— Похоже, что тебе не повезло, дружище, — удовлетворённо проговорил Гунари, выкладывая на поле свои оставшиеся две карты.

Последний ход. И тут Криспиан покрыл нападающие на него карты точно такими же. Король и туз. Козыри. Как же так? Я же видела, что у него были в руках шестерки и восьмёрки и далеко не козыри.

Удивлена оказалась не одна я. Гунари подскочил с места, не веря в то, что лежало на столе перед всеми нами.

— Это что такое? — ошарашенно спросил он.

— Это мне вас надо спросить, — так же удивлённо отозвался мой дракон. — Почему у вас в колоде по два козырных короля и по два козырных туза? Хотели меня развести как мальчишку, а? Значит, вот как играет легендарный бандит с большой дороги?

Криспиан поднялся с места и прихватил меня заодно, крепко прижимая к себе.

— Я не намерен терпеть этот фарс. Я думал, что вы честный… разбойник.

С этими словами дракон подтолкнул меня к выходу из комнаты. Ламар и Рон отшатнулись от стола, позволяя Криспиану вести меня к спасительной двери. Хотя там внизу тоже были разбойники, ещё через них бы пробраться. Гунари двинулся за нами.

— Стоять на месте! — закричал главарь банды. — Не выпускать их из комнаты!

— Эх, не хотел этого, прости, Элина.

Криспиан подхватил меня на руки и в два прыжка преодолел расстояние до окна, выбив его своим плечом. А потом бросил меня вниз и выскользнул за мной следом.

Я зажмурилась в полёте, ожидая сильного удара, но вместо этого попала в чьи-то надёжные объятия. Открыв глаза осознала, что меня надёжно удерживает Криспиан и отчего-то в этот раз сердце судорожно сжалось. Его запах, его сладкая улыбка и его губы, быстро накрывшие мои.

Криспиан поднял меня ввысь, не прерывая поцелуй. Я жалась к нему, ощущая тепло и защиту. Пережитые приключения отступали назад, прогоняя напряжение последних часов. Мой дракон куда-то уносил меня и я потихоньку начинала приходить в себя. Его сладкие заигрывания языком пробуждали новые чувства и эмоции, заставляя забывать о горестях и растворяться полностью в блаженстве.

Когда же мы приземлились где-то, Криспиан оторвался от меня и медленно поставил на твёрдую поверхность. Провёл рукой по моим волосам, по лицу, по плечам, внимательно присматриваясь ко мне своими изумрудными глазами.

— Цела? — ласково поинтересовался он.

— Да, — выдохнула в некотором замешательстве.

Только сейчас я поняла, что картинка не сходится. Как мог Криспиан выбросить меня из окна и тут же подхватить меня снизу? Голова шла кругом от странностей этого вечера, но тут мои глаза выцепили ещё более удивительную картину.

Адриан, перемотанный какой-то тряпкой вокруг живота, лежал под деревом и рядом с ним со связанными руками и ногами сидела дриада. Кажется, та самая, что давала мне по дороге попить из фляги. Брат Криспиана что-то шептал ей и на щеках зеленокожей девушки горел румянец! А ещё у неё во рту был кляп. Да что вообще происходит здесь?

— О, Элина, нашлась! — радостно проговорил Адриан, подмигнув мне.

— Нашлась, — ответила удивлённо и покосилась на Криспиана.

Но мой разум не успел переварить новую информацию, так как случилось ещё кое-что неожиданное. Сзади меня раздался смех, заставив вздрогнуть.

— Ловко же я выскочил из окна, они даже и заметить не успели как я комаром обернулся.

Я повернула голову и увидела Диодора. Смутное подозрение родилось в мыслях, однако озвучить его не успела. Потому что Криспиан рванул вперёд и сжал друга далеко не в дружеских объятиях. Дракон душил эльфа!

— Как ты мог так рисковать Эль? Да чтоб тебя поразило проклятье эльфов! — ревел Криспиан, продолжая своё дело.

— Такого проклятья не существует, — выдавил из себя красный эльф.

Как он стал из серо-синего красным я не видела. Но факт был налицо, Диодор становился всё бордовее и бордовее. И ничего хорошего это ему не предвещало.

— Элина, сделай же что-нибудь, я немного не в состоянии сейчас двигаться, — прокомментировал картину Адриан и я опомнилась.

— Перестань! Сейчас же!

Я бросилась на Криспиана и повисла на его железной руке. Хоть моих сил было недостаточно, чтобы сдвинуть руку дракона с места, но он сразу отпустил Диодора и тот, согнувшись пополам, закашлялся.

— Некогда нам разговаривать и спорить, — уже спокойно проговорил Криспиан. — Видите по нашу душу бегут маги? Уходим скорее.

Все посмотрели в сторону домика и заметили, как снаружи перемещаются в разные стороны огоньки, видимо, вышли на поиски. И часть разбойников явно направлялась к нам. С этим точно нужно было что-то делать и как можно скорее.

— Диодор, закидывай на меня Адриана и Эль, а сам полетишь комаром, раз в образе комара у тебя не случается приступ страха высоты.

— А почему бы мне просто не полететь на тебе, как и остальным?

— Обойдёшься, — огрызнулся Криспиан, оборачиваясь в свою звериную ипостась.

— Вот так всегда, — вздохнул Диодор. — Помогаешь этим драконам, помогаешь, а в ответ никакой благодарности.

Эльф послушно потащил на спину золотистого дракона Адриана и направился за мной, но тот возмутился и велел дриаду брать с собой. Видно, Диодор не решился спорить с младшим Беккером. Он закинул зеленокожую девушку рядышком с Адрианом, и помог подняться и мне. Взмах крыльев и золотистый дракон полетел в небо. Я обернулась назад, оценить сколько разбойников увидели наш побег. Магические шары и стрелы полетели вслед, вот только догнать нас уже не смогли.

— Много их, ничего не скажешь, — пропищал возле меня комар с голосом Диодора.

— Около пятидесяти человек. Маги, люди, да дриады, — поведала я, вспоминая всю компанию бандитов.

— Теперь с нами та, что может много интересного поведать, — заметил комар.

Я покосилась в сторону дриады. Наверное, именно для допроса Адриан попросил взять её с собой. Мне даже на миг стало жаль девушку. Красивая такая и сейчас казалось, что она даже вполне себе мирная. Вон как смотрит. Испуганно и смущённо.

К сожалению, другие разбойники убегут и снова начнут промышлять на дорогах и в игральных заведениях. А нас было слишком мало, чтобы остановить их. Хорошо, что вообще ноги унесли с места событий. И там, между прочим, остался Ламар. При мысли о друге, стало плохо. Как он мог попасть в такую передрягу? Нужно было его тоже оттуда вытащить, но с другой стороны он же в своём поместье.

Я закусила губу от досады. Насчёт Ламара совершенно терялась в догадках. Что теперь с ним будет? Стоило ли остаться и помочь ему?

— О, а вот и тайная канцелярия! — пропищал довольный Диодор и я посмотрела вниз. И в самом деле по дороге, рядом с которой мы летели, в сторону поместья Монрю катило штук пять чёрных карет.

Превосходно, значит, кого-то ещё успеют поймать. Остаток пути я старалась ни о чём не размышлять, просто наслаждаясь полётом, ловя лицом и телом потоки прохладного воздуха. Я бы и сама могла сейчас парить рядом с Криспианом, но отчего-то разделять с ним единое пространство взмахами крыльев не хотелось.

Впереди показалось герцогство Беккеров. Я увидела их дом, в котором горело множество огней. Похоже, что никто не спал.

Нас встречали родители. Обнимали, целовали. Радовались, что мы остались живы-здоровы. Адриана тут же отвели в комнату и вызвали семейного целителя. Диодору выделили комнату в поместье. Дриаду развязали, отвели в отдельные покои и приставили к ней охрану. Мне казалось, что девушка сломлена, ведь она даже не сопротивлялась тому, что с ней делали. А может просто лихорадочно просматривала возможности побега.

Мама с папой и герцог и герцогиня Беккеры остались в гостиной обсуждать и дальше моё приключение, а я сообщила, что устала и направилась к себе в комнату. Криспиан пока устраивал своего друга и проверял состояние брата, поэтому не заметил моего исчезновения.

Ополоснувшись быстренько в душе, я переоделась в платье для сна и закуталась в халат. Меня начинало морозить от переутомления, веки стали тяжёлыми, по телу прошла волна усталости. И тут в дверь постучались.