— Пожалуй, я возьму что-нибудь перекусить и мы решим, что делать дальше.

Сотрудники театра уже разошлись по домам, Магнус тоже покинул помещение. Я взял в ближайшей булочной по аппетитной булочке с капустой и картошкой. Булка с глазурью напомнила мне о прогулке с Эль. Моя любимая драконица. Ради неё стоит как можно скорее разделаться с Гунари. А потом я попробую вновь переговорить о своих чувствах. Быть может она всё-таки даст шанс нашим отношениям?

Время перевалило за обед. Наверное, самым верным будет сейчас отправиться к Эль и провести остаток вечера с ней, но с другой стороны, мы с Адрианом могли бы пошарить по улицам в поисках следов Гунари.

— Что будем делать? Твои варианты? — я покосился на брата.

— Разведаем обстановку на улицах и дадим информацию в тайную канцелярию, пусть тоже работают.

— Да, ты прав, — кивнул, отпивая кофе. — Ты направляйся к канцелярии, не люблю я с ними общаться, а я поговорю с местными.

— Будто я горю желанием общаться с ними, — пробурчал Адриан.

Мы разделились. Так до вечера я и шарился по улицам в поисках хоть какой-то зацепки. Побывал в разных районах столицы, но никто не видел никого похожего на Гунари. Мы с Адрианом решили, что пора бы и передохнуть немного.

— Я только проведаю Эль и вернусь домой. Хочу быть уверенным, что она не переживает из-за разбойника.

— Ты очень заботлив, прямо как я со своей Аглеей. Вот только утром её видел, а уже скучаю, — улыбнулся брат, мечтательно закатывая глаза.

— Ты стал романтиком, однако, — ухмыльнулся я и, раскрыв крылья, унёсся вдаль.

Ехать на карете было бы невыносимо. В чём-то Адриан был прав. Я горел таким неистовым желанием скорее оказаться рядом с Эль, что всё остальное меркло на фоне этого.

Остановившись на пороге, я спрятал крылья и постучал в дверь. Белла открыла и удивлённо уставилась на меня.

— Я к своей прекрасной невесте, — улыбнулся самой обаятельной улыбкой.

— Но, — служанка кашлянула и замялась. — Но… её нет дома.

— Как Эль нет дома? — от неожиданности я подался вперёд, как будто желал схватить Беллу и встряхнуть её хорошенько, чтобы она выдала мне мою невесту прямо сейчас.

— Но она уехала с вами, — пролепетала Белла, покрываясь испариной.

На бедняжке лица не было от ужаса. Так. Спокойно. Сейчас я своим остервенением доведу девушку до припадка.

— И когда это было? — попытался спросить спокойным тоном, хотя внутри всё бушевало.

— С полчаса назад, — дрожащим голосом ответила служанка.

— И куда же мы направлялись? Я случайно не уточнял?

— Вроде бы вы говорили что-то про репетицию, — неуверенно проговорила девушка.

— Прекрасно, спасибо за помощь, — я хотел было развернуться и идти вниз по ступенькам, но задержался на секунду. — Белла, не говори пока родителям Элины ни о чём. Я отправлю маг-письмо, если это потребуется. А пока… просто занимайся своими делами. Хорошо?

— Да, герцог Беккер, — поспешно кивнула служанка и закрыла за мной дверь.

Мать-богиня, если это шуточки Диодора, то я его придушу собственными руками, а потом выкину в море и для надёжности утоплю. Зачем эльф мог перевоплотиться в меня и увести Эль из дома?

Внутри похолодело. А если это был какой-то другой эльф?

Только бы я нашёл её в театре. С остервенением выпустил крылья, и помчался в сторону своего любимого детища.

Я слонялась без дела полдня. Криспиан мне что-то недоговаривал! Я чувствовала, что что-то сейчас происходит не так. Неужели он вновь меня обманывает?

Измаявшись, я завалилась на кровать. Чем больше думала, тем больше понимала, что не могу держать в себе свои мысли и эмоции. Я должна ему во всём признаться и будь что будет. Лучше сейчас разрешить все вопросы, чем потом отчаянно плакать над тем, что сама себе врала столько времени.

Если он вдруг и в самом деле меня любит, как сказал однажды, то у нас всё будет хорошо. А если это была часть обмана, то я больше не смогу это терпеть. И как бы больно ни было, я откажусь от нашего договора. Я посмотрела на Грома и грустно вздохнула. Изумрудные глаза дракончика уставились на меня и моргнули несколько раз.

— Ты же часть Криспиана, а, Гром. Вот скажи мне, что на уме у тебя? — грустно поинтересовалась.

Дракончик подмигнул и как будто бы улыбнулся.

К вечеру, когда уже стемнело, я была полна решимости и в нетерпении ждала Криспиана в гости. Он должен был зайти. Он всегда приходил ко мне.

Наконец-то Белла позвала меня вниз. Я стремглав спустилась вниз по лестнице и увидела своего «жениха», который внимательно осматривался по сторонам, держа руки за спиной. На лице застыло выражение какого-то любопытства. Интересно, что Криспиан задумал?

Я протянула руку для поцелуя. Сердце заранее сжалось от удовольствия. Как я ждала этого момента. Прикосновение тёплых губ к своему запястью…

— Добрый вечер, Элина, — ласково проговорил мой дракон и поцеловал меня в руку.

Я удивлённо посмотрела на него. Странно. Почему он не оставил поцелуй на запястье как и всегда? Называет Элина, а не Эль? Может он тоже что-то для себя решил? В душе с новой силой засела тревога.

Сердце упало в пятки и от былой твёрдости не осталось и следа. И о чём я только думала, решая открыть свои чувства? Это будет сложно, нереально сложно. Ничего не выйдет, я не смогу всё ему сказать.

— Магнус сказал, чтобы мы срочно ехали в театр. Он хочет отрепетировать какой-то момент, — громко проговорил Криспиан и я кивнула.

— Конечно, если это нужно. Белла, передай, пожалуйста, родителям, когда они вернутся с прогулки, что я с Криспианом в театре.

Служанка кивнула, а мы с драконом вышли на улицу. Карета уже ожидала у входа и кучер лениво поглядывал по сторонам. Его лицо под шляпой показалось мне смутно знакомым, но я быстро забралась внутрь, не задерживаясь на служащем мыслями.

Криспиан вошёл следом и устроился напротив меня.

— У меня для тебя подарок, дорогая.

— Подарок? — удивилась. — Есть повод?

— А разве для того, чтобы порадовать свою любимую нужен повод? — лучезарно улыбнулся Криспиан.

Я подозрительно покосилась на него. С чего такие слова и подарки? В руках дракона появилась бордовая шкатулка. Он открыл её и мне открылось прекрасное колье из золота, усыпанное миллионом бриллиантов. От его света даже стало светлее в полутьме кареты. Я удивлённо уставилась на Криспиана.

— Прекрасное колье для самой очаровательной девушки на свете, — дракон взял украшение из рук и пересел на скамью ко мне.

Я отвернулась в сторону окна спиной к дракону и откинула волосы в сторону, случайно задев рукой Криспиана. Тот вдруг зашипел, словно ошпарился и я заметила дымок, исходящий от кольца с Громом. Матерь-богиня, что это значит?

Удивлённо начала поворачивать голову в сторону Криспиана, но он вдруг резко схватил меня за руки, не позволяя шевельнуться.

— Что ты делаешь? — возмутилась, пытаясь скинуть сильные руки с моего тела.

Попыталась поднять руку с кольцом кверху и себе за спину, видя, как Гром готовится к атаке, но дракон каким-то чудом умудрился закрепить колье на моей шее. Грудь обожгло металлом, дыхание сбилось, будто лёгкие начало чем-то сжимать. Я закашлялась, не в силах продолжать борьбу.

— Так-то лучше, красавица, — ехидно произнёс Криспиан, разворачивая меня к себе.

Гром безжизненно прикрыл глаза. Значит, опять мне налепили блокиратор магии, вот только для чего? Всё было странно и непонятно. Кто же сидел передо мной?

— Криспиан? — я заглянула в глаза дракона.

— Не признала, значит? А я переживал, что влюблённые слишком хорошо друг друга чувствуют. Всё оказалось проще, чем я думал.

— Диодор? — единственный эльф, которого я знала, но предположение казалось таким абсурдным, что я сама себя одёрнула. Ну а кто ещё мог бы перевоплотиться в другого человека, кроме эльфа?

Несуразный непохожий на моего Криспиана смех прошёлся по карете.