— Не переживайте, юная леди, — вежливо ответил эльф, — все это аккуратно упакуется и разделится, между нами, еще останется место взять с собой что-то полезное.

— Вы все выправили в магистрате? — влез в разговор гном, — нам бы еще городских торговцев посетить, я не все нашел, что нужно, а у них точно есть.

— Как раз туда направляемся. Если ты закончил, присоединяйся, мы идем на улицу Висельников, — эльф и не подумал задерживаться, сразу направился к краю торговой площади.

К обеду с покупками закончили. Решили, не стоит продолжать подготовку по дневному зною, отложили сортировку и распределение снаряжения на вечер.

— Мы пойдем обедать, — сказал эльфу Арнет, — вы присоединитесь к нам?

— Увы, мой юный друг, у нас остались кое-какие дела. В таверну вернемся немного позже, обедайте и отдыхайте. Вечером встретимся за ужином, — эльф откланялся, ухватив друга за угол жилетки, потянул в сторону площади.

Ты, чего это от обеда отказался? — спросил Грызмук, когда молодые люди скрылись из вида, в голосе гнома сквозило разочарование, — мне бы пивка испить, утолить жажду, пока есть возможность.

— Успеешь еще, пиво за час не прокиснет. Безделье и частые вливания отбили у тебя память? Что мы с тобой делаем, когда дорога поворачивает в Пустошь? — эльф серьезно посмотрел на друга.

— Готовимся, как следует, все собираем, сидим на дорожку, — начал перечислять Грызмук, все еще не понимая, чего от него добивается друг.

— Правда с тобой не все в порядке, — эльф легонько постучал гнома по макушке, — что нужно сделать, чтобы дорога стала легкой, а мы обязательно вернулись?

Гном наморщил лоб, стараясь понять, о чем говорит друг, потом его лицо осветила улыбка, он стукнул себя по носу:

— Мы должны посетить храм всех Богов!

— Вспомнил, наконец, сейчас есть возможность принести жертву Тире и Ториналу. Потом времени не останется, прощальное пиво, вечерние сборы, а утром выходим, — эльф привел все доступные доводы.

— Я ж не отказываюсь, традиции нужно соблюдать, — Грызмук потрогал заплывший глаз, заторопился вслед уходящему эльфу.

Храм всех Богов в Пятине мог поспорить красотой и убранством со столичными святилищами. Высокое здание из лучшего мрамора, внутри просторно, окна — цветные витражи, десять возвышений, девять скульптур, один пьедестал пуст. В храме заправляют монахи святого Ниска, апостола Сатия. Пахнет свежестью и полевыми цветами. Друзья покупают у монаха-распорядителя глиняные блюдца с благовониями, ставят каждый у своего покровителя. Традиция соблюдена, можно возвращаться в таверну.

Зал заполнен наполовину, горожане прячутся от зноя за кружечкой прохладного пива. Молодых людей уже нет. Гном с эльфом расположились за своим столом, его обычно не занимают, свои знают, а чужаки еще не собрались.

— Хозяин, обед и три пива, — эльф скидывает камзол, небрежно кидает на спинку стула, — бокал эля не забудь!

— Я засиживаться не стану, заправлюсь и спать, до вечера пара часов есть, — гном наблюдает, как плывет по залу юная дева, неся в одной руке поднос, в другой три кружки с шапками пены.

Тарелки на столе, кружки расставлены, они запотели от прохладного напитка, девчонка, улыбнувшись, умчалась, не забыв забрать поднос.

— Я, тебя, не узнаю, спать днем! Ты часом не заболел? — эльф тревожно смотрит на друга.

— Нет, все со мной отлично, дай спокойно насладиться радостью, когда еще доведется. Прохладное пиво, мягкая постель. Завтра, поди, уже на земле спать придется, да еще на трезвую голову, — рыжебородый зажмурился от наслаждения, прихлебывая из кружки, на бороде и усах постепенно истаивает белая пена.

У Трабиэля аппетита не наблюдается, он съел несколько ложек окрошки, поковырялся в салате, мясо отставил совсем. Мысли вернулись к необычной карте: «Такое сокровище должно храниться в стенах Гильдии магов, а не у сопливых юнцов. Но она здесь, и мы подрядились идти по её указаниям». Эльф медленно цедит эль, задумчиво смотрит, как друг набивает живот, заливая все пивом.

— Ты, как хочешь, а я пошел, — Грызмук уговорил обед, сонно хлопая глазами, вылез из-за стола.

— Я скоро приду, — эльф махнул рукой.

Трабиэль подумал, что сегодня Грызмук поступил правильно, стоит немного отдохнуть и настроиться на завтрашнюю дорогу.

«Может отказаться? — задавал себе вопрос эльф и сам на него отвечал. — «Невозможно, слово дано, аванс получен, возврата нет».

Сборы не заняли много времени, по вечерней прохладе компаньоны вернулись на площадь, знакомый торговец за пару медяков разрешил подержать до утра переметные сумы, мешки и остальное снаряжение. Так удобнее, не нужно все раскладывать по комнатам. Договорились встретиться на рассвете и уже отсюда трогаться в дорогу…

— С добрым утром! — Арнет слегка наклонил голову в приветствии.

— Хорошего светлого дня, — вторила ему Лирия.

Молодые люди немного задержались, вечером занятые подготовкой упустили из вида, что некуда деть привезенный из империи багаж и гардероб. Для похода в Пустошь приобрели новый комплект одежды, прочной, удобной. Оплата за нанятую комнату заканчивалась, небольшое неудобство выросло в проблему. Пришлось искать трактирщика, он в ранний час уже встал, но на обычном месте его не оказалось. Найти удалось на заднем дворе, где он раздетый до пояса, колол дрова для очага. Договорились поместить все в кладовку до возвращения, такую услугу трактирщик оказывал за небольшую плату. Проблема решилась, но потеряли время.

— Светлого утра и вам, — эльф вежливо склонил голову в приветствии, — у нас все готово, можем выходить.

— Мы битых полчаса сидим и ожидаем, когда вы явитесь, — вместо приветствия пробурчал недовольный гном. Вечером он решил отметить новое дело, но не рассчитал и теперь мучался головной болью.

— Простите, так вышло, — потупила глаза Лирия, — мы старились скорее закончить, но кое-что упустили из вида.

Гном не стал слушать оправданий: «Разбирайте пожитки, пора трогаться, скоро Светило взойдет, а мы топчемся на месте».

Дважды повторять не пришлось, молодые люди закинули мешки, пристроили сумы, на поясе развесили скатки бечевы и маленькие сумки со всякой мелочевкой.

Небольшой отряд выглядел внушительно. Гном и эльф, одеты в потертую одежду, но вполне приличную: удобные куртки с нашитыми петлями для оружия, карманы с клапанами, штаны свободного покроя, сапоги с ремешками. На голове рыжебородого шапочка, плоская как блин. За спинами оружие, на поясе чехлы с ножами. Молодые люди выглядели не хуже: Арнет в коричневом костюме, за спиной перевязь с мечом. Куртка и брюки у Лирии вишневого цвета, стройная талия перехвачена широким поясом. Через плечо перекинут ремешок, на нем закреплены метательные ножи.

Четверка искателей шла по улицам Пятины, вдыхая аромат раннего утра. Запах цветущих садов, свежей еды и чуть кисловатого дыма, щекочет ноздри. На шпиле храма всех Богов искрятся первые лучи встающего Светила, город начинает просыпаться.

Вышли из ворот, по тропе, натоптанной сотнями ног, отправились на восток. Вокруг раскинулись цветущие луга, ровные посадки акаций, светлые рощи. Слышится щебет птиц, парящих в лазурном небе. Ветер шумит в макушках высоких пирамидальных деревьев, стоящих вдоль петляющей дороги.

— Какое приятное начало пути, — вдыхая свежий, чуть тронутый горечью цветущих трав воздух, проговорила Лирия, — так бы и шла, не останавливаясь, мимо этой красоты.

— Потом Светило нагреет камни, дышать станет нечем, полетят злые бзыки и красота повернется филейной частью, — недовольно проговорил Грызмук.

Лирия не обратила внимания на его выпад, продолжила любоваться яркими красками окружающего мира.

— Трабиэль, сколько идти до границы Пустоши? — спросил молодой человек, — ты, говорил за день можно добраться.

— Основной путь, по которому передвигаются ходоки, доведет за день, нам придется свернуть с дороги, до туманной стены доберемся завтра ближе к полудню, — ответил эльф.