— Пусть это будет сюрпризом, красотка, — подмигнул мне неизвестный эльф.

Немного тряски в тишине и карета наконец-то остановилась перед театром. Удивительно, ведь мы и в самом деле приехали туда, куда заявил лже-Криспиан. По телу прошла волна дрожи. Это же ловушка! Криспиан обязательно пойдёт меня искать, а его направят сюда.

Мы вошли в пустой холл. Мои туфли звонко цокали по полу, отдаваясь эхом по всему помещению. Мужчина вёл меня в сторону зала. Где же все работники театра? Почему никого нет на работе сегодня? А Магнус?

Лже-Криспиан проводил меня на сцену и оставил стоять по центру, в освещении софитов. Ряды пустых кресел и балконов. Мы здесь были вдвоём с незнакомцем. Я не могла понять, что нужно этому человеку от меня. Пока он молчал. В душе я надеялась на настоящего Криспиана. Ведь он придёт ко мне домой и Белла расскажет, где меня нужно искать.

— Что мы здесь делаем? — тихонько поинтересовалась, продолжая стоять по центру сцены.

Неизвестный мужчина ходил за моей спиной, но я боялась обернуться, казалось, что там меня ждёт что-то ужасное.

— Ждём твоего друга, естественно, — услышала я голос Гунари и похолодела.

Разбойник обошёл меня кругом и остановился передо мной. И тут же картинка сложилась. Кучер! Это ведь был Рон, просто в этот раз он не обнажал в ухмылке своих золотых зубов, вот я его и не признала. Блокиратор магии. Мерзкая белая крыса. Гунари — эльф?

— Не ожидала такого поворота событий? — усмехнулся разбойник. — Вы меня жесткого подставили, леди. Так что поплатитесь за это своей свободой.

С этими словами в руках Гунари показался кинжал с красивой инкрустированной рукоятью. Он не сводил с меня тёмных глаз.

— Значит, так? А зачем тогда тебе мой друг? — сглотнула и попыталась рассуждать логически. Ему нужна не только я, но и Криспиан, зачем?

— Я думал, что это очевидно. Герцогство. Он сам его мне предложил, но сыграл нечестно. Так что теперь и я буду играть не по правилам.

Разбойник подошёл ближе и схватил меня за руку, прижимая к себе моё тело, обхватывая меня сзади. Направил кинжал в мою сторону. Острое лезвие прикоснулось к шее. Заложница. Вот что он решил. Но Гунари также хочет отомстить и мне. Либо прикончит здесь на месте, либо заберёт с собой.

Бесконечно долгие минуты в цепком захвате разбойника и вот в помещение ворвался Криспиан. Настоящий. Сомнений не было, потому что своё сердце я не могла обмануть. А оно отчаянно забилось при виде моего дракона.

— Стой на месте, Крис, — нагло заявил Гунари, всем своим видом показывая, кто сейчас главный в этом помещении.

— Стою, — невозмутимо ответил Криспиан, поднимая руки кверху. — Отпусти Эль и мы с тобой сойдёмся как два мужчины в бою.

— Мне это неинтересно, — засмеялся Гунари. — Бери бумагу и ручку и пиши расписку, что твоё герцогство становится моим. Тогда девушка будет твоей. Честный обмен.

— Хорошо, — кивнул дракон. — Сейчас всё сделаю, только убери железку от шеи моей невесты.

— Нет, это ведь прекрасный аргумент, не так ли?

Криспиан скривился, но взял себя в руки.

— Я могу пройти за листком и пером? — дракон взглядом указал на стол, стоящий в глубине сцены. Там действительно были какие-то канцелярские принадлежности.

— Валяй, — согласился Гунари. — Но без подвохов, иначе твоей девушке не поздоровится.

Я в все глаза наблюдала как Криспиан поднимается на сцену по лестнице. Он был так близко ко мне, стоило только сделать шагов пять навстречу, но я не могла.

— Мне вот интересно, Гунари, — проходя к столу спросил Криспиан. — Ты ведь эльф?

— Допустим.

— Зачем тебе герцогство? Я слышал, вы близки больше к природе. Чем тебе лес не дом?

— Ты сейчас договоришься, Крис. Ты ведь дракон? А чего не живёшь в небе? Свил бы себе гнездо на высоком дереве.

Криспиан усмехнулся и уселся за стол. Налил тушь в чернильницу. Макнул перо и замер. Потом поднял на меня глаза, о чём-то раздумывая и вернулся к листу бумаги. Гунари слегка умерил хватку, явно расслабляясь оттого, что всё идёт по задуманному им плану.

— А как твоя фамилия? Гунари…?

— Напиши просто, что герцогство переходит во владения Гунари Шеривурдского.

— Как скажешь, лишь бы тайная канцелярия не заинтересовалась законностью сделки, — пожал плечами Киспиан, готовясь внести в договор придуманную фамилию своего врага.

— Подожди, — недовольно проговорил Гунари. — Мне не нужны проблемы. Пусть всё будет как положено. Пиши «Гунари Монингем».

Я ахнула, не в силах поверить в то, что только что услышала. Криспиан тоже удивлённо вскинул голову, оценивая Гунари новым взглядом. Это не могло быть совпадением. Во время нашей игры разбойник говорил о брате, который пошёл по правильному пути и с которым у них отношения не слишком хорошо складываются. Да ведь без усов Магнус и в самом деле был похож на Гунари, как только я этого сразу не отметила! Всё подходило идеально!

Неужели Магнус Монингем — брат Гунари, и он тоже в этом замешан и неужели он тоже эльф?

— Даже так? — усмехнулся Криспиан.

— Не делай этого, брат, — в зале появился запыхавшийся директор театра и нехорошо взглянул на Гунари, удерживающего меня в своих ру­ках.

— Не лезь в мои дела, а ты кончай болтать и пиши, что надо, — огрызнулся Гунари на Магнуса и на Криспиана.

— Ты слишком многое на себя берёшь, брат, и я только что слышал из уст горожан, что к нашему театру едет карета тайной канцелярии, — продолжил перепалку Гунари. — Ты не уйдёшь отсюда.

— Только этого не хватало! Но ты меня не дооцениваешь, брат. Скорее заканчивай писать договор, — взревел разбойник, махнув в гневе кинжалом в сторону Криспиана.

Не знаю, как так вышло, но мой дракон словно и ждал этого подходящего момента, когда холодное оружие окажется в стороне от моего тела, потому что в одну секунду он подскочил к Гунари и ногой выбил из его руки кинжал. Холодное оружие со звоном полетело в зал и воткнулось в кресло из первого ряда.

Гунари попытался прикрыться мной, но Криспиан ловко выхватил меня из рук, пряча за свою спину. Эта махинация стоила ему пропущенного удара в живот. Дракон слегка согнулся, а я в ужасе вцепилась в его пиджак. Нужно срочно что-то предпринять. Разбойник собрался нанести новый удар, но Криспиан уже выпрямился и успел защититься.

— Беги отсюда! — приказал мне дракон и я ломанулась вниз со сцены. На лестнице я наткнулась на Магнуса.

Мгновение смотрела в его глаза, не зная, на чьей стороне директор театра. Ведь Магнус брат разбойника, а Криспиан — работодатель. Что важнее для этого человека, а точнее эльфа?

— Иди сюда, Элина, я сниму с тебя этот дурацкий блокиратор.

Я неуверенно сделала ещё несколько шагов вниз, но Магнус и не думал на меня нападать. Он быстро расстегнул колье и швырнул его на пол, несколько камушков печально покатилось по проходу, сверкая в темноте зала.

— Идём отсюда, пока весь театр не разрушили эти два взбесившихся дракона.

Я с удивлением повернулась в сторону сцены и поняла, что там уже никого не было, а в вышине под куполом уже сражались не люди, а воплотившиеся в драконов Криспиан и Гунари. Золотистый против чёрного.

— Я не могу уйти, это же мой жених, — к горлу подступил ком и я судорожно вздохнула.

Давай же, Криспиан, ты справишься с этим разбойником. Надеюсь, что сюда и в самом деле направляется тайная канцелярия, и вскоре они наведут здесь порядок.

— И мой брат, — нехотя сказал Магнус. — Мы с ним давно пошли разными путями, но он объявился сегодня в столице. Просил помочь в недостойном деле, а я отказал.

— И что же он хотел? — спросила, смотря наверх.

— Чтобы я отправил всех по домам и вызвал вас с Криспианом сюда, якобы на репетицию.

— Но всё так и случилось, он просто сделал как задумал сам, так? — догадалась я.

— Точно. А я не сразу сообразил, что он догадается провернуть всё без меня. Нужно было сразу же обратиться в тайную канцелярию, но он ведь мой брат. Родной брат, — горько добавил Магнус.