Как только у Криспиана появилась выдержка в отношениях между нами, меня она начала покидать. Его руки, касающиеся моей кожи, вызывали ещё более бурную реакцию чем когда-либо. Мне было мало его. Хотелось больше прикосновений и поцелуев, уносящих меня в блаженство. И даже за руку дракон не брал меня на прогулках, подставляя просто локоть. Конечно, идти с ним рядом и чувствовать сильное плечо тоже было приятно, но когда мы держались за руки — это было совершенно по-другому, по-особенному.

Я покачала головой, отгоняя неуместные желания и поднялась со скамьи вслед за Криспианом. Мой «жених» вызвал экипаж на улице. Карета подрагивала, качаясь на брусчатой мостовой и я несколько раз налетала на дракона, пока он не выдержал и не приобнял меня за талию, чтобы меня не носило по всему салону. Прикосновение обожгло и я втянула в себя аромат морского прилива и хвои. Смущённо отвела взгляд в сторону.

Криспиан был так близко ко мне, я могла бы расслабиться, но в душе вдруг стало зреть какое-то очень нехорошее предчувствие. Как будто именно сегодня случится что-то такое, что решит раз и навсегда, что ждёт нас с драконом в будущем. Может быть мы наконец-то честно обсудим наши чувства друг к другу?

Карета остановилась перед моим домом. Приятные полуобъятия остались в прошлом, Криспиан на пороге стал прощаться со мной.

— Только обещай, что сообщишь мне всё при первой же возможности, — попросила своего «жениха».

— Обязательно, Эль.

— Правда-правда?

— Непременно, — улыбнулся Криспиан и я залюбовалась его видом.

Никак не могла окончательно попрощаться и отпустить дракона по делам, хоть и понимала, что это сделать необходимо. Моё внутреннее чутьё умоляло пригласить Криспиана в дом, заболтать и не давать шанса уйти.

— Мне пора, — наконец-то пошевелился дракон, не сводя с меня своих изумрудных глаз.

— Да, тебе пора, — согласилась, не двигаясь с места.

— Можно я..? — рука Криспиана прошлась по лицу, остановившись на подбородке.

Я подалась немного вперёд, буквально на несколько миллиметров, давая разрешение на поцелуй. И мой «жених» наклонился ко мне, прикасаясь губами к моим губам. Сердце забилось сильнее.

Вспышка камеры слева. Мы с Криспианом отшатнулись друг от друга и повернули головы в сторону света. Молодой фотограф хитро улыбнулся и побежал со всех ног. Значит, назавтра будут пестреть газеты нашим примирительным поцелуем или что-то вроде того. Наверное, это даже хорошо, вот только прекрасный момент был испорчен. И теперь я вновь не знала, то ли Криспиан и в самом деле хотел меня поцеловать или он видел, что за нами наблюдает фотограф и это был чётко рассчитанный шаг?

— До встречи, Эль, — проговорил Криспиан и, поцеловав запястье, пошёл прочь.

Я вздохнула и расстроенная вошла в дом.

Криспиан Беккер

С утра Адриан прислал маг-письмо, что выдвигается в Ааронию. Наш информатор Никос сообщил, что Гунари видели в направлении столицы. Наконец-то хоть какая-то зацепка! Теперь нужно более внимательно относиться к Эль, хотя я итак старался не отходить от неё ни на шаг. Если только с ней что-то случится, я себе этого не прощу.

Моя прекрасная драконица скрылась в гримёрной, готовясь к репетиции. Для полноты картины Магнус велел нам наряжаться в костюмы и вживаться лучше в роль. В последние дни он был какой-то нервный и недовольный, цеплялся ко всему и меня это порядком начинало напрягать. Если у него какие-то личные проблемы, то он должен держать себя в руках.

Настроился как раз переговорить с Монингемом, как вдруг услышал вскрик Эль. Адреналин выбросился в кровь, так быстро я никогда ещё не бегал. Влетел в гримёрную, готовый разорвать любого, кто хоть пальцем тронет мою невесту. Но внутри никого, кроме Элины и жирной мерзкой крысы не было.

Я сжал свою драгоценность в объятиях.

— Испугалась крысы? — спросил, осматривая внимательным взглядом каждый закуток небольшого помещения.

— Нет, Криспиан! Здесь был Гунари, я увидела его в зеркале, — Эль почти плакала, так нежно прижимаясь ко мне, ища защиты.

— Ну-ну, его никак здесь не могло быть, охрана бы заметила, — попытался успокоить.

— Но он был, правда.

— Я тебе верю. Сейчас же всё осмотрим.

Я развернул Эль к выходу, а сам бросил подоспевшим работникам театра, чтобы они осмотрели каждый закуток. И заодно избавились от крысы. Мерзость! Как в мой чистый театр могла попасть какая-то живость.

Мы с Эль устроились на скамье в холле. Пусть успокоится и я проведу её домой. К нам подошёл Манус. На нём теперь вообще лица не было. Да что такое?

— Крис, у меня дома возникли кое-какие проблемки. Ммм, давайте репетицию перенесём на завтра, а? Я пока сгоняю домой.

— Конечно, Магнус, иди. Мы как-нибудь переживём отсутствие репетиции.

Тем более, сейчас Эль и не сможет сосредоточиться на выступлении. Магнус выскочил из здания, а я всё гладил невесту по руке.

— Может быть сегодня ты побудешь дома с родными? А я наведу справки и узнаю, есть ли новости от Адриана.

— Сообщишь мне, как что-нибудь выяснится? — Эль подняла на меня свои глаза и подалась немного вперёд.

— Конечно, Эль, — я провёл пальцами по её влажной от слёз щеке и легко коснулся виска.

Я не стал говорить Эль о своих подозрениях. Она итак была сильно напугана после появления в гримёрке Гунари. Конечно, она могла ошибиться, но если Адриан сказал, что разбойник движется к Ааронии, значит, он уже мог быть здесь.

Нужно отвезти Эль в домой как можно скорее. Я поднялся, увлекая за собой драконицу. Поймав карету, я попросил кучера гнать во весь опор и мы помчали по брусчатой мостовой. От тряски Элину носило из стороны в сторону, поэтому я её приобнял за талию. Жаркое тепло прошлось по телу, я вдохнул её аромат. Как же сложно было держать себя в руках рядом с ней. Так бы сейчас и набросился прямо здесь на неё, впиваясь губами в её пухлые губки, лаская тело, изучая руками все изгибы.

С трудом сдержал себя, переключая мысли на нависшую угрозу. Вскоре карета остановилась перед домом Дигри. Я вышел, чтобы довести Эль до двери.

— Только обещай, что сообщишь мне всё при первой же возможности, — попросила девушка, доверительно смотря на меня.

— Обязательно, Эль.

— Правда-правда?

— Непременно, — я улыбнулся девушке и понял, что прямо сейчас поцелую её, если останусь ещё хоть на минутку. А ведь я обещал себе, сдерживаться. — Мне пора.

— Да, тебе пора, — проговорила Эль, продолжая стоять на месте.

— Можно я..? — «поцелую тебя», только вслух произнести не смог.

Я провёл рукой по лицу Элину, любуясь её аккуратным носиком, её розовыми щёчками, остановился на подбородке. Если она сейчас не возмутится, я точно сорвусь. И Эль сделала то, чего я не ожидал. Сколько раз она говорила, чтобы мы проявляли нежность только на виду, но сейчас она сама потянулась ко мне. И тогда я наклонился к ней и поцеловал.

Неожиданно справа вспыхнул яркий свет. Чёртовы журналисты! Я покосился на того, кто испортил такой волшебный момент. Молодой парень улыбнулся и побежал от нас. Правильно, пусть уносит ноги, иначе я вцеплюсь в него, а потом разобью фотокамеру об мостовую.

— До встречи, Эль, — проговорил сдержанно, утихомиривая в себе гнев, поцеловал её прелестное запястье и пошёл к карете.

Нужно было возвращаться в театр.

Магнус уже вернулся назад и его встревоженное выражение на лице никуда не исчезало. Однако разговаривать о своих проблемах он не захотел. Ладно, потом разбегусь с приятелем, тут бы с Гунари порядок навести. Адриан должен был быть с минуту на минуту.

Чтобы скоротать немного времени, мы с Магнусом засели за бухгалтерию. Это отвлекало от текущих забот. Когда смотреть на циферки стало тошно, я предложил Магнусу сегодня пораньше закрыть театр.

— Отправь всех по домам, настроение нерабочее сегодня, — велел я.

Как раз в этом время в театр пожаловал, наконец-то, Адриан. Я обнял брата, выпытывая подробности про Гунари. Но их почти не было. Всё, что знал Никос — это то, что разбойника видели в карете, направляющейся в Ааронию. Неужели он ехал сюда без своей банды?