— Тьфу, — сплюнул Грызмук, — для чего нужно ставить морок в таком месте. Трабиэль, когда будем заниматься лечением?

— Я займусь составлением снадобья ночью. Имей в виду, сегодня вечером нужна обязательная стоянка. Костер только на берегу, огонь может помешать, — эльф разложил на брёвнах нужные ингредиенты.

До наступления сумерек нашли удобное место. Лагерь расположили у подошвы, под нависающими скалами, на ровной площадке. Затененное место дало возможность мху покрыть поверхность мягким ковром. Рядом шумел крохотный водопад. Единственное неудобство, за дровами пришлось идти вниз по течению. Обустройством занимались молодые люди. Гном сразу ушел осматривать окрестности, памятуя о недавних событиях. Никто не хотел встретиться с нежитью или злобными хищниками.

— Арнет, как ты узнал, что стена не настоящая? — в голосе Лирии сквозило неприкрытое любопытство, — Грызмук, сказал, это ты нашел морок.

— Не знаю, — Арнет пожал плечами, щеки вспыхнули от смущения. Гном рассказал Трабиэлю о ловушке, в которую они попали, но почему-то советовал не рассказывать Лирии. Врать любимой не хотелось, поэтому, он решил сменить тему разговора. — Расскажи, что станешь готовить на ужин? У нас есть мясо, хочется вкусненького.

— Если поможешь, сделаю пряное мясо на палочках, — Лирия неохотно оставила тему с мороком, поняла, что большего от Арнета не дождется, — расскажи, как его делают в Шуризане, и мы вместе приготовим.

Арнет был рад, что удалось избежать неприятного разговора, показывая излишнее рвение, приступил к объяснению:

— Мясо разделывают на ровные плоские кусочки, укладывают слоями в большие горшки, заливают соком плодов ламалы, они кислые в рот не возьмешь. Добавляют пряности с солью, оставляют на пару часов в тени. Потом нанизывают на тонкие палочки и пекут на прогоревших углях.

— У нас нет ламалы, воздух прохладный, наверно приготовить не выйдет? — Лирия огорченно посмотрела на друга.

— Совсем нет, я однажды заметил, как один ушлый торговец, чтобы заработать больше, немного хитрил. Брал мясо, колотил по нему молотком, правда, все равно заливал соком, но не ждал два часа, сразу начинал готовить, мясо скворчало на сковороде, а уже обжаренное нанизывал на палочки, уносил на продажу, — Арнет взял увесистый голыш, взвесил в руке, — вместо молотка можно использовать камень. Сок ламалы заменим недозрелыми ягодами чернеца, его по берегу много, кислятина редкостная.

Девушка резала мясо на тонкие полоски, Арнет долбил по нему голышом, переворачивая с боку на бок. Когда удалось приготовить достаточное количество, вместе отправились собирать чернец.

Вернувшийся из разведки гном, учуял пряный и нежный аромат жареного мяса. За последнее время, ничего подобно в рационе рыжебородого не присутствовало. Живот призывно заурчал, поторапливая хозяина скорее добраться до общего стола. Подойдя к лагерю, увидел замечательную картину. Вокруг костра сидят трое, даже эльф не выдержал, покинул плот. На мху, лежат листья лопуха, на них наложены ряды очищенных лозин с насаженными кусочками ароматного мяса. Друзья смотрят на деликатес голодными глазами, но прикоснуться не решаются.

— Ты где шляешься!? — набросился на гнома Арнет, заметив его появление, — мы час страдаем, ожидая ужина, Трабиэль запретил начинать без тебя. Сам глотает слюну, глядя на сотворенное Лирией чудо.

— Начинали бы без меня, — рыжебородый пожал плечами, он не видел причин для отповеди, — я делом занимался, а не лежал, подставляя пузо Светилу.

— У нас сегодня праздник, мы хотели вместе посидеть, отметить победу над оборотнями, завершение поиска ингредиентов, — высказалась девушка.

— Праздник без пива, только половина праздника, но друзья мои, я вернулся, не будьте такими серьезными, приступайте, — гном решил, что бесполезный разговор продолжать не стоит, — сполосну руки и присоединюсь к вам.

Ужин прошел весело, мясо оказалось вкусным. После однообразной еды все наслаждались новым, необычным деликатесом. За разговорами наступил вечер, эльф покинул компанию, перебрался на плот готовить снадобье.

— Грызмук сколько еще смотреть на бесконечные горы? — спросила Лирия, — ты говорил скоро поворот реки, дальше пойдем пешком.

— Думаю еще несколько дней, как только Трабиэль встанет на ноги, тронемся со всей возможной скоростью, — гном довольно поглаживал округлившийся живот, — тебе надоело отдыхать и наслаждаться покоем?

— Конечно, надоело, тем более таким покоем, — Лирия многозначительно посмотрела на свежую царапину украшающую лицо гнома.

— Давайте затушим костер, Трабиэль говорил, свет может помешать составлению снадобья, — Арнет разгреб угли, стараясь уменьшить свечение, — предлагаю пойти спать, сидеть и выжидать нет смысла, только отвлекаем его болтовней.

— Я согласна с Арнетом, — Лирия потянулась и сладко зевнула, — завтра все должно измениться.

Спорить не стали, улеглись недалеко от костра, на мягкий мох. Гном остался сидеть, первая смена караула досталась ему. Арнет повернулся на бок и сразу засопел.

Лирия ворочалась, сон не приходил. Девушка смотрела в темное небо и мечтала. Незаметно задремала, пришли образы. Моложавый мужчина протягивает свиток, перевязанный лентой. Девушка горюет на украшенной цветами могиле. Снова мужчина, похож на первого, но молод, в руке меч, на него несется огромный орк с перекошенной мордой. Лирия увидела себя, сжалась перед зеленым уродом, мужчина, встал на пути клыкастого.

Лирия открыла глаза, темнота, костер едва тлеет. Гном тихонько водит точильным камнем по лезвию секиры. Все как всегда, но Лирия поняла, видения которые ее посетили, чужие. Думать не хотелось, она тряхнула головой, устроилась удобнее. Прошла минута, на лагерь легла тишина, гном закончил заточку.

Плот неторопливо плывет, оставляя за кормой лиги. У весла Грызмук. Арнет зевая после ночного бдения, сидит возле подруги, мелкими глотками цедит агу. Лирия суетиться, занимаясь завтраком. Но во всем спокойствии, висит ожидание, что получилось у эльфа ночью? Высокорожденный спит. Ночное карпение над снадобьем, отняло у него все силы, которых почти не осталось. Все ожидали его пробуждения.

Эльф заворочался.

— Лирия, подойди, — голос едва слышен, — нужно очистить рану, без этого снадобье использовать нельзя.

Девушка скривилась, заниматься этим ей не нравилось.

— Арнет, прокали на огне нож, — не оборачиваясь, бросила она парню, — я подготовлю остальное.

Юноша выполнил поручение немедленно, провел пару раз по оставленному гномом бруску, выправляя кромку ножа, сунул сталь в огонь.

Лирия сняла повязку, на лицо легла тень. Чернота разошлась широким кругом, стало понятно, еще немного и ногу не спасти. Вымочила тряпицу в кипятке, протерла рану. Не глядя, протянула руку, Арнет вложил в нее рукоять. Привычным движением, вскрыла гнойник, занялась чисткой. Эльф не произнес ни звука, только на бледном лице заблестели бисеринки пота.

— Все, — произнесла Лирия, откладывая в сторону нож, ее лицо побледнело не меньше чем у эльфа, — надеюсь, сегодняшний раз, последний, моя помощь больше не понадобиться.

Эльф кивнул, соглашаясь:

— Лирия, у изголовья стоит кувшинчик, подай. Пора узнать, жить мне или Пустошь станет моей могилой.

Девушка взяла сосуд, подала эльфу. Трабиэль выдернул пробку, качнул, разгоняя жидкость, одним махом выпил содержимое.

Сначала ничего не происходило, потом, эльфа начало колотить, как при страшном жаре. Зубы лязгали, тело тряслось, глаза полезли из орбит. Лирия прижала его к лежанке, страшась, что он упадет в воду. На помощь бросился Арнет, схватил, с другой стороны. Несколько долгих минут его лихорадило, потом высокородный затих, дыхание выровнялось, пришел сон.

Друзья продолжили плаванье, соблюдая тишину, Арнет несколько раз менял гнома. Лирия готовила обед, с тревогой кидая взгляды на Трабиэля.

Эльф пришел в себя перед закатом, восковая кожа посветлела, появился легкий, едва заметный румянец. Чернота на ноге поблекла, начала таить.