— А, знаешь, Криспиан, мне кажется, что это неплохая идея, — озвучила я вслух свои размышления. — И тебе, и мне только на руку наше соглашение. Если мы сразу продлим его на некоторое время, то как раз уляжется шумиха с нашей помолвкой, а там может быть уже никто и не свяжет, что за каким событием шло. Может я сначала стала актрисой твоего театра, а потом у нас завязался служебный роман. А твоим делам, видимо, тоже будет неплохо оттого, что договор растянется во времени?

— Точно. Мммм, звучит очень многообещающе. Криспиан увидел Элину на пробах. Голубые глаза девушки горели сапфирами, она играла так животрепещуще красиво, что сердце герцога сразу дало слабину. Любовь возникла при первом же прикосновении, когда взбудораженный выступлением Криспиан подал руку прекрасной Эль, — глаза Криспиана вспыхнули изумрудами, а я никак не могла оторваться от созерцания моего «жениха». Хотелось слушать дальше и узнать, чем же закончилась история владельца театра и актрисы.

Мне показалось или хватка на моей талии стала жёстче? Ой, мамочки, пора идти на сцену. И почему у меня ощущение, что Криспиан меня каким-то образом переиграл в какой-то непонятной игре?

Дракон отпустил одну руку и погладил меня по щеке, а потом медленно убрал с лица мои упавшие рыжеватые локоны. От щекочущего ощущения его близости, я нервно облизала вдруг ставшие совершенно пересушенными губы. Глаза Криспиана ударились в синеву и он шатнулся ко мне.

— А может и говорить не о чём и Магнус не захочет брать меня на работу, — добавила шёпотом, теряя признаки самообладания.

Дракон остановился на мгновение, словно обдумывая мои слова.

— Это мы узнаем через несколько минут. Я специально уйду подальше и не буду мешать Монингему принимать решение. Это будет честно, как считаешь?

— Спасибо, что предложил такой вариант. Я хочу знать настоящую оценку своим способностям, — улыбка сама коснулась губ, понимая, что Криспиан угадал мои тайные страхи.

— Извините, что прерываю ваше тесное общение, но у меня мало времени, — буркнул откуда-то сверху недовольный голос директора театра.

— Иди, — нехотя освободил меня из объятий дракон.

Он чмокнул меня в щёку, улыбнулся и подмигнул. А потом подтолкнул меня к сцене и я вступила на первую ступеньку. Дракон открыл крылья и отправился на балкон, на самый верх. Проводила его взглядом до самого конца и только потом продолжила свои шаги.

Я поднялась на сцену, остановившись под прицелами софитов в самом центре. Вздохнула и начала читать отрывок из романтической сцены классического произведения «Замуж за Дракона». *

Мне хотелось показать бурю эмоций героини от страха до нежности и любви. По сюжету одна нимфа скрывалась под личиной человека и именно в этом образе полюбила дракона, а он её. Девушка хотела рассказать правду о том, кто она есть на самом деле, но она очень боялась его реакции.

Я начала читать роль, но Магнус меня тут же бесцеремонно перебил.

— Постой, Элина. Это же диалог, нужно кому-то зачитать и вторые слова, — директор театра покосился по сторонам. Он хлопнул себя по лбу, обернулся и посмотрел наверх.

— Крис, пожалуйста, сделай доброе дело и озвучь слова второго персонажа. Для полноты картины. История известная, но можешь импровизировать.

— Конечно, — легко согласился Криспиан, спускаясь с балкона прямиком ко мне.

От близости дракона мой страх постепенно стал уходить. Чем больше он говорил, вживаясь в роль, тем больше я ему верила, словно все его и мои реплики относятся не к героям романа, а к нам самим.

— Ты — часть моей жизни… Всё, что связано со мной, подразумевает опасность…

На моём лице невольно возникла радостная улыбка, неверие сменилось осознанием, что он говорит правду. Да, он никому не позволит меня обидеть. Он же слово даёт и я ему верю.

— Правда? — проникновенно заглянула в его изумрудные глаза. — Правда-правда? А почему?

— Правда, — заверил Криспиан, прищурившись. — Потому что… Потому что ты… мой друг.

— Такое ощущение, что ты хотел сказать что-то другое… Я права?

— Права. Права как всегда, красавица, — усмехнулся Криспиан. — Но я пока не готов произнести это вслух…

На секунду мне показалось, что мой «жених» уже не играет свою роль, а в самом деле хотел сказать заветные слова. По коже пробежала дрожь, но я продолжила играть дальше, проговаривая реплики и не забывая играть всю гамму эмоций. До тех пор, пока Криспиан не обхватил мой подбородок. Его губы неминуемо приблизились к моим, едва не касаясь их.

— Красавица? — прошептал он и мне нестерпимо захотелось податься вперёд, чтобы заполучить этот поцелуй.

Напустив на себя серьёзный вид, я твёрдо произнесла нужные по сюжету слова:

— Нужно поговорить.

____________ * Элина собирается сыграть небольшой отрывок из произведения Карии Гросс «Замуж за Дракона 2», глава 12 «Разговор не о том» — https:// /ru/reader/zamuzh-za-drakona-2-b407432?c=4429520

В зале воцарилось молчание. Мы как загипнотизированные стояли с Криспианом и смотрели друг другу в глаза. Я чувствовала на лице его горячее дыхание. Наверное, со мной что-то не так? Почему меня всё время тянет в его объятия? Почему невозможно отвести от его изумрудных глаз свой взор?

— Браво! — вскричал Магнус, но мы даже головы не повернули в его сторону, продолжая игру в гляделки дальше, а директор театра продолжал выливать бурю эмоций в пустом зале: — Вы настолько органично смотритесь на сцене, как и в реальности! Я верю каждому вашему слову, значит, и зрители поверят! Настоящая любовь! Криспиан, ты со мной можешь не соглашаться, но я буду настаивать на своём. Как художественный руководитель имею на это полное право. Я хочу ставить спектакль по этому произведению и именно с вами обоими в главных ролях!

Слова Монингема с трудом пробивались сквозь мои запутанные мысли о стоящем передо мной драконе. Магнус хочет ставить спектакль с нами. Значит, ему действительно понравилась наша игра… Только игра ли это была?

— Так и вижу афишу с вами. Это будет шедевр, — продолжал вещать Магнус где-то на грани моего опьянённого странными чувствами мозга.

— Элина, нам пора, — бесцеремонно ворвался в зал эльф и мы с Криспианом отпрянули друг от друга, медленно возвращаясь в реальность.

Магнус подскочил со своего места с середины зала и быстро спустился вниз к сцене. Мы с драконом тоже направились в сторону лестницы. Криспиан пропустил меня вперёд. Пока спускалась по лестнице, чувствовала прожигающий взгляд моего «жениха» на моей спине. Как же мучительно было возвращаться в реальность, которая вновь напомнила мне, что это всего лишь договор и ничего более. Мы просто партнёры, заключившие устраивающее двоих соглашение.

— Спасибо, что провели для меня пробы, — вежливо сказала Магнусу, а тот расплылся в ответ в широкой улыбке.

— Элина — ты станешь настоящей звездой театра. Толпы поклонников будут носить тебе цветы на каждый спектакль, — подмигнул директор театра, а лицо Криспиана вытянулось, а потом он недовольно прищурился.

— Нужно будет тогда поставить охрану у сцены, — пробурчал дракон.

— О, вот это ревность, я понимаю, — усмехнулся Монингем, хлопая товарища по плечу. — Не переживай, мы не дадим Элину в обиду.

Не знаю, чем бы закончился этот спор, но Диодор вновь вырос возле нас недвусмысленно косясь на циферблат своих карманных часов. Я попрощалась с мужчинами и отошла к эльфу.

Диодор был прав, время вышло и нужно было срочно возвращаться домой, надеясь на то, что настоящий Ламар не пришёл к нам в гости. Вот будет досада, если после нашего побега он тоже решил зайти ко мне и позвать на прогулку. Тогда сейчас весь дом на ушах стоял в поисках меня.

Новые переживания вытеснили странные чувства, возникшие на сцене. Криспиан увяз в разговоре с Магнусом, обсуждая примерные даты выхода спектакля и кого можно позвать на другие роли. Полагаю, что теперь помимо того, что я обозначена как невеста Криспиана, помимо того, что он мой начальник, так ещё мы стали главными героями романтической истории в новом спектакле. Дракона становилось слишком много в моей жизни и почему-то я была совершенно не против такого поворота событий.