— Ты боишьс-ся! — почти пропело оно, довольно урча. — Это хорош-шо!

Я замер и нахмурился.

Значит, она укрепляется моими опасениями! Она питается негативными эмоциями!!!

Точно! Я вспомнил, что чаще всего тьма внутри меня активизировалась в моменты моего гнева, отчаяния и боли…

Но в моменты счастья — никогда…

Перед глазами замелькали мгновения моего ликования и всепоглощающей радости: когда я прильнул к губам Ангелики, и она ответила на мой поцелуй, когда увидел в ее глазах жажду и влечение…

Ободрился, хотя тело все еще плохо слушалось.

Я должен отделиться от тьмы внутри, чтобы не читала моих мыслей!

Больше не допускать негативных эмоций!!!

Плечи сами собою расправились. Спина выровнялась, подбородок поднялся выше.

— Нэй! — тонкий любимый голос, полный беспокойства и страха, появился позади меня.

Ангелика!

Сердце беспокойно вздрогнуло.

— Армантах… — прозвучал другой голос. Риан тоже тут. Они пошли за мной…

Струны связи с зоннёнским принцем вдруг натянулись, и на меня накатил страх. Я совсем забыл, что крепко связал себя с ним, а для него это сейчас может быть опасным!

Нервно сглотнул. А тьма передо мной, которая, похоже, для моих друзей продолжала быть невидимой, самодовольно осклабилась.

— Снова с-страх! — выдала она. — Они тебе важны… Это хорош-шо!!! Хочешь, чтобы они остались живы? Отдайся мне!!!

Скованность тела усилилась, а тьма внутри меня угрожающе двинулась наружу.

Голова загудела. Давление на виски утроилось, пытаясь меня ментально сломить, но я мучительно закрыл веки и начал сопротивляться.

Нет! Я отказываюсь подчиняться!!!

— Да что ты можешь, тринадцатый принц??? — насмешливо протянула тьма. — Однажды ты полностью проиграл мне. Это доказало, что я сильнее тебя. Тебе нечем противостать мне!!!

А перед глазами мертвая жена. Остекленевшие глаза сыновей. Опустевшая планета, где я сотни лет жил абсолютно один, мечтая о смерти, которая все никак не приходила…

Нет! Этого не должно повториться!!! Не должно!!!!

На меня нахлынуло отчаяние.

А вдруг тьма права, и мне стоит просто сдаться? Но ведь она лжет: она ни за что не оставит Ангелику и Риана в живых! Ей нельзя верить…

О Создатель! Что же мне делать??? Неужели всё повторяется???

Дыхание перехватило окончательно, а поднимающаяся из глубины боль еще больше укрепила паразита внутри меня, который, подобно обезумевшему шакалу, рвался высвободиться окончательно и захватить надо мной власть.

Нет, я не должен… Я не могу…

— Ты можеш-шь… — скрипучий мерзкий голос прошипел мне прямо в ухо, а холодные липкие пальцы вдруг прошлись по моей щеке. Меня передернуло от отвращения. От облака тьмы исходила настоящая вонь разлагающегося трупа, а от ее близости по телу разбегались толпы мурашек. — Ну, давай же! Не упрямься! И тогда я оставлю ЕЁ в живых…

Ангелика Мирт

С Нэем что-то было не так. Его тело подрагивало, пальцы судорожно сжимались в кулаки, но Риан по-прежнему удерживал меня на месте.

— Что с ним? — шепнула я ему. — Что с ним происходит?

— Не знаю, — ответил принц неуверенно. — Он пытается закрывать свои чувства от меня!

У меня все внутри похолодело от страха.

— Мы должны что-то предпринять! Отпусти меня!

Риан колебался.

— Это место наполнено огромной энергией, — ответил он. — Я не могу различить ее природы, но такие скопления силы обычно присутствуют в местах, принадлежащих достоянию наших предков — предтечей… Мы называем их АРМАНТАХ — «места памяти». Здесь не принято спешить и делать резкие движения. Если ты сейчас помешаешь Нэю, он может пострадать!

Предтечи? Я слышала о них легенду, но существование этого народа до сего момента казалось мне скорее мифом, чем реальностью.

Я тревожно впилась взглядом в спину Нэя и снова замерла. Я видела, что он начал дрожать еще сильнее, и сердце мое скрутилось от сопереживания.

Почему у меня такое чувство, что я теряю его??? Почему мне кажется, что бездействовать сейчас, это настоящее преступление???

Но имею ли я право рисковать, если я ничего не понимаю в том, что происходит?

Однако, как только Нэй странно дернулся и замер, у меня сорвало все тормоза.

Ловко высвободившись из захвата Риана, я рванула к Нэю и за несколько мгновений настигла его, обогнув и замерев прямо перед ним.

Он сразу же увидел меня, и глаза его испуганно расширились.

— Нэй… — я подняла руку, пытаясь прикоснуться к его бледной щеке. — Что с тобой? Ты в порядке?

Мое сердце безудержно колотилось, а взгляд блуждал по его замершему в странной беспомощной гримасе лицу.

И вдруг… его глаза начали наливаться чернотой. Туманная дымка словно вспрыснулась в белки глаз, медленно растекаясь по всей их поверхности и превращая его взгляд в черные провалы потустороннего существа. Его бледные губы задрожали, а рот приоткрылся, и мне показалось, что на лице его застыл замерший крик.

О нет! Что происходит???

Я слегка отшатнулась, почувствовав жуткое давление в груди, а по телу Нэя пробежал очередной спазм, который словно освободил его от непонятного заледенения.

Однако после этого Нэй совершенно переменился. Губы искривились в незнакомой самодовольной усмешке, что в совокупности с черными глазами производило неизгладимо жуткое впечатление. Я отшатнулась еще дальше, но Нэй стремительно подался вперед, и я мгновенно оказалась в кольце его рук.

— Куда же ты, моя сладость? — прошептал он немного хриплым голосом с совершенно нетипичной для него интонацией, и я почувствовала накатывающий на меня ужас: это был не Нэй! Это был кто-то другой… — Неужели я тебе больше не нравлюсь? Посмотри, какой я сильный и привлекательный! Тебе ведь хочется со мной поразвлечься, не так ли?..

Вдруг его губы грубо завладели моими, а руки так беспощадно впились мне в спину, что я застонала от боли. Его язык проник в мой рот, хотя я пыталась сжать челюсти, но мои силы вдруг оказались совершенно ничтожными по сравнению с его нечеловеческой хваткой.

Я забилась в этих жутких объятиях, бесполезно пытаясь вырваться, как вдруг Нэй снова вздрогнул. Его черные жуткие глаза расширились, а пальцы перестали сжимать мою талию.

Высвободившись из плена его поцелуя, я увидела за спиной Нэя Риана, по лицу которого от напряжения стекали капельки пота.

Губы принца были сжаты и побелели, а на лице Нэя вдруг отразилась очевидная борьба. Он схватился за голову, зарывшись пальцами в растрепанные волосы, и замотал головой.

— Нет!!! — прохрипел он яростно. — Он мой!!! Он уже мой!!!

Звучало это угрожающе и жутко, но вдруг лицо мальчишки начало стремительно бледнеть. Такая же бледность молниеносно перетекла в его глаза, возвращая им первоначальный вид, однако эти глаза тут же закатились, и он просто рухнул на пол.

Я едва успела нырнуть вниз и поддержать его голову, чтобы он не приложился ею об камни, но от скоростного маневра до крови разбила себе колени.

Риан тоже пошатнулся — не менее бледный, чем Нэй — но удержался, а потом медленно присел.

Я со страхом прислушалась к дыханию Нэя и с облегчением поняла, что его грудная клетка вздымается.

— Что произошло? — прохрипела я, едва совладав с голосом. — Что вообще с вами происходит???

Я чувствовала, что почти заработала себе нервный срыв.

Риан выглядел ужасно. Мне показалось, что он тоже сейчас завалится в обморок, и поняла, что ответов на свои вопросы не дождусь, но, на удивление, принц нашел в себе силы проговорить:

— Я… и сам с трудом что-то понимаю. Я просто влил в его тело большую часть энергии, потому что ощутил его глубокое отчаяние. Между нами связь. Он не удержал щиты, его эмоции приоткрылись и я… сделал то, что мог. Вот и всё…

Я чувствовала, что меня уже колотит от стресса, но в этот момент Нэй застонал и открыл глаза.

Он не сразу сфокусировал взгляд на мне, но, когда ему это удалось, мальчишка замер, после чего, наверное, вспомнил произошедшее и испуганно выдохнул.