Одним ловким движением она схватила Армана за руку, а после извернулась, ударила по ногам и повалила полковника на пол, усевшись на него сверху и занеся кулак для удара.
Но через пару мгновений стремительно заморгала, словно только сейчас проснувшись и осознав, в каком положении находится.
Лишь пару секунд полковник казался ошеломленным, но потом его чувственные губы расплылись в торжествующей усмешке.
— Вам не кажется, капитан, что ваше сидение на мне может неожиданно плохо закончиться? Или хорошо…
Ангелика тут же вспыхнула от смущения и поспешила вскочить на ноги.
— Простите, полковник, — пробормотала она. — Я… не узнала вас. Вы были слишком близко, и у меня сработали рефлексы…
Арман де Сантэ поднялся на ноги рывком и тут же начал отряхивать свой костюм от невидимой пыли.
На его лице по-прежнему сияла насмешливая улыбка, в которой угадывался легкий флирт.
— Ну что вы! Я впечатлён вашими навыками, Ангелика! Ой, что же мы снова на «вы», как чужие!
Взгляд Ангелики потеплел, но потом она замерла и удивленно оглянулась вокруг, словно вспоминая, где она находится и как здесь оказалась. Вдруг ее лицо побледнело, а тело конвульсивно дернулось.
— Как давно я здесь? — резко охрипшим от волнения голосом спросила она.
— Часов семь уже, — отозвался полковник. — Тебе нужно было отдохнуть…
Ангелика пошатнулась, и Арман поспешил ее поддержать за локоть…
— Нэй… — пробормотала она, и, развернувшись, рванула в сторону двери.
— Постой! Ангелика! Ты сейчас ничего не сможешь узнать!!! Он у зоннёнов!!!
Девушка замерла уже у порога, и ее плечи сокрушенно опустились…
Вся ее поза вдруг превратилась в олицетворение боли.
Арман поспешил к ней и осторожно обнял за плечи.
— Останься…. Тебе лучше сейчас не быть одной…
Ангелика вздрогнула, и Арман попытался привлечь ее к себе. Развернул, обхватил опущенные плечи. Ангелика уже почти упала ему лицом на грудь, но потом встрепенулась и… отшатнулась назад.
— Нет, я должна идти… — вдруг произнесла она твердо. — Спасибо за все, Арман…
И решительно высвободившись, натянула на ноги ботинки, кивнула полковнику и стремительно скрылась за дверью.
Еще несколько мгновений Арман де Сантэ смотрел ей вслед, испытывая неожиданно вспыхнувшее в душе раздражение.
— Ничего, придет время… — прошептал он, чувствуя бурление в венах какой-то глубокой внутренней силы. — Придет время, и они оба будут принадлежать мне…
В глазах мужчины мелькнула странная тень — чёрная, смазанная, едва заметная. Она всего на мгновение покрыла его светлые радужки глаз, а потом стремительно истончилась, бесследно исчезнув в черно-угольных зрачках…
* * *
Нэй
…Дворец.
Снова.
На сей раз я четко осознаю, что сплю.
Однако ощущение чужого присутствия в этот раз более давящее, выворачивающее душу наизнанку. Тьма где-то рядом! И она меня ждет…
Не иду — крадусь вперед, испытывая старый, привычный с детства страх…
Не хочу бояться!
Но пока это выше меня!
Отец-император встречает меня в тронном зале. Где же ему еще быть?..
- А, это ты… — его голос парит под сводами и отражается от полуразрушенных, почерневших стен.
Да, сейчас это место не узнать…
Я заставляю себя выровняться.
Хватить склонять свою голову перед тьмой!!!
Но на лице «отца» насмешка лишь усиливается. Похоже, он читает мои мысли, и я сейчас перед ним, как на ладони.
- Глупец! Ты все артачишься??? Думаешь, все это случайность? Во второй раз ты при смерти, и все еще не боишься последствий своего упрямства???
Все внутри меня холодеет. Неужели… все это подстроила тьма? Она охотится за мной? И за Ангеликой тоже????
- Я не верю тебе… — цежу я в ответ, пытаясь справиться со вспыхнувшими внутри чувствами ужаса. Не за себя. За неё…
- Не верь сколько влезет! От этого мое могущество не изменится!!!
Я опускаю взгляд. Мысли мечутся от растерянности.
- Я докажу тебе, раз ты у нас такой… недоверчивый!
Ментальная сила сжимает мою голову, и у меня в разуме вспыхивает яркая картинка.
Столица Ишира. Центр. В центре — высокие многоэтажные дома, которые в первое время казались мне странными и даже отталкивающими. Теперь я к их виду уже попривык…
Вдруг один из домов вспыхивает на самых нижних этажах и начинает угрожающе накреняться.
Я в ужасе слежу за катастрофой планетарного значения, потому что на моих глазах это здание разваливается на части, погребая под собой тысячи живых существ…
- И это только начало… — шепчет «отец», кажется, мне прямо в ухо, а меня начинает колотить мелкой дрожью.
Я вижу следующую картинку.
Острова. Иширские острова.
Кажется, узнаю. Это Сату, Сайган и еще две мелкие повстанческие республики.
Вдруг на них всех поочерёдно раздаются взрывы. Один за другим. Обломки, огонь, мощная взрывная волна несется в разные стороны, вызывая на своем пути только смерть…
Я вдруг вспоминаю, что где-то там меня ждет маленький беззащитный пленник, которому я пообещал помочь, и мое сердце сжимается от боли…
- Нет!!! Убирайся!!! — шепчу я тьме, отказываясь верить в ее выставленные напоказ уродливые намерения.
Но меня настигает следующая ужасная сцена.
Ширлеон — столица Ишира.
Ангелика медленно бредет по главной улице, и её лицо безумно печально.
Вдруг из-за соседнего поворота выскакивает автокар и с шумом перескакивает бордюр, сметая все на своём пути. А на его пути — Ангелика…
Нет!!!!!!
Мой вопль застряет в горле.
Зато внутри начинается настоящая буря. Целый ураган ненависти. Боли. Гнева…
Я больше не хочу разговаривать с этим чудовищем. Я больше не буду его слушать!!!!!!
Но меня уже рвет изнутри.
Тьма, вызволенная всплеском моих эмоций, поднимается из груди, и я слышу уже из глубины себя ехидные самодовольные слова:
- От себя не убежишь, Нэй…
Меня захлестывает отчаяние.
Такое отчаяние, что я просто срываюсь с места и начинаю крушить все вокруг…
Звон разбитого стекла, легкий укол боли в руках, а я судорожно дышу и все еще ничего толком не соображаю.
Тьма порывается изнутри, гнев растекается по телу, и я чувствую, что начинаю окончательно терять над собой контроль.
Нет! Я не хочу!!!!
Я не буду рабом тьмы!!!
И я не позволю навредить Ангелике! Ни за что!!!!
Больше я не позволю случиться тому, что было в прошлом, больше не позволю…
— Нэй!!!
Холодные руки обхватывают меня и крепко прижимают к чужой груди.
— Нэй, все хорошо… Нэй, ты в безопасности…
Во мне что-то резко переключается, и я медленно оседаю на пол.
— Нэй, все хорошо… все будет хорошо…
Риан!
Наконец-то узнал этот голос.
Его руки подрагивают, объятие становится крепче.
От меня резко схлынывает и страх, и гнев, и всякие притязания тьмы.
В глазах просветляется, и я удивленно обвожу взглядом помещение, в котором нахожусь.
Ослепительно белые стены, вдоль которых стоят одетые в темные костюмы зоннёны. В их руках оружие, направленное на меня.
— Уберите кристаллы! — кричит им Риан, и воины послушно опускают руки.
Я оборачиваюсь назад и вижу, что огромный белоснежный короб, в котором я, видимо, лежал, полностью разбит. Осколки стекла валяются на полу и даже торчат в стенах, как будто их вонзили в растопленное масло.
На моих руках порезы, которые почти мгновенно срастаются, и лишь засохшая кровь свидетельствует о том, что раны вообще были.
— Нэй! — Риан привлекает мое внимание.
Я поворачиваюсь к нему, и мне становится стыдно.
Я осознаю, что он спас меня, а я… навредил его имуществу.
