Выговорившись, он сидел, ссутулившись и опустив голову, закрываясь длинной светлой челкой от мира. От нас, взрослых, постоянно решающих его судьбу и знающих, что ему нужно и чего он хочет лучше него самого.

— Если я правильно поняла, то, как только я сказала "да", там, в коридоре, то фактически приняла тебя на работу?

Он кивнул. Пришлось звонить в агентство и консультироваться там с их юристом.

— Хорошо. По стандартному договору, срок службы год, испытательный период три месяца. В принципе, ничего там менять и не надо, кроме ужесточения клятвы о неразглашении.

Мальчишка не поверил своим ушам, кажется. Но я немного спустила его с небес на землю.

— Как только мы подпишем договор, ты сообщишь своим родственникам, где тебя искать. Насколько я уже поняла, в случае, если договор заключен, то ты становишься частично дееспособным, а я, как твой работодатель, твоим, мать его, опекуном.

Наконец, мне надоело ходить по кабинету, я присела на край рабочего стола и закрыла лицо руками. Как же я устала. Как же я устала! Хочется поговорить с кем-то, чтобы обняли, посоветовали что-то умное, сказали, что все будет хорошо! На худой конец, ванну с травами!

Но вместо этого я еще несколько часов изучала законы магического сообщества, потому как сильно подозревала, что родители этого мальчика, которого, кстати, Кай зовут, не обрадуются и захотят его вернуть. Кай… Я застонала в голос, роняя голову на бумаги. А что, Елена, может, ты и попала в сказку, но только авторы у нее братья Гримм, по всей видимости!

Как доползла до спальни — не помню.

*

Разбудила Танита, принеся поднос с кофе и омлетом прямо в кровать.

— Леди, вас уже дожидаются визитеры.

— Который час? — испуганно спросила я.

— Половина девятого.

— Разве у меня назначены собеседования раньше десяти?

— Боюсь, это визитеры другого толка. По поводу Кая. И еще юрист в вашей гостиной, — робко добавила она.

Я зарычала и сползла по подушке, зарываясь с головой в одеяло. Немного прооравшись, выползла и побрела в ванную.

*

Через десять минут я была готова. Бежевый свободный свитер, уютный, домашний, в котором я чувствовала себя защищенной, молочные джинсы по фигуре, из украшений — кольцо на пальце — несколько десятков тысяч долларов для уверенности в виде розового бриллианта от Алексея. Наверное, даже хорошо, что его сейчас нет рядом. Не знаю, как бы он воспринял происходящее. Завершают образ "бизнес-леди дома" туфли на шпильке с аниме принтом. Если что, можно ими обороняться.

Вышла из спальни и увидела скучающего юриста из компании по подбору кадров. Пожилой, почти облысевший и полный мужчина расслабленно сидел в кресле и пил кофе, умильно прикрыв глаза от удовольствия. Он был похож на рыжего кота, который всю жизнь прожил в любимчиках у одинокой престарелой и очень богатой дамы. Знал толк в удовольствиях и ценил их. Увидев меня, он широко улыбнулся, отставил чашку. поднялся и сделал шаг на встречу.

— Леди, доброе утро! Выглядите восхитительно!

— Здравствуйте, благодарю.

— Если вы не против, я сразу к делу, так как времени у вас с Вами нет, — я кивнула. — Меня зовут Виктор Борисович, главный юрист компании по подбору магического персонала. Внизу Вас ожидает сам глава семейства Лабиен в России. Видите ли, тут не все так просто, ибо этот милый мальчик, Кай, является вторым наследником, — влипла по полной, — к счастью, на его причуды смотрят сквозь пальцы, не позволяя при этом заниматься чем-то предосудительным. Но, между нами, не думаю, что у него нашлось бы время хоть на что-то. Юноша превосходно образован, хоть сейчас вручай диплом ведущих вузов по экономике или юриспруденции, но законы его вида таковы, что он вынужден жить весьма ограниченно. И вот, он сбегает, его не могут найти почти месяц — а это просто непостижимо! К тому же — позор для рода, такое осуждается.

Он глянул на часы и поторопился.

— Я подготовил договор, он вчерашним числом, если Вы подпишите его, то можно все обставить, так, будто Вы просто не были в курсе ситуации полностью, восприняли все с человеческой точки зрения — ну, подумаешь, мальчик сбежал из дома, такое ведь сплошь и рядом у нас, людей. Но Вам придется принять ответственность за него не только в рамках трудового договора, но и с некоторыми осложнениями.

— Какими именно?

— Видите ли… Мальчик лакомый кусочек, и не только потому, что наследник старинного рода, но и сам по себе. Некоторые его таланты уникальны! Сейчас нет времени объяснять подробнее. Но, в случае его найма, он переходит под защиту Вашего рода, и Вы будете обязаны исполнить обязанности по защите его чести и здоровья. Вы это понимаете?

Я глубоко и медленно вздохнула и выдохнула. Наверное, мое лицо в этот момент побледнело, потому что юрист предложил мне воды.

— А если я откажусь?

— Формально, это еще возможно. Мальчик отправится обратно в родовой замок под усиленную охрану, а у Вас не будет лишних проблем. Но… Елена Сергеевна, как юрист, я рекомендую отказаться. А как человек, благожелательно настроенный к Вам, советую принять его на работу. И не только потому, что в противном случае, это будет выглядеть как слабость с Вашей стороны перед родом Лабиен, но и из-за самого Кая. Во-первых, его таланты могут Вам пригодиться. А, во-вторых, поймите правильно, однажды я потерял дочь. Я думал, что даю ей все самое лучшее, но… Она поступила так же, как этот мальчик когда-то. Несколько раз сбегала, я подключал всех знакомых, ее возвращали, а однажды не нашли. Тогда домой моя дочь вернулась через два года в закрытом году.

Мужчина с силой сжал челюсти, глаза его потускнели. Я накрыла его руку своей и чуть сжала, сочувствуя.

— Да, спасибо, это невероятно тяжело. С женой мы тогда развелись, и я живу один, у меня ничего нет, большинство заработанных денег я отправляю в приюты — зачем они мне одному? Я просто увидел точно такой же взгляд сегодня у этого мальчика, как у своей дочери, когда он общался с родителем. Он будет убегать снова и снова.

— Я вам очень сочувствую, Виктор Борисович. И я тоже склоняюсь ко второму варианту. Вы поможете мне правильно поговорить с отцом Кая, я еще не сильна в традициях и законах магического сообщества?

— Конечно, моя дорогая леди!

*

Следующие полтора часа прошли в атмосфере мысленных молитв, яростного блефа и выжимания меня как лимончика. Кай в одной фразе как только я вошла в большую гостиную, обозначив свою позицию, остальное время сидел молча, только бледнея все больше и больше, изредка сверкал глазами на отца, который сначала пытался вразумить отпрыска словом, а после грозя всеми карами небесными так, что даже Дом разволновался и в какой-то момент дернул ковром так, что мужчина не удержался и упал в подъехавшее кресло. Счастье, что отец Кая воспринял это нормально и попытался успокоиться.

— Лорд Лабиен, Владимир, Вы пугаете мой Дом, — я улыбнулась как можно очаровательнее. — А давайте, Кай сейчас пойдет прогуляется по особняку, а мы с Вами пообщаемся как спокойные взрослые люди? — я аккуратно подмигнула Виктору Борисовичу, тот все понял и, подхватив пацана, вывел его. Я же открыла дверцу одного из шкафов.

— Что пьете?

Через десять минут тишины и покоя, нарушаемых только тяжкими вздохами отца Кая и стуком стаканов о столик, я продолжила.

— Я тоже не в восторге, что так все получается. Поверьте, мне и без того проблем хватает. Не прошло и полугода, как я стала наследницей рода Астерос со всеми вытекающими. Думаю, Вы в курсе истории этого рода?

Мужчина кивнул.

— В курсе, — тяжелым тоном ответил он.

— Мне приходится с нуля изучать по сути новый для себя мир, походя разгребая то, что пытается укусить меня из прошлого. Но именно сейчас, я думаю о Вашем сыне. Виктор Борисович рассказал мне кое-что, не думаю, что это тайна, можете спросить его самого, но… Иногда под давлением мы совершаем необдуманные поступки, которые могут повлечь за собой абсолютно непредвиденные последствия, которых мы сами не ожидаем. Вы можете гарантировать самому себе, что, даже окружив мальчика самыми высокими стенами, сможете удержать его? Что он не сбежит снова и не попадет уже не ко мне, а к кому-то гораздо менее доброжелательно настроенному? Что-то его тяготит в той жизни, что он ведет, и Кай пытается вырваться. Думаю, он будет пытаться снова и снова. Он очень сильный мальчик, — мужчина едва заметно приосанился, а уголки его губ дрогнули, любит он сына сильно, возможно, даже слишком сильно, потому и давит так. — Давайте лучше подумаем, не будет ли лучше дать ему то, чего он жаждет, но под нашим с Вами контролем?