Домой добрались без приключений. Криспиан поцеловал мне руку на прощанье, по обыкновению оставив поцелуй именно на тыльной стороне запястья.

Усталая, но в приподнятом настроении я добрела до своей комнаты, ополоснулась и легла в постель. Что же за человек Криспиан? Сегодня он открылся мне с другой стороны. Казалось, что он действительно заинтересован в моём обществе. А может быть так и есть?

Совершенно запутавшись, но с радостным ожиданием нового дня, я уснула.

Криспиан Беккер

Когда я появился в столице, то не было сил ждать завтрака. Приличный дракон должен был бы появиться на пороге дома своей возлюбленной только часов в девять утра, но никак не раньше. Но к чёрту приличия, я слишком сильно мечтал увидеть свою невесту.

На пути к дому Дигри я заметил мальчишку с газетами. Он сонно плёлся к своему рабочему месту. Но вот фотография с газеты сразу привлекла моё внимание. Это ещё что такое? Эль слегка повёрнута к Ламару, а он тянет к ней свои аристократические руки и у них такие взгляды, как будто договариваются о свидании. Заголовок «Измена герцогу!». Ярость поднялась в душе вихрем, появилось почти непреодолимое желание спалить всю тележку с газетами одним махом.

Кулаки сжались, в глазах потемнело от ненависти. Убью этого мерзавца! Как он может вообще даже смотреть в сторону моей Эль!

Мальчишка покосился на меня, в его глазах появилось понимание и он как-то резко проснулся, припустив с места. Это немного отрезвило меня, приводя в чувства. Так, Криспиан, спокойно. Это же просто столичные сплетни. Какую только чушь они не плетут. Нужно выяснить всё у Элины.

Кое-как совладав с эмоциями, я пошёл к дому своей невесты. Непрошенные мысли лезли в голову, но я пытался уговорить себя не впадать в ярость раньше времени. Настроение итак было не очень из-за безуспешных поисков Гунари, а тут ещё и Ламар за моей спиной промышлять решил. Гром молчал, значит, никто к девушке не приставал за всё это время. Неужели Эль влюблена в своего друга Ламара? Что я тогда буду делать? Внутри всё кипело, я не смогу так просто отпустить её.

По пути заглянул в цветочную лавку, которая ещё не успела открыться. Но мне повезло встретить продавщицу, которая не отказалась открыть для меня двери раньше времени. Выбрав самый лучший букет красных роз, я пошёл опять в сторону нужной улицы.

Застыл на пороге, не рискуя будить весь дом. Пришлось вылавливать служанку у входа, надеясь, что она появится рано или поздно, чтобы выставить бутылки. Скоро должна будет проезжать повозка с молоком. Мне действительно повезло и девушка с заспанным лицом вышла на крыльцо, неся в руках три бутылки из-под молока.

— Доброе утро, Белла, — поздоровался и служанка от неожиданности подпрыгнула на месте. Бутылки полетели вниз, но я успел их подхватить.

— Доброе утро, герцог Беккер, — испуганно пролепетала Белла, забирая у меня ёмкости назад. — Что-то случилось?

— Случилось, Белла. Я бы очень хотел видеть свою невесту. Позовите её в холл, я подожду Элину там.

И я твёрдо прошёл внутрь здания. Служанка оставила бутылки на входе и мигом вернулась назад в дом. Пробежала по лестнице на второй этаж. Я встал у окна, в ожидании Эль. Пусть эти розы напоминают ей о моих словах, произнесённых в Шеривурде.

Жизнь в доме Дигри начинала пробуждаться. Ещё одна служанка поздоровалась и стала начищать обувь хозяев. Белла передала, что Элина вскоре спустится и присоединилась к другой служанке.

Я почувствовал лёгкую поступь своей драконицы. Эль спускалась с лестницы. Обернулся. Как же она прекрасна! Эти нежные манящие губы. Большие красивые глаза. Бархатная кожа. Тонкая талия. Само совершенство.

— Доброе утро, Эль! — произнёс и на лице сама собой расплылась улыбка.

— Доброе утро, Криспиан! — ответила девушка, подавая мне руку для поцелуя.

Хотел бы я сейчас прижать её к себе и оставить поцелуи не только на руке, но и на плечах, щеках, шее, губах… Но я только взял её за руку, провёл большим пальцем по ладони, вбирая в себя нежность её кожи, поднял руку к лицу и прикоснулся губами к запястью, не отводя взгляда от её глаз. Где же моя выдержка? Не смог устоять перед соблазном и подтянул Эль ближе к себе, касаясь губами её пухлых губ.

Я бы очень хотел продолжать, раскрыть рот и уйти в более глубокий поцелуй. Но не мог. Как же она хороша, но если у Эль на уме теперь Ламар… Я должен знать наверняка.

Эль улыбнулась мне, казалось, что она искренне рада меня видеть. Я предложил прогуляться. Нужно проветрить голову и поговорить с невестой. На улице понемногу начинало прибавляться людей, ехали кареты по своим делам. На пути показалась булочная и я, заметив взгляд девушки, понял, что украл её из дома, даже не дав возможности перекусить. Взяв по булочке, мы направились к морю. Я всегда любил шум прибоя и аромат морского ветра. Это помогало лучше думать или напротив выбрасывать лишние мысли из головы.

— Я очень переживаю за тебя, Эль, — сказал, смотря на горизонт. — Гунари не из тех людей, что прощает обиды.

— Он будет мстить?

— Да, мы не смогли его найти. Неизвестно где он сейчас скрывается. Но он может выйти на твой след, тем более теперь ты довольно известная личность.

За это можно сказать спасибо журналистам, которые печатают фотографии Эль в своих выпусках. Да я и сам хорош, помог ей стать под прицелом этих стервятников.

— Почему? — на лице Эль проступило непонимание.

— Скоро узнаешь, — ответил и перед глазами встала картинка из утренней газеты. Ох уж этот белобрысый!

Я попытался выкинуть наваждение из головы. Была ещё одна тема, которая беспокоила меня всё это время. Я попросил разрешения у Элины быть с ней рядом как можно чаще, чтобы защищать ей, заботиться, чтобы она не мучилась от присутствия рядом со мной. Я хотел услышать, что она не против и, получив нужные слова, выдохнул. Замечательно. Один вопрос решён.

А потом я предложил ей прогуляться. Я приготовил один сюрприз и очень надеялся, что он придётся по душе моей невесте. Родители Элины легко нас отпустили. Естественно, они мне давно уже доверяли свою дочь. Истинная — это не просто так, для красного словца. Они знали, что в случае чего, я готов жизнь отдать ради благополучия Эль.

Мы полетели в сторону леса через море. Я подзадоривал драконицу, заставляя гоняться за мной. Мне нравилось наблюдать за её полётом. Красавица! Белоснежная чешуя отливала на солнце золотистым сиянием. Она словно отражалась от меня. В голове появилась идеальная картинка, в которой мы прекрасно смотримся вместе.

Мы опустились у лесного домика Диодора, я просил друга помочь мне организовать для своей драконицы романтический ужин, однако здесь нас ждали неприятности. Оказалось, что в лесу охотники ранили единорог и эльф безуспешно пытался ему помочь целебными мазями. Удивительно только, как охотники вообще смогли его увидеть единорога, они ведь такие шустрые. Я предложил свою помощь, чем очень обрадовал Диодора. Даже закралось подозрение, что он давно планировал набрать себе для экспериментов драконьей крови. Прекрасно и кто меня за язык тянул. Но для раненого животного, на самом деле, было не жаль немного поделиться своей силой. Вот только тут встряла Эль.

Кажется, что она тоже слышала эти истории про исцеляющую кровь белых драконов. Спорить с ней оказалось бесполезно, поэтому Диодор получил свою порцию целебной драконьей крови от моей невесты. Мы устроились рядом с единорогом, ожидая пока эльф приготовит лечебное средство. Я больше не мог терпеть неопределённости.

— Я видел в утренней газете тебя с Ламаром…

— Криспиан, всё не так, как там пишут, хоть я и не читала. Но одного заголовка хватило, чтобы понять, что это полная чушь. Мы просто вчера разговаривали.

— И он не признавался тебе в любви?

Да, я пробежал заметку глазами. И про то, что Ламар признался на всю улицу в любви к моей невесте. Вот только там было написано, что Эль ответила, что рада ухаживаниям белобрысого и жалеет, что встретила Ламара позже, чем герцога Беккера. Чушь, конечно, но что же она ответила на самом деле? И было ли признание?