— Да, — прошептала, пряча глаза в пол.

Букет роз я попросила служанку поставить возле моей кровати и, накинув шаль, прошла вслед за Криспианом из дома.

Вокруг только начинала просыпаться столица. Мы шли по мостовой, редкие прохожие проходили мимо и на проезжей части проезжали ещё более редкие кареты. Когда на пути показалась булочная, я вспомнила, что не успела позавтракать. Хозяин лавки как раз открывал двери для посетителей и до нас донёсся головокружительный аромат свежеприготовленного хлеба, пирожков и булок.

— Хочешь? — хитро поинтересовался Криспиан, кивком головы указав на открываемое заведение.

— Хочу, — кивнула.

— Тогда пошли, — рука дракона нашла мою и мы перешли на другую сторону улицы к булочной.

Я выбрала большую булку, обильно смазанную белой глазурью. Криспиан взял себе такую же.

— Пойдём к морю? — спросил дракон и я согласилась.

Я любила море. Мне нравилось гулять возле него, слушать шум прибоя, мечтать здесь и строить планы на будущее. В последние дни я бродила по набережной одна, погружённая в мысли о «женихе», но сегодня со мной был мой странный противоречивый Криспиан. Он не делал попыток взять меня за руку, обнять или поцеловать. Мы просто сели рядом и любовались беспокойным морем.

Одна за другой волны накатывали на берег. Вкусная булка добавляла в умиротворённое сознание сладости. Хотя рядом с Криспианом я никак не могла расслабиться окончательно. Я беспокоилась насчёт новой лжи или его неожиданных манёвров в виде посягательств на меня.

— Я очень переживаю за тебя, Эль, — задумчиво проговорил Криспиан, смотря на горизонт. — Гунари не из тех людей, что прощает обиды.

— Он будет мстить? — догадалась я.

— Да, мы не смогли его найти. Неизвестно где он сейчас скрывается. Но он может выйти на твой след, тем более теперь ты довольно известная личность.

— Почему? — удивилась я.

— Скоро узнаешь, — усмехнулся Криспиан, бросив на меня взгляд, полный сожаления.

Мне это очень не понравилось. Неужели обо мне всё-таки успели написать в газетах? После вчерашнего выяснения отношений с Ламаром. Я смутилась. Надеюсь, Криспиан не поверит в то, что будут писать журналисты. Я ничего плохого не делала и страх быть опозоренной именно перед своим «женихом» меня сильно напрягал.

— Я хочу быть рядом с тобой, готовый отразить его нападение. Позволь мне позаботиться о тебе.

— И что же это будет означать? — смешалась, не представляя, что имеет в виду Криспиан. — Ты будешь ходить за мной по пятам?

— Я бы с превеликим удовольствием, но боюсь, что это будет расценено неправильно. Просто я буду очень часто появляться в твоей жизни. И мне бы хотелось, чтобы ты не мучилась от того, что я буду рядом и воспринимала меня спокойно.

Криспиан боится надоедать мне своим присутствием? Матерь-богиня, он вообще не представляет, что творится в моей голове и как я мечтаю быть в его объятиях каждую секунду своей жизни. Я вздохнула, переключая свои эмоции назад в нейтральное русло.

— Я не против, Криспиан. И буду воспринимать тебя спокойно.

Если, конечно, смогу держать лицо. Дракон выдохнул, видимо, мой ответ пришёлся ему по душе и напряжение с него спало, уступив место улыбке. Я начала таять под его невероятным взглядом изумрудных глаз.

— Тогда решено, стану частым гостем в вашем доме. И, кстати, с завтрашнего дня начинаются репетиции нового спектакля. Ты ведь не передумала играть в театре?

— Нет, конечно!

— Вот и замечательно. Магнус уже заждался нас. Актёры подобраны и он готов начать свои режиссерские дела. А сегодня выходной и я бы хотел сопровождать тебя везде, где ты планируешь быть.

— Но у меня не было никаких конкретных планов… — растерянно проговорила.

— Тогда они есть у меня, не возражаешь?

Я пожала плечами, не представляя, что задумал Криспиан. Мы доели в молчании свои ароматные булочки, и дракон подал мне руку.

— Сначала сообщим родителям, что я украду тебя на целый день, а потом начнём свои приключения.

Любопытство подпрыгнуло на самый верх моего сознания. И ведь я должна была бы отказаться. Ведь это как-то слишком неправильно доверять тому, кого ты считаешь обманщиком. Но я почему-то подчинилась, не смогла возразить. Ведь было так соблазнительно интересно пойти на риск.

Уже на подступах к моему дому мне на глаза попался мальчишка с газетами, я краем глаза бросила взгляд на обложку и обомлела. Там действительно красовалась я, снятая в полуобороте и Ламар, простирающий ко мне руки. «Измена герцогу!» гласила надпись ниже. По фотографии складывалось впечатление, что я размышляю, бросаться в объятия прямо сейчас или выждать с минутку. Мать-богиня! Я пропала!

Криспиан однозначно тоже заметил эти новостные газеты, но не проронил ни слова. Решил, что я его обманываю или решил, что нельзя верить столичным сплетням? Но спросить побоялась. Может быть потом, если он сам заговорит на эту тему?

Родители благословили нас на длительную прогулку, даже не уточняя куда меня собирается забрать дракон. На мгновение появилась мысль, что надо бы возмутиться. Почему они так беспрекословно доверяют Криспиану? Как же они удивятся, когда он бросит меня, так и не доведя дело до свадьбы.

— Полетаем? — спросил мой «жених».

— Куда?

— Тут недалеко. На краю столицы.

— Хорошо.

Мы обернулись в парке, чтобы не смущать прохожих своей трансформацией. Некоторые люди до сих пор в ужасе убегали, когда видели огромных драконов, большинство же уже привыкло, что в городе стало их больше.

Я летела за золотистым драконом. Какой же он красивый и могущественный. Я по сравнению с ним выглядела подростком-дракончиком. Едва поспевала за его плавным полётом.

На самом деле я редко оборачивалась и вообще научилась довольно поздно этому. Каким-то образом так вышло, что во мне проснулись чьи-то давние гены и я стала белым драконом. Очень редким видом. И я старалась не афишировать себя, чтобы не вызывать лишних вопросов.

Мы промчались прямо над морем. Криспиан сделала вираж и коснулся крылом к водной глади, разбрызгивая вокруг капли солёного моря. Я повторила его манёвр. Радостный детский восторг вырвался из груди. Дракон полетел вверх почти к самым облакам и я рванула следом за ним. Некоторое время мы так и играли в догонялки и это было здорово. Но показался лес и мы пошли на снижение.

У какой-то небольшой хижины Криспиан обернулся и я обернулась вслед за ним. Раскрасневшиеся, счастливые мы стояли перед дверью и смотрели друг на друга.

— Зайдём в гости к Диодору, — наконец-то нарушил молчание дракон. — У него есть кое-что интересное для нас.

Диодор встретил нас хмурым взглядом и я засомневалась в том, что он рад нашему присутствию. Криспиан хоть предупредил эльфа о том, что мы заявимся сегодня?

— Что с тобой? — удивился дракон, с подозрением осматривая Диодора.

— У меня проблема. Идёмте.

Мы с Криспианом переглянулись. Диодор же вышел из дома, хлопнув дверью. В руках он держал какие-то травы и флаконы. Я подхватила полы платья, чтобы не цепляться за ветки и сучки. Тропинка вела от дома эльфа в самую глубь леса. Что же там случилось такого?

Мы вышли на открытую поляну, где прямо в её центре лежало какое-то существо. Сначала я решила, что это белоснежная лошадь. Но когда зверь слабо приподнял голову, осознала. Единорог!

— Я нашёл его сегодня здесь и уже испробовал несколько разных мазей. Пока ничего не помогло. В столице есть одна очень известная и самая лучшая лавка зелий, наверное, нужно будет лететь туда.

— Но что с ним случилось? — спросила я, подходя ближе и рассматривая зверя внимательнее.

— Охотники, кажется. У него рана от бедра и почти до самого живота. Непонятно, как они вышли на след единорога. Он так хорошо скрывается.

— Может есть какое-то зелье ещё? Давай мы поможем собрать ингредиенты, — предложил Криспиан, погладив единорога по боку.