— Согласна, но у меня есть одно важное дело, — доверительно произнесла.

— Если в моих силах, то я готов помочь, — тут же отозвался Адриан.

— Мне нужно познакомиться на этом балу с одним важным человеком. Может быть ты знаешь его? Он довольно известный человек. Магнус Монингем.

Адриан скривился точно так же, как его брат при упоминании моей родины. И чего это они так? Какие могут быть проблемы у Адриана с Монингемом?

— Ты его знаешь, — заключила и скрестила руки на груди в ожидании.

— Знаю, — мрачно ответил Адриан, выпуская меня из своих рук. — Не самый приятный человек. Твои планы, которые не связаны с женитьбой, связаны с театром, так ведь?

Я кивнула, ожидая реакции дракона. Он задумчиво сжал губы, и судя по всему сделал какие-то выводы. На некоторое время между нами воцарилась тишина и я уже засомневалась, что смогу получить помощь от этого черноволосого красавца. Однако мужчина тяжело вздохнул и кивнул.

— Ну хорошо, красавица, познакомлю тебя с Магнусом. И может быть тогда, после твоего общения с этим прохвостом, мы будем с тобой танцевать в бальном зале уже под музыку? — улыбнулся Адриан.

— После важного разговора я буду полностью свободна, — вернула улыбку я.

Адриан взял меня за руку, намереваясь провести в зал и вдруг остановился, как будто врезался в невидимую стену. Он резко поднял мою руку на уровень своих глаз. В темноте блеснул чёрный металл и два изумруда. Мой дракончик внимательно бдил обстановку со среднего пальца левой руки.

— Крис, — взвыл Адриан так, что я испугалась и подпрыгнула на месте.

— Что случилось? — ошарашено спросила.

— Мой брат совершенно слетел с катушек, вот что случилось. Он одел тебе фамильное кольцо со своей драконьей сущностью. Да кто вообще так поступает с девушками. Он тебе что-нибудь сказал об этом? — кивком головы Адриан указал на зверёныша на руке.

Я покачала головой, совершенно запутавшись. И почему я сама сразу не спросила об этом кольце, а ведь хотела же. Адриан совсем меня заболтал, закружил в танце и увёл мысли совершенно в другое русло. И почему он так реагирует на это фамильное кольцо? Мне даже показалось, что дракончик моргнул и показал Адриану длинный язык. Или не показалось?

— Совсем не понимаю, как же так, — Адриан всем видом показывал, что испытывает огорчение и я тоже уже начала горевать заранее. — Криспиан тебя отметил, показал всем, что ты его. Теперь ни один мужчина к тебе подойти не сможет. Я смог только потому, что в моих жилах течёт та же кровь Беккеров. Вот почему я сразу не почувствовал на тебе отметку.

— Он что сделал? — опешила я от возмущения.

— Кольцо — символ его печати. Ты теперь как бы его девушка.

— Он меня пометил? — звучало как-то двусмысленно, но, матерь-богиня, как так получилось-то?

Сказать, что я разозлилась — ничего не сказать. Я впала в бешенство, но внешне у меня ни один мускул на лице не дрогнул. Не зря я тренировалась, учась держать эмоции при себе или вызывать их по собственной прихоти. Актёрский долг играть для публики и сейчас моим зрителем был Адриан.

Значит, Криспиан неофициально сделал меня своей девушкой. Зачем-то спросил про секрет, нацепил кольцо, пообещал найти через два дня и был таков. Разве так просят девушку стать его спутницей? Хотя мысль о том, что я ему так понравилась, на секунду задержалась в спутанном сознании, но я быстро её откинула прочь. Он сразу сказал, что у него ко мне просьба. Он просто использовал меня в своих целях! И нечего придумывать то, чего не было!

А если я спала и видела во сне, как нахожу на балу своего суженого? А тут этот незнакомец — раз и пометил. И что теперь я делать должна? Покорно ждать непонятно чего? Нахал! Даже и не подумал, что возможно своим поведением устроил крах моим мечтам. Так просто это оставлять нельзя!

Я посмотрела на дракончика на пальце и вдруг с сожалением осознала, что несмотря на то, что просто пылала от недовольства в отношении Криспиана, расставаться с украшением совершенно не желала. Оно мне нравилось. Причём настолько, что я уже почувствовала его полностью своим. Милый шалунишка мне подмигнул одним изумрудом и я вздохнула. Делать нечего, придётся вернуть его владельцу. Вот хотя бы Адриану дать, а тот пусть сам с братом разбирается. Не дождётся Криспиан, что я буду бегать по залу в его поисках. Слишком много чести для наглого дракона!

Я потянула кольцо с пальца, но оно не сдвинулось ни на миллиметр. Я попыталась покрутить его из стороны в сторону, но ничего не вышло. Кольцо стало как будто частью меня. Недоверчиво уставилась на мордашку дракончика.

— Даже не пытайся, снять его сможет только сам Криспиан, — тут же прокомментировал Адриан мои действия.

— Но у тебя такая же кровь течёт. Сними его, — я протянула руку к дракону, но тот только покачал головой.

— Не могу, это его личное кольцо. Он сам наделил его своей силой, я не смогу снять кольцо против его воли.

— Но твой брат же никуда не исчез, он наверняка здесь в зале. Нужно просто найти его и я сама попрошу снять кольцо. Это недоразумение, мы ни о чём не договаривались, — попыталась рассуждать логически, хотя в такой ситуации с логикой дружилось очень тяжело. И это приводило в бешенство. Криспиан всё-таки добьётся своего и мне придётся идти к нему самой.

— Тогда пошли в зал и поищем его, — согласился Адриан, вновь беря меня за руку.

Вот только почему-то в этот раз он обхватил правую ладонь, как будто брать левую ему мешало кольцо. А может так оно и было? Неизвестно, какими свойствами обладает этот милаха дракончик с изумрудными глазами.

Адриан уверенно повёл меня в сторону танцевального зала. Музыка приближалась.

Растерянность и злость стали сменяться раздражением. И чего только возомнил этот красавчик, когда надевал мне на палец этого хорошенького дракончика? Я посмотрела вновь на свой палец и опять расстроилась. Отдавать украшение категорически не хотелось. Даже на миг промелькнула мысль, что может быть мы и не найдём Криспиана и я поношу дракончика ещё некоторое время. Ну и пусть на мне какая-то метка, всё равно ни с кем отношения завязывать не собиралась. Наверное, больше никаких побочных эффектов от кольца нет. И вообще я планировала встретиться с директором театра, а остальное вообще не должно было меня волновать.

Мы прошли в зал и я тут же встретилась взглядом с Ламаром. Он уже ни с кем не танцевал и явно выглядывал меня, потому что тут же выдохнул и поспешил через толпу в мою сторону. Светлые волосы, убранные в хвост, открывали его взволнованное лицо. Карие глаза не сводили с меня взгляда. Неужели что-то случилось за время, пока меня не было?

Я поискала взглядом родителей, те болтали с какой-то пожилой парой. Наверняка, продолжают поиски кавалеров и даже не заметили моего отсутствия. Им лишь бы повыгоднее сговориться насчёт моего прекрасного будущего.

— Адриан, я на минутку, — выскользнула из рук дракона, чтобы тут же попасть в другие.

Ламар подтянул меня к себе, заключая в объятия, но как-то поспешно отстранился и осмотрел меня с ног до головы. На лице проскользнуло странное выражение недоверия. Он как будто бы заметил, что я успела вляпаться в историю, а мне сейчас было вовсе не до рассказов о своих приключениях.

— Что-то случилось пока меня не было? — спросила, привлекая внимание Ламара.

— Ничего, Элина, просто я никак найти тебя не мог и… Где ты была?

— Во дворе, общалась с одним драконом. Точнее с двумя, — я замялась, не зная, что и рассказать-то. С первым мы и общались от силы парой фраз, больше времени заняло совсем другое… А пускаться в объяснения явно сейчас было не в моём приоритете.

— В тебе что-то изменилось, как-то неуловимо, — тут же выдал Ламар, потянув носом воздух возле меня, чем привёл меня в замешательство.

Неужели это последствия действия кольца? Дракончик невозмутимо спал, прикрыв свои изумруды. Спит, но за обстановкой следит. Количество желающих пообнимать меня мужчин неукоснительно быстро росло и я впервые подумала, что идея с кольцом не так уж и плоха. По крайней мере, теперь отбиваться нужно будет только от одного. Самого обаятельного и обольстительно прекрасного.