Хотя думать о том, что я ему безразлична было больно. Сердце шептало, что он что-то, да испытывает ко мне, хотя бы дружеские чувства. И я надеялась, что он попытается найти меня. Хотя бы попробует выяснить, что со мной случилось. Он же почувствует Грома, услышит какой-то зов помощи? Хотя дракончик беспробудно спал, словно рядом с магами его силы вдруг ушли на нет и он впал в беспамятство. Я погладила кольцо, но Гром не ответил на мою ласку.

Ещё я не могла не думать о родителях. Конечно, они тоже начнут поиски. Так и видела лицо отца, который лихорадочно протирает свои очки, и маму, прижавшуюся к его сильному плечу. Нет, о родителях лучше не думать. Такие мысли вгоняли в хандру, а сейчас мне нужно было иметь твёрдую голову и внимательные глаза. Я смахнула выступившие слёзы и сосредоточилась на своей новой задаче.

— Я устала, — заныла, пытаясь сыграть безупречную роль избалованной девушки. — Хоть пять минут передышки. Я пить хочу. И ноги уже не идут. Сколько нам ещё до остановки?

Гунари недобро покосился на меня, но спорить не стал.

— Привал! — рявкнул он и все кругом остановились, сбрасывая прямо на землю свою поклажу, усаживаясь на траву и доставая фляги с водой.

— Можно я присяду у дерева? Спина болит, — снова заныла, потирая поясницу, и косясь на прекрасный широкий ствол вдали ото всех. Может где-то там заодно получится пристроить какой-нибудь опознавательный знак?

— Ладно, красавица, можешь присесть, прилечь или ещё как отдохнуть, — Гунари развернулся ко мне всем корпусом. Его чёрные глаза осмотрели меня с ног до головы, на лице появилась мерзкая ухмылочка. — А если твои нежные ножки не смогут далеко идти, учти, что я смогу найти кого-нибудь, кто отнесёт тебя на руках. Вот, например, Бейджа попросим, да?

Я покосилась в сторону гипотетического желающего носить меня на руках человека и съёжилась, встретившись с нахальным взглядом. Коренастый мужчина с тусклыми серыми глазами уставился на меня и облизнулся.

— Спасибо, обойдусь, — процедила сквозь зубы, выпрямившись и убрав руки с поясницы. Сидеть как-то сразу перехотелось, да и ныть тоже.

Придётся придумать какой-то другой план по задержке нашего рейда.

— Не переживай, милашка. Скоро доберёмся до одного укромного местечка и сможешь отдохнуть, — подходя ко мне, произнёс Гунари. — Сможешь принять ванную в тёплой водичке и расслабиться. Об этом мечтает прелестная девушка после тяжёлого дня, да?

Я сглотнула, но свой взгляд не отвела. На моё счастье к Гунари подошла какая-то дриада и он отвлёкся на разговор с ней. Слушать речь разбойника было мерзко, попадать в укромное место не желалось, а делить кров и еду с бандитами и подавно. И речи не было о том, чтобы принимать ванную в их тайном убежище. Да я лучше умру, чем сниму хоть какую-то часть своего наряда.

Какая-то другая дриада подошла ко мне и протянула флягу.

— Держи, это просто вода.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась.

Я внимательно обнюхала её, прежде чем сделать глоток, увидев, насмешливую ухмылку девушки. Мало ли, что маги или дриады могли насыпать мне? Но, конечно, не любую отраву можно определить по одному только запаху. Однако пить до конца не стала, на всякий случай. Если отравлюсь, то может хоть не до самого худшего конца.

Гунари оповестил, что нужно идти дальше и пока все были заняты сборами, я вытащила из корсажа платок и припрятала его у одного из кустов. Может никто из разбойников и не приметит голубой с вышивкой кусок материи?

Завершив привал, мы отправились дальше вглубь леса. Я совершенно запуталась и не представляла куда мы движемся. Никогда не бывала в Шеривурде раньше, а тем более в его лесах.

Вокруг уже опустились сумерки, а мы всё шли и шли дальше. Ноги и в самом деле начинали гудеть, хотелось кушать и спать. Но разбойники продолжали неутомимо двигаться вперёд, а я плелась за ними, попутно оставляя где получалось кусочки ткани, оторванные от подола моего пышного платья.

Когда на дворе уже была глубокая ночь, перед нами появились очертания знакомого дома. Я ошарашено уставилась на открывшееся взору строение. Богиня-матерь, это же поместье Монрю! Как мы вообще могли прийти в Эиоланту?

Старый разваливающийся бревенчатый домик хромым укором прятался от остальной части поместья в тени деревьев. Это строение когда-то являлось домом для прислуги. Родители Ламара много раз заикались о том, чтобы снести его наконец-то, чтобы не портить вид на свои владения. Но этот вопрос всё время отодвигался куда-то в закрома идей.

Когда-то давно мы ещё детьми играли с моим другом рядом с этим домом. Мы считали, что здесь живёт приведение и поэтому для нас было подвигом открыть дверь и заглянуть внутрь. Наши родители были в страшном недовольстве, когда узнали, что мы сюда прибегаем. Но удержать двоих любопытных детишек у них никак не получалось. Этот дом всегда манил нас и пугал одновременно.

В само здание мы забрались только, когда стали подростками. Но даже тогда, когда мы стали считать себя взрослыми, нервы щекотали шорохи и скрипы старого здания. Так навечно этот дом и остался у меня в памяти как дом с привидениями.

В неярком свете луны на пороге появился Ламар и моё сердце рухнуло вниз. Предатель! Мать-богиня, как я могла не замечать у себя под носом, что самый близкий мне человек стал бандитом?

— Ты! — выпалила я, накидываясь на друга с кулаками.

— Что она здесь делает? — ошарашенно спросил Ламар, даже не пытаясь укрыться от моего праведного гнева.

— Ты заодно с бандитами!! — кричала я, колошматя друга по груди.

— Лина, я всё объясню.

— Непредвиденные обстоятельства, — пожал плечами Гунари и однобоко ухмыльнулся. — Но это очень приятные обстоятельства. Девочка такая миленькая, она мне сразу пришлась по душе.

По лицу Ламара пробежала тень каких-то ярких эмоций и мне на секунду показалось, что он сейчас встанет на мою защиту. Как-то объяснит своё поведение, накажет разбойников. Окажется, что он тут с другими драконами и они сейчас нападут на бандитов. Может я просто не так всё поняла?

— Пожалуйста, проходите, всё готово. Можно я переговорю с Линой с глазу на глаз? — спросил Ламар, натянув на лицо спокойное выражение.

— Не нужны мне твои жалкие оправдания! Ты предатель! — слабая надежда рухнула. Слёзы набежали на глаза и я отвернулась, отступая назад в толпу разбойников. Они хотя бы не врут о своих жутких намерениях.

— Лин, стой, — Ламар ухватил меня за руку.

По толпе разбойников прошли улюлюканья, хохот и радостные хлопки. Кажется наша сцена немало позабавила неискушённую театральными представлениями публику.

— Ладно! — громко возвестил всех Гунари. — Оставим голубков выяснять отношения. Все в дом, располагаемся, кушаем и отдыхаем. И укладываемся спать. Завтра нас ждут великие дела!

— Они у нас каждый день великие, — засмеялся кто-то из толпы.

— Заткнись лучше, шутник, — выкрикнул главарь банды с ухмылкой на лице.

Разбойники засуетились и стали забредать в дом. Проходя мимо Ламара, Гунари предостерегающе посмотрел на моего друга.

— А вы тут не задерживайтесь. На доме защита и вокруг. Никто не сможет сбежать. Не злите меня лишний раз.

— Конечно, Гунари, ты же меня знаешь, — ответил Ламар, выдерживая оценивающий взгляд главаря шайки.

Когда все скрылись в старом деревянном доме, мы остались наедине. Тишина оглушила, бурлящие эмоции сбивали меня с толку, сил на разговоры не было. Только лютая ненависть к Ламару, мне даже смотреть на него было противно.

— Подлец! — и я с размаху влепила звонкую пощёчину некогда самому близкому человеку в моей жизни, а теперь злостному врагу.

Я хотела оставить ещё одно красное пятно на щеке Ламара, но он перехватил мою руку. На глаза выступили слёзы, которые я больше не сдерживала. Мой друг притянул меня к себе, сильно сжав в объятиях, и я разрыдалась, уткнувшись в его грудь.

Ламар гладил меня по волосам, а я не могла остановить поток своего отчаяния и страха. Среди всех этих людей только Ламар — единственный, кого я знаю и кому всегда доверяла, и именно он, как оказалось, обманывал меня и всех кругом, помогая разбойникам вершить их ужасные дела. Поверить в его предательство было невероятно сложно, но факты были налицо.