Я дико скучал за Рианом. Уж он-то точно принимал меня таким, какой я есть. Руэль сообщил мне, что с братом все нормально, и в последние недели он занимался какими-то опытами.

Ангелика изо всех сил старалась относиться ко мне, как прежде. Я, конечно, видел, что ей труднее стало журить меня или даже шутить. Наверное, мой внешний облик ее все же немного смущал, ведь я стал выглядеть едва ли не старше ее. Я нагло этим пользовался и старался вести себя более властно и собственнически, как настоящий господин. Это, конечно, было на уровне шутки, но иногда, когда мы оставались вдвоем, и я склонялся к ней для поцелуя, Ангелика замирала, рассматривая мое лицо, и превращалась в юную взволнованную девчонку, трепетно ожидающую ласки…

Я осторожно касался ее губ, осыпал поцелуями лицо и шею, но всегда останавливался.

Я хотел нашей близости также сильно, как и в прошлом, но… не сейчас. Не на этом звездолете и не с подобным раздраем в душе.

Я хотел сперва хотя бы приблизиться к победе, найти столь долгожданный выход, начать спасать жизни…

Я хотел подарить Ангелике не просто вырванную из суетливого бытия постельную ласку, а нечто гораздо большее — красивую жизнь, устойчивый мир и… расслабленного себя.

А сейчас я был напряжен. Безумно напряжен…

Поэтому всегда разрывал объятья и уходил работать в свою лабораторию.

Я считал, что поступаю правильно…

Прошло десять стандартных суток.

Пилот Ройни начал проявлять все более буйный нрав: тьма внутри него продолжала распространяться.

Я начал ощущать нахлынывающую на себя беспомощность, которая росла с каждым днем.

В очередной раз я разложил перед собой все «добытые» за последний период времени «артефакты» и напряженно думал о них, ища какую-то подсказку.

Пророчество от лирийцев я уже выучил на зубок, но ничего нового мне это не принесло. В свое время эти слова помогли мне вспомнить о своей миссии, так что свое дело оно уже сделало.

Образец созданного мной яда, который я привез с острова Сату, был великолепен, но по-прежнему убивал не только тьму, но и ее носителя, особенно при длительном использовании.

Информация от моего учителя, которую я исследовал вдоль и поперек, оказалась безумно занимательной. Не знаю, откуда он взял все эти сведения, но у меня буквально открылись глаза. Оказалось, что тьма не столь всесильна, как казалось с первого взгляда. Например, существа, которые обладают сильной волей, способны сдерживать паразита и его развитие в самих себе вплоть до подавления его до уровня простого симбиота. То есть, человек мог носить в себе тьму много лет и не становиться ее полным рабом, если волевым усилием упорно ее подавлял. Но таких личностей наверняка было совсем немного…

Я снова и снова прослушивал его записи, в которых рассказывалось о строении тела полимерного космического паразита и о его особенностях и радовался новому знанию, но… что-то от меня упорно ускользало. Картина казалась довольно ясной, понятной, но все равно не хватало самого важного и самого нужного ключа!

Как-то вечером я так заслушался, что не заметил, как провалился в сон.

«Я даю тебе еще один шанс на жизнь… — зазвучали в разуме совершенно позабытые слова, сказанные Создателем в самом начале моего нового пути. — Я изменю твое тело так, что оно снова станет молодым и сильным. Паразит внутри него будет ослабленным, и ты должен будешь взять его под контроль…

— Зачем? — тогда удивился я. — Разве не лучше его просто уничтожить?

— Нет, — проговорил Создатель мягко. — Секретом твоего тела станет… иммунитет! А теперь иди… Я приготовил для тебя душу, которая позаботится о тебе…»

Я резко проснулся и вскочил на ноги.

— Не уничтожить, а взять под контроль! — зашептал я, все больше приходя в восторг. — Я все время искал способ уничтожить это существо, но сперва я должен взять его под контроль!!!

Мысли лихорадочно заметались, а в голове забурлила вторая важная мысль.

— Секрет тела — иммунитет… — я шептал эту фразу, как заклинание, пока меня снова не посетило откровенное озарение.

Я замер.

Перед глазами начали проноситься последние странные случаи, когда пораженные тьмой существа стремительно и резко капитулировали передо мной, как только я начинал им противостоять. Что объединяло все эти моменты? Что стало причиной поражения этого существа???

Иммунитет… иммунитет…

Стоп! Все те разы я был ранен! В ментальном поле Риана меня полоснул лапой лев, а когда напал Ройни, он ведь успел ударить меня в живот!

Кровь! Космическая тварь не переносит мою кровь!!!

Потому что в ней… уже содержится противоядие против тьмы!

Это было действительно озарение.

Я долго не мог прийти в себя и даже не шевелился.

В реальный мир меня вернуло чье-то мягкое прикосновение.

Я отмер и резко развернулся. На меня немного испуганно смотрела Ангелика.

— Нэй! Что с тобой? Я зову тебя уже в третий раз, но ты словно не слышишь!!!

Я едва справился с собой и выдохнул:

— Я понял, Ангелика! Я нашел!!!!

Из меня поперло чувство непередаваемого счастья, поэтому я схватил любимую за талию и просто закружил ее вокруг себя.

Она ничего не поняла, но начала заливисто смеяться.

— Что ты нашел? Что???

Наконец я опустил ее ноги на пол и ликующе произнес:

— Я нашел способ освободить вселенную от этой мерзости навсегда!..

Дальнейшие недели на нашем звездолете были похожи на работу встревоженного улья.

Я начал эксперименты, соединяя свою обработанную кровь с противопаразитным ядом. Смесь получилась ядрёная, и испытать ее пришлось в очень крайние сроки, потому что Ройни был уже совсем плох.

Существовала опасность каких-то непредвиденных последствий, но у нас просто не было выбора. Мы вкололи испытуемому небольшую дозу полученного средства, и реакция на него проявилась почти мгновенно.

Парень замер, побледнел, а потом истошно завопил. Он упал на пол, затрясся, а после перевернулся и исторг из своего желудка жуткую черную массу, которая мгновенно начала пениться, пузыриться, а после и вовсе растворилась в воздухе оставив после себя лишь легкий запах горящей серы.

Мы бросились к Ройни сразу же, как только он затих.

— Живой! — облегченно выдохнула Ангелика, приложив пальцы к его шее. — Сердцебиение немного ускоренное, но в целом нормальное.

— В восстановительную камеру его! — скомандовал я, радуясь, что сохранившаяся технология моего народа сможет принести пользу.

Через несколько часов Ройни пришел в себя. О том периоде, когда он был заражен тьмой, в его памяти остались весьма размытые воспоминания.

Мое лекарство, которое я назвал «светонин» в честь Предвечного Света нашего Творца и Создателя, давшего всем нам жизнь, уничтожало паразита со скоростью гиперброска в открытом космосе.

Опробовав «светонин» на остальных зараженных, мы получили те же самые результаты, поэтому нашему общему ликованию не было предела.

Анализируя все это, я понял для себя, в чем именно состояло данное Создателем оружие. Он позволил паразиту остаться в моем теле, чтобы оно первым в этой вселенной выработало в себе вещества, способные исторгнуть тварь из себя.

Глубоко погружаясь в себя сегодня, после освобождения Ройни и остальных ребят, я видел, что паразит, до этого крепко спавший внутри, уже не подавал никаких признаков жизни. Остались лишь незначительные отголоски его присутствия, и сердце мое наполнилось невыразимой благодарностью Тому, Кто сделал все это возможным.

Когда я открыл глаза после этой ментальной концентрации, то понял, что ничего не вижу из-за набежавших слез.

Нет, взрослым мужчинам лить слезы совсем не стыдно, если эти слезы предназначаются небесам…

— Нам нужно создать целые тонны «светонина» и каким-то образом распылить в атмосфере Ишира! — идея Макса была отличной, но… почти фантастической.