Я слышал о легендах, которые гласили, что белые драконы давно вымерли во время нескончаемых войн. Ещё в те времена, когда земли были разрозненными и Аарон не объединил племена в великую Империю, среди королевств творились ужасные бесчинства. Одни драконы нападали на других, люди сражались с людьми. Ужасное прошлое.

Теперь я знал, что моя Эль из немногочисленного рода белых драконов. Удивительно. Говорили, что они были непохожи на остальных, что в их жилах текла целительная кровь, а сердце было справедливым и добрым. Но о них сохранилось слишком мало информации в фолиантах. Есть ли шанс, что моя драконица отличается ещё и тем, что не чувствует зова истинной пары? Есть ли у неё вообще чувства ко мне?

— А что я всё о себе и о себе, брат. Что с Элиной? Удалось ли занять место в её сердце? — спросил Адриан и я задумчиво покрутил бокал в руках.

— Не знаю. Она сегодня с утра ведёт себя очень странно, а сейчас меня отшила. Сказала, чтобы я убирался и мы продолжали просто играть свои роли как по этому проклятому эльфами договору! — кровь вскипела в венах и я вновь сжал кулаки, грозясь раздавить бокал с напитком.

— Спокойно, эльфы тут совершенно не причём, — недовольно покосился на меня брат, явно осуждая мою вспышку гнева. Лишь бы нотаций мне не стал читать. — Ты сказал ей о своих чувствах? О том, что по-настоящему к ней испытываешь?

— Да.

— И?

— И она ответила тем, что я тебе только что сказал. Играем свои роли дальше, — сухо произнёс и осушил бокал до дна.

Адриан промолчал. Да и что он мог мне сказать? То же, о чём я думал сейчас сам. Что я был абсолютным олухом, что с самого начала не стал строить нормальных отношений. Вот и разобрался позже. Только позже стало всё не просто хуже, а хуже некуда.

— И что ты планируешь делать? — спустя время произнёс брат.

— Пока ничего нового. Буду добиваться её расположения.

— Вариант, конечно. Но если не подействует?

— Не знаю. Пока не знаю. Но я что-нибудь придумаю. Ты же теперь понимаешь, Адриан, я не оступлюсь. Ни за что на свете. Никакой дракон не уступит свою истинную кому бы то ни было, — твёрдо ответил, понимая, что сейчас искренен как никогда.

— Может попросить Лею поговорить с Элиной? Просто невзначай узнать о том, что она чувствует в отношении тебя? Может быть, всё не совсем так, как тебе это представляется, — начал брат, но я покачал головой.

— Нет, не стоит. Это наши дела, я не хочу никого в них вмешивать. О том, что у нас что-то неладно, знаешь только ты. И этого итак много. Я не хочу афишировать трудности. И вообще, Эль сама будет не своя, если узнает, что твоя дриада её допрашивает для меня. Боюсь, что это только усугубит ситуацию.

— Я просто предложил, — пожал плечами Адриан. — Нет, так нет. Тогда ты должен совершить маленькую победу для неё. Девушки любят героев.

Я усмехнулся. Не всех поразить своими геройствами. Похоже, что Эль вообще ничего не сможет пронять. Слишком уж она упрямая. Если решила что-то, то будет стоять до конца. Даже не представляю, что должно такого случиться, чтобы её истинные чувства проявились, если они вообще присутствуют в отношении меня.

— Иногда я думаю, а может быть истинность — это наше проклятье, а не счастье, а? — горько проговорил, наливая себе ещё. — Может если бы мы не могли так самозабвенно любить, то было бы проще. Как думаешь, Адри? Как у людей. Встретились — полюбили, надоело — расстались, нашли новую любовь. И по новой. Хотя и среди них попадаются счастливые союзы. Но они не привязаны навечно к человеку, который вдруг не откликнулся на их любовь.

— Не глупи, Крис. Всё должно получиться. Она же тоже драконица, у неё должна проявиться истинность в отношении тебя.

— Она не такая драконица, как все остальные, — ответил задумчиво.

Хотелось бы мне успокоить себя мыслью, что она просто не прониклась ко мне симпатией из-за малого количества времени, проведённого вместе. И возможно меня это бы и утешило, но я не мог довольствоваться малым и надеяться на судьбу. Я сам возьму в руки свою жизнь. И буду методично и целенаправленно добиваться расположения Эль. Сколько бы ни потребовалось на это времени.

Я обратился мысленным взором к Грому. Всё было тихо. Элина мирно спала, судя по спокойствию частицы моей ипостаси. Вот и прекрасно, с ней всё будет в порядке. И она станет моей. Обязательно. Я осушил второй бокал и откинулся в кресло, расслабляясь и убирая из тела излишнее напряжение и тревоги.

Мы провели в поместье Беккеров ещё пару дней перед тем как отправиться в Ааронию. Вот только Криспиан ходил всё время мрачный и мы с ним практически не разговаривали всё то время, что мы гостили. А вот Адриан напротив светился радостью и Аглеа полностью разделяла его счастье. Бывает же такое. Увидели друг друга, пообщались и полюбили. И никаких проблем. Не то, что у некоторых. Ложь на лжи и ложью погоняет.

Один раз мне удалось переговорить с дриадой. Мы совершенно случайно оказались во дворе в одно время. Обычно я видела девушку в окружении своей мамы и герцогини Беккер, ведь им было так интересно узнать особенности жизни дриад и проникнуть в тайны лесной жизни. А сейчас она была совершенно одна. Я вышла подышать воздухом и как раз наткнулась на Аглею.

— Удивительно устроена жизнь, — медленно проговорила дриада, заметив меня. — Я думала, что теперь меня ждёт только сон под звездным небом, нечестные золотые и невоспитанные разбойники. Но всё обернулось по-другому.

— Тебе повезло встретить Адриана. Он хороший человек, — улыбнулась девушке, собираясь идти дальше, но она явно хотела поговорить с кем-то.

— Да, он просто волшебный. Если бы не случайность, то всё было не так. В какой-то мере ты поспособствовала этой ситуации, — заметила Леа, смотря на меня своими яркими медовыми глазами.

— Я? — удивилась.

— Конечно. Именно за тобой отправились братья в ночи. Чтобы спасти невесту Криспиана. Не представляю, что ты пережила, но пусть будет утешением, что ты явилась мостиком между двумя мирами — между моим ужасным разбойным миром и прекрасным миром Адриана. Спасибо.

— Пожалуйста, — вконец растерялась.

— А ещё я надеюсь, что мы сможем подружиться, — смущённо добавила Аглеа. — Ведь мы скоро станем родственницами. У меня никогда никого не было, кроме матери. Всегда было интересно, что значит братья или сёстры. И вот у меня скоро появится настоящая семья.

Я недоумённо уставилась на дриаду, пытаясь осознать, каким образом мы породнимся. О! Она имеет в виду наши свадьбы. Я горько усмехнулась, поняв, что моя-то будет совершенно ненастоящей. Стало неловко. И ведь не объяснить сейчас дриаде, что это невозможно, но и обманывать её мне было неприятно.

— Расскажи мне, пожалуйста, как вы с Криспианом познакомились, — вдруг попросила Аглеа, смотря на меня так пронзительно и заинтересовано, что я невольно подалась её чарам.

Обратилась мыслями к прошлому и на губы сошла улыбка. Я не собиралась рассказывать дриаде всю историю, но некоторые подробности можно было бы и выдать.

— Этот наглый дракон меня поцеловал на королевском балу, даже не сообщив своего имени. И, сказать по правде, я была очарована им с первой минуты. И этот поцелуй был потрясающим. До головокружения и слабости в теле.

— Как красиво! Вот такая она любовь с первого взгляда, — улыбнулась Леа, с восторгом сложив ладошки вместе.

Любовь? Я передёрнула плечами, вспоминая слова Криспиана. Его обман. И своё глупое желание верить в сказку.

— Что-то не так? — озабоченно поинтересовалась дриада, коснувшись моей руки.

— Всё так, всё прекрасно, я пойду, что-то неважно себя чувствую, — раздосадовалась я сама на себя, мечтая скорее скрыться в своей комнате, пропахшей ароматами прекрасных роз.

— Извини, я не хотела тебя расстраивать, — вконец огорчилась девушка, отступив от меня в сторону.

— Нет, что ты! Я сама виновата. На самом деле у нас с Криспианом не так всё гладко, как хотелось бы. Но не бери в голову. Это наше давнее с ним дело.