным, тяжелая ткань обвисала, нигде не стягивая и не волочась больше по полу.

Танита только протяжно и разочаровано охнула, глядя, как ее вечернее платье становится нарядом для престарелой учительницы пуританских взглядов. Совесть кольнула и у платья появилась кружевная накидка до самого пола вместо длинных рукавов, а на ткани платья расцвели еле заметные цветы, повторяющие узор ажурных рукавов. С украшениями будет смотреться вполне неплохо. И главное — удобно. Но на швею мне было стыдно смотреть.

Выручил приехавший Михаил. Мужчина, увидев меня, замер на лестнице, не донеся ногу до следующей ступени. Молча протянул пакет с коробочками из ювелирного, проводил меня до комнат где я распаковала его подарок.

Там обнаружилась диадема с камнями, которых я прежде не встречала и даже не слышала о них. Прозрачно черные, они отливали кроваво-красным.

В других коробочках я нашла серьги в пару, золотые браслеты и кольцо с таким же камнем огранки маркиз. С черным маникюром смотрелось изумительно. Даже Танита уже забыла про метаморфозы с платьем, учиненные мною, и восторгалась вместе со всеми.

*

— Не могу поверить, что полтора месяца назад я тебя не знал. Знаешь, моя жизнь будто разделилась на до и после. И не смотря ни на что, мне кажется, раньше она была… пресной.

Мы сидели в лимузине, прижавшись друг к другу, Михаил крепко держал меня за руку, будто боясь выпустить.

— Я что-то не понял, о чем говорили слуги — ты изменила платье? Снова Тьмой?

— Да, — горестно вздохнула я, — бедная Танита, так старалась, а стоило мне его надеть и…

— Не понравилось?

— Было неудобно и неуютно, хотя выглядело роскошно, конечно.

— Мне кажется, так ты выглядишь, как королева, — как-то уж слишком серьезно он это произнес. — Обычно девушки стараются показать себя со всех сторон, а ты к этому не стремишься. Наоборот, выглядишь серьезнее, и тем самым ставишь себя выше.

— Ну, знаешь, с моей профессией.

— Я не в укор. Наоборот, мне нравится. И, пожалуй, это даже хорошо. Тебя скорее примут высшие лорды. Ведь ты из рода Астерос теперь. Когда-то это был великий род. Один из трех сильнейших. Их бы боялись, если бы не обратная сторона их силы — все высшие ведьмы этого дома были добрыми. Такое ощущение, что ваша магия так подбирает преемницу, чтобы у нее обязательно было развито это качество.

— Разве магия ищет преемницу, а не сама ведьма?

— Сложно сказать, но, наверное, скорее, магия. Ты ведь неспроста появилась в доме Алины Захаровны. Своей племяннице она силу передать не могла, хоть и пыталась, я знаю точно. Вероятно, существуют некие условия, наложенные еще древними. Тогда это умели. Когда дед принимал в род моего отца, ему пришлось делиться с ним кровью — это тоже условие, хоть и встречается так часто, что многие уже считают это просто традицией.

— Возможно, у нас тоже так было, я же тогда испачкалась в крови Алины Захаровны. И в круге она была.

— Но ты ведь говорила, что она была уже мертва, когда ты ее нашла?

— Да, но как…

Я вдруг вспомнила это странное чувство, когда я еще находилась в своей комнате в ту ночь — меня словно теплой волной накрыло. Сила от умирающей ведьмы?

Еще один кусочек паззла встал на место.

— Мы подъезжаем, посмотри, — отвлек меня Миша, и я посмотрела в окно, где из-за поворота показался самый настоящий замок на небольшом холме. Огни, освещающие дорожку, сразу задавали атмосферу, а факелы на стенах полностью погружали в атмосферу средневековья. Тем загадочнее смотрелись люди в современных туалетах, выходившие из дорогих машин.

Михаил помог мне выйти, и я на мгновение задержалась, не в силах отвести глаз от этого сооружение — величественного, волшебного, древнего.

— Сколько лет этому замку? — спросила я у Советника.

— Почти полторы тысячи. Разумеется, он тоже магический, как и твой дом.

— Потрясающе выглядит, — прошептала я.

— Благодарю, леди, — раздался голос — у входа гостей встречали улыбающиеся хозяева. Немолодая, но привлекательная пара. Мы перебросились парой приветственных фраз и прошли внутрь. Отдали слугам пальто, и Михаил повел меня в зал, по дороге здороваясь со знакомыми и представляя меня тем немногим, с кем я сама еще не была знакома.

Черные свечи, парящие в воздухе, каменные горгульи, небольшие фонтанчики с кроваво-красной жидкость, на поверку оказавшейся вином, создавали атмосферу загадочности, таинственности и чародейства. В полутемной комнате уже танцевало несколько пар. В зале витало ощущение магической энергии. Воздух был пропитан ароматами воска, цветов, цитрусовых и вина, а мелодии, исполняемые на флейте и скрипке, добавляли к балу мистическую и сверхъестественную притягательность.

Гости были одеты в оригинальные костюмы темных или ярко красных цветов, украшенные декоративными элементами в тематике Самайна. Сложные прически, сумасшедшие парики и грим погружали в волшебную сказку.

Средневековый зал, со своими грубо сложенными стенами и деревянным полом, на котором колыхались тени, с резными двустворчатыми окнами и чудесно изогнутыми деревянными колоннами, столы, украшенные резьбой с лазерной резкой и росписью, деревянные кресла с длинными тканевыми накидками с причудливой вышивкой, создавали уют и комфорт в зале.

Михаил подозвал официанта и что-то шепнул ему. Тот понятливо улыбнулся и исчез, через несколько минут преподнеся нам бокалы с темно-красным вином.

— Одно из лучших из запасов лорда Остина.

Я попробовала, осторожно пригубив — ммм, божественно!

— Хванчкара! Первое в рейтинге моих любимых вин.

— Да? Значит, я угадал, — улыбнулся Михаил. А я наслаждалась гармоничным ягодным вкусом, сладковатым клубничным с малиновым шлейфом ароматом с примесью луговых трав и дуба и любовалась романтичным светло-рубиновым цветом.

— У тебя такое лицо… Настолько нравится?

Я хитро прищурилась и облизнулась. Отличный повод для мести! Прижавшись к нему всем телом, я обдала горячим дыханием его шею, едва дотронувшись, провела губами по подбородку, поцеловала уголок рта, лизнула нижнюю губу. Михаил прикрыл глаза. Я чувствовала, как все его тело напряглось. Легонько куснула, он еле слышно застонал. Внезапно меня окликнул тот, кого я меньше всего ожидала увидеть на шабаше ведьм и колдунов.