— Конечно, полковник! Для меня будет честью поработать с вами вместе!

В ее голосе слышалось откровенное довольство!

Я мгновенно забыл о своих экспериментах с телекинезом и судорожно сжал кулаки. Кувшин, обреченно висевший в воздухе, с оглушительным треском лопнул, словно я сжал кулаки прямо на нём, и разлетелся на сотню острых осколков, с потрохами выдавая мое присутствие.

Я замер.

Ангелика сейчас выйдет и поймет, что я подслушивал!!!

В панике я закрыл глаза и… телепортировался в направлении, которое не успел задать…

Шум работающих приборов, топот ног, крики, вой сирены — всё обрушилось на меня внезапно и оглушительно, заставив стремительно распахнуть глаза.

Я стоял посреди холла огромного здания, а вокруг меня в панике бегали люди.

Огромные голографические экраны с рекламой и выгодными предложениями неторопливо сменяли картинку за картинкой, как будто вокруг не происходило ничего необычного, но народ уже ничего не замечал.

В подобном месте я еще ни разу не был, но, однозначно, видел нечто подобное в Сети.

Это был мега огромный Торговый Центр.

Широкая лестница красивым изгибом убегала наверх, оканчиваясь перилами второго этажа, но прямо около этих перил стоял мужчина, одетый в потрепанное пальто и кепку, и сжимал у горла захваченной в тиски рук девушки широкий изогнутый нож.

Я вздрогнул, когда почувствовал исходящую от него волну ненависти.

— Вы все умрёте!!! — кричал сумасшедший, сильнее прижимая оружие к горлу несчастной, а люди внизу спешили как можно скорее покинуть опасное пространство и укрыться где-то подальше от маньяка.

Рядом со мной послышался плач, и я резко обернулся. Еще одна девушка — невысокая и миниатюрная — прижимала дрожащие руки к груди и не сдерживала льющихся по лицу слез.

— Спасите Веронику!!! — шептала она ослабленным голосом. — Кто-нибудь, спасите!!!

Я догадался, что речь идет о заложнице.

Из темных провалов открывшихся вдоль стен дверей я услышал тонкий писк запускаемых бластеров, но их носители не спешили показываться. Наверное, это притаилась охрана, не спешащая провоцировать безумца своим появлением.

Вдруг кто-то грубо схватил меня за одежду и рывком оттащил назад. Не успел я оглянуться, как меня и ту девушку, что плакала рядом, затолкали в небольшую комнату, спрятанную за колоннами.

Это были одетые в камуфляж мужчины, держащие оружие наготове. Один из них отрывисто передавал приказы по встроенному в шлем коммуникатору, и я понял, что в дело вмешались военные.

Плачущая девушка перестала всхлипывать и в каком-то ужасе прижалась ко мне, поглядывая на бойцов испуганными глазами.

— Вы спасёте мою сестру, правда? — с надеждой проговорила она, но мужчина, обернувшийся на ее слова, осмотрел нас весьма недовольным взглядом и грубо заметил:

— Приказываю вам не высовываться. Парень, за своей девушкой глаз да глаз! У этого маньяка могут быть сообщники.

Я уже хотел возмутиться, что это никакая не моя девушка, как вдруг услышал голоса из коммуникатора.

— Альфа! Докладывает Сигма! Объект на прицеле с двух позиций. Разрешите атаковать!

Вдруг перед глазами у меня вспыхнул свет, и на мгновение я словно увидел помещение Центра с высоты. Рассмотрев позиции военных и ауру преступника, я мгновенно понял: снайперы не смогут убить этого человека.

Потому что он не совсем человек…

Я не стал разбираться, что это было — дар какой-то или подсознательные логические выводы, спровоцированные сбором зрительной информации — и мгновенно рванул к военному, схватив его за одежду.

— Нельзя стрелять! Он убьёт заложницу быстрее!

Мужчина посмотрел на меня, как на насекомое, и презрительно откинул мои пальцы прочь. Он молча развернулся и вышел из комнаты, тотчас же юркнув под колонну.

Услышав мои последние слова, девушка вцепилась в мою футболку сзади.

— Её правда убьют??? — сдавленно прошептала она, источая ментальные волны отчаяния, а мне захотелось сбросить с себя эти раздражающие руки, мешающие мне сконцентрироваться и принять какое-то решение.

Но я не стал так поступать и только лишь закрыл глаза, пытаясь отгородиться от посторонних чувств. Кажется, в прошлом я отлично умел это делать. Я мог погружаться в такую глубину медитации, что иногда выходил из физического тела…

Наверное, мог.

Трудно сейчас об этом судить наверняка, но медитативное состояние в эту минуту не помешает.

Итак, это не человек. Точнее, не совсем человек. Я вижу симбиота внутри него…

Этот симбиот сейчас им и управляет!

Я кое-как отвязался от рук девчонки и шагнул к выходу.

Выглянув в холл, я с трудом смог рассмотреть маньяка на прежнем месте и принял немного безумное решение: вмешаться.

Зачем? Сам не знаю.

Я был полностью уверен, что сильнее этого существа. А еще мне было жаль заложницу. Ведь женскую особь положено тщательно охранять!

Странная формулировка, конечно, но, по-моему, именно так мыслил прежний я…

Телепортироваться на такое расстояние я мог бы без проблем, но вот делать это на глазах у всех как-то не хотелось.

Помедлив с решением, я замер, но вдруг преступник отчего-то разъярился и сильнее надавил на нож, из-за чего заложница в ужасе закричала.

Военные вынырнули из своих укрытий, началась стрельба, и я понял, что немного опоздал. С молниеносной скоростью маньяк рванул в сторону, как мешок потащив за собой девушку, а я сосредоточился на его облике и приказал себе перенестись.

В этот раз телепортация далась мне особенно трудно: наверное, я всё-таки изрядно нервничал. Вынырнул из подпространства в полутемном коридоре, заваленном огромными пустыми коробками и пластиковыми контейнерами.

Все органы чувств мгновенно обострились, и я услышал двойное тяжелое дыхание.

Преступник и его жертва здесь, прячутся!

Он появился передо мной довольно неожиданно и стал в паре метров от меня, отчетливо давя острым лезвием на нежную шею заложницы. Она была почти в обморочном состоянии от ужаса, а маньяк смотрел прямо на меня.

— Ты опоздал! — хохотнул он и собрался резануть по шее девушки своим оружием, но я вскинул руку, лихорадочно пытаясь вспомнить то, как держал сегодня в квартире кувшин. Рука снова наполнилась невидимым пламенем, а по воздуху прошла едва заметная рябь.

Мне удалось пригвоздить руку маньяка к одному месту, но удерживать ее было еще сложно: без тренировок я этой способностью управлял просто отвратительно.

Преступник почувствовал, что больше не владеет своей конечностью, и начал приходить в ярость. Боясь, что он убьет девушку еще каким-нибудь способом, я постарался представить, как нож отскакивает от заложницы в сторону, а руки мужчины отлипают от ее тела, давая возможность выскользнуть из захвата.

Это было трудно. Против меня боролись двое — человек и его симбиот, но я не позволял себе отключить влияние ни на секунду, хотя у меня от напряжения уже начинала кружиться голова.

Наконец, оружие действительно выскочило из разжавшихся пальцев преступника, а его конечности медленно и неохотно отпустили девушку из своих силков.

К счастью, она была все еще в сознании и смогла буквально на четвереньках уползти подальше на несколько метров.

В какой-то момент я понял, что больше не могу удерживать это существо, и отпустил телекинетические силки.

Чтобы маньяк снова не схватил нож, я из последних сил телепортировался поближе и оттолкнул оружие ногой, но мужчина вдруг выхватил из кармана нож поменьше и… приставил его к своему собственному горлу.

Я удивленно замер, смотря, как в его светлых глазах медленно начинает клубиться черное марево.

По моему телу пробежали мурашки ужаса: так значит симбиотом этого иширца является сама разумная Тьма.

Мужчина обнажил зубы в кривой усмешке.

— Я сразу узнал тебя, тринадцатый принц! Как же давно мы не разговаривали по душам!!!

Я побледнел и невольно попятился: со мной сейчас разговаривала именно эта разумная темная сущность! Сущность, которая вызывала во мне неподотчетный и панический страх…