Владимир прищурился.
— А Вы коварная женщина. Не зря моя жена была в восторге от Вас после бала.
Я вновь улыбнулась, чуточку смущенно, а мысленно выдохнула. Договоримся!
Высокого гостя мы проводили уже ближе к полудню. В холле ожидали собеседований соискатели, но единственное чего мне хотелось сейчас — это зарыться в одеяло где-нибудь под кроватью. Увы, стиснула зубы и пошла дальше разгребать. Кай остался в Доме — с этого дня он — управляющий особняком Астерос. Надо отдать ему должное, в работу парень включился тут же. Он оказался эмпатом и телепатом, присутствовал на собеседованиях и давал мне рекомендации и оценку каждого кандидата. Мысли читать я ему запретила, да он и сам считал это "утомительным", а вот глубже понять мотивы и настрой человека он мог. Кому-то все равно где работать, лишь бы деньги платили. Кто-то отчаянно хочет приблизиться к мистическому и готов в прямом смысле на все, ради обретения дара. Кто-то не хочет работать на женщину, но обстоятельства вынуждают. А кое-кто зафанател лично от меня после бала в честь Мабона и жаждал частичку меня. Жуть. В общем, кого я только не навидалась.
Ярким пятном стала одна девушка по имени Белла. Изабелла. Она из осевших три поколения назад цыган, решивших вести небольшой, но честный бизнес по пошиву одежды. У девушки оказался ведьмовской дар, небольшой, но, услышав про набор персонала в дом настоящей ведьмы, она решила попробовать. Меня подкупила ее честность. И невероятная харизма. По окончании беседы она попыталась обнять сначала меня, потом Кая, радостно пискнула и выбежала из кабинета, откуда мы услышали ее радостное:
— Лиди, Танита, меня взяли, взяли! — уже сдружилась с моими девчонками. Ну и хорошо.
*
Следующие два дня прошли так же. На третий мы устроили мозговой штурм, а после обеда приехал Алексей. Леша. Мое теплое солнышко.
Он пригласил меня в кино, а после мы ели мороженное в одной из кафешек с уютными диванчиками.
— Я поговорил с матерью, она готова потерпеть присутствие отца ради такого случая. Так что ужин будет через две недели. Отец прилетит из Мюнхена, он сейчас там живет с новой женой. Убедишься, что я никакой не супер-вор, а действительно просто повезло с родителями.
— Да я и так верю, — прижалась теснее к нему, уткнувшись носом в шею. Как же хорошо!
— Кстати, я тут с настоящими вампирами познакомилась, представляешь?
— Серьезно?
— Да, и теперь один из них работает у меня. И одновременно я — его опекун. очень сложная ситуация, я боялась, что его отец мне просто голову отвернет, в какой-то момент он так вспылил, что начал терять контроль, у него даже клыки показались! Раньше я думала, такое только в сказках бывает. Было жутко увидеть это буквально перед своим носом.
Я поежилась, вспоминая, но Алексей никак не отреагировал на мои слова.
— У меня есть друг вампир.
— В каком смысле?
— Он настоящий вампир, пьет кровь, у него отец на свиноферме работает, оттуда приносит, они всей семьей пьют.
— Фууу, гадость какая. Не думаю, что Кай или его отец согласились бы пить кровь свиньи. Хотя, этот момент надо уточнить. Давай лучше сменим тему.
— Конечно, извини, как скажешь.
— Ты думал над костюмом для Самайна? Хочу, чтобы мы были в одних цветах.
— Ой, нет, времени не было, да и не мое это, какой костюм? Я в джинсах привык, у нас никто на работе в костюмах не ходит.
— Понимаю, но есть такое понятие, как дресс-код. Никто не приходит на бал в джинсах.
— Значит, я не пойду.
— То есть, я одна пойду?
— И ты не ходи.
— Я не могу. Это обязанность главы рода — посещать светские мероприятия. К тому же мне сейчас позарез нужно обрастать связями и знакомствами.
— Ну, извини, правда, не мое это все.
— Тебе все равно придется в будущем, как моему мужу бывать на них.
— Давай ближе к делу посмотрим, ладно?
*
Первая до ужина неделя пролетела быстро. Я в спокойном темпе занималась Домом. Мы укомплектовали штат полностью, и Кай начал заниматься вопросами покупки соседнего участка. Он улавливал мое настроение и то давал мне пять минут побыть одной, то посылал ко мне Лидию с кофе, то присылал Андриана с цветами. Знал, когда я еще могу что-то сделать, а когда мне лучше прямо сейчас отправиться в ванную с травами. Это оказалось просто потрясающе. В итоге я успевала сделать больше, а уставала меньше.
В середине недели заезжал Михаил, мы немного покатались на его машине, он показал мне одно тихое и уединенное место над обрывом с видом на столицу. Я и не знала, что такие существуют. Еще он посоветовал мне пригласить семейство Лабиен на ужин, чтобы помочь им наладить контакт с сыном. Я была с ним полностью согласна, хоть и немного боялась. Но совету последовала и в воскресенье мы ждали гостей.
С Алексеем мы договорились заранее и он должен быть подъехать в середине дня, но пробило уже пять, а его не было, и на звонки он перестал отвечать. Последний раз, полтора часа назад, он сказал, что едет, но ему надо заехать еще в одно место, потом сказал, что возможно, опоздает немного. Гости будут через час, рано нервничать. Без десяти минут шесть у меня начали дрожать руки. Леша не брал трубку, скинул звонок. Возможно, он был занят, как меня успокаивали девочки. А возможно… Я подумала про Астара.
Когда без пяти шесть у меня зазвонил телефон, я думала только о том, жив ли вообще сейчас Леша.
— Привет, — спокойный голос Михаила прозвучал, словно из другого мира.
— О, Михаил, — не сумев скрыть разочарование, протянула я.
— Ты мне настолько не рада? — удивился мужчина.
— Нет, что ты, прости, пожалуйста. Просто с минуты на минуту подъедет семейство Лабиен, а я не могу дозвониться до Леши, он должен был быть у меня еще в обед. Я и так ужасно нервничаю, а он на звонки не отвечает, скидывает.
— Хмм.
— Я боюсь, что кое-кто мог навредить ему.
— Не думай об этом сейчас. Все будет хорошо. Я разберусь с этим. Твоя задача — встретить Лабиенов, хорошо?
Я кивнула, потом, спохватившись, ответила:
— Да.
— Отлично, медленный вдох и выдох, и так пока они не придут. Я позвоню как что-то узнаю.
Какое чудо, что он позвонил!
Через несколько минут мы с Каем встретили гостей, познакомились, и уже заканчивали показывать им дом — мать Кая, Анжелика, восторгалась дизайном и стремилась показать мужу, что хотела бы дом тоже оформить в таком стиле — и направлялись в столовую. Позвонил Михаил.
— Лена, я не уверен, что твой кавалер в состоянии приехать к тебе, он немного пьян.
— Пьян? Но почему? Он здоров?
— Да, но ехать отказывается. Давай я его со своими ребятами отправлю домой, а сам могу к тебе заглянуть, я в пяти минутах езды.
— О, хорошо! — я немного растерялась, но присутствие Михаила это как спасительный жилет сейчас.
Он был у меня через шесть минут. Расслабленный, с расстегнутой сверху рубашкой против привычных галстуков, с объемной кожаной сумкой. И двумя небольшими букетами цветов. Один вручил мне, чмокнул в щеку, и прошел в столовую, откуда слышались голоса гостей.
— Владимир! Анжелика! Как я рад Вас видеть, держи красавица, это тебе.
— Михаэль! — голос Анжелики растекался медом, но, когда я вошла, она обвивалась вокруг своего мужа, подсунув букет ему практически под нос. Забавная картина.
— Хорошо, что вы знакомы.
Михаил приобнял меня за плечи.
— Да, мы с лордом Лабиен давние партнеры. И он не раз помогал мне в сложных переговорах.
— Как и ты мне. Помнишь ту сделку с канадцами?
— Ох, мужчины, — пропела Анжелика, — сейчас как заведут про свою работу, считай, мы их потеряли.
— Простите, дамы, обещаем исправиться, Владимир улыбнулся и обнял свою супругу. Кай настороженно наблюдал за родителями и смущенно улыбался Михаилу.
Так, за шутками прошел ужин. Весьма мило и интересно. Михаил сразу же разбил тонкий лед между нами и весь вечер направлял разговор в нужное русло, так умело и ловко, что я залюбовалась его дипломатическим талантом. Не только Анжелика, но и Владимир словно завороженные отвечали на его вопросы, как я заметила, весьма открыто. Кай больше улыбался, если не хотел отвечать — отмалчивался, но иногда мне казалось, что это дается ему с трудом.
