— А как же ты? — спросил демона Арнет, становясь на указанное место, — что будешь делать, когда мы отсюда уйдем.
Демон перестал смеяться, пристально посмотрел на юношу.
— Чтобы запитать энергией переместители, мне пришлось разрушить алтарь, не скажу, что это ни доставило мне удовольствие, с моей тюрьмой покончено навсегда. Отправлю вас в вашу странную Пятину и снова обрету свободу, договор будет закрыт. Второй переместитель отправит моё темнейшество на мой план бытия, а здесь все разрушиться, пользоваться порталами не сможет никто, — демон перевел взгляд на второй портальный камень. — Не забывай остроухий, рано или поздно наша встреча снова состояться, помни об этом, готовься. Все хватит говорильни, прижимайтесь, закрывайте глаза.
Марлабаал, зашел сбоку, проверил, как путники выполнили его указания, шлепнул лапой по самой крупной руне, дождался, когда она засветится ярким оранжевым светом, отошел на три длинных шага назад.
Сначала ничего не происходило, Арнет решил, что с перемещением ничего не вышло, потом раздалось мерное гуденье, появились неприятные ощущения, словно по коже побежали сотни муравьев разом. Бег насекомых убыстрялся, волосы начали подниматься вверх. Появилась легкая тряска, а потом словно произошло затмение Светила, наступила глубокая темнота.
Демон не обманул, ощущения были не из приятных, казалось опытный палач растягивает тело на дыбе, вытягивает насколько возможно и начинает скручивать в узел. Насладившись полученным результатом, возвращает все на свое место.
Все закончилось падением, странники проявились в двух ярдах над поверхностью, как спелые груши попадали в мягкий пушистый сугроб. Портал вынес друзей в лиге от Пятины, вечная осень Пустоши закончилась для путников снежной зимой.
Арнет вылез из сугроба, стряхнул снег с непокрытой головы, поднял глаза к голубому небу с ярким Светилом в зените, прищурился с непривычки, втянул студеный воздух и неожиданно громко чихнул…
Эпилог
Высокие, с резными спицами колеса, прогрохотали по ровной, булыжной мостовой. Карета остановилась на пятачке перед входом в таверну. Зеваки, случившиеся в этот утренний час на улице, пораскрывали от удивления рты.
Экипаж, запряженный парой редкой, гнедой масти, лошадями, стоил баснословное количество золота. Многие видели этот шедевр на императорской выставке. На облучке восседает возница в расшитой позолоченным галуном ливрее. Высокая шляпа с длинным пером, надменное непроницаемое лицо, в руках двухвостая плетка. На запятках пристроился еще один. Одет так же, но молод, безусое лицо, румяные юношеские щеки. Смотрящие на это чудо, задавались вопросом, что делает такой важный экипаж в не очень уж престижном районе, ему место в верхнем городе у императорской резиденции.
Молодой лакей соскочил с запяток, бросился открывать дверь остановившегося экипажа. Потянул золоченую ручку, поклонился, вытянул за рычаг два сложенных порога. Из обитого бархатом нутра кареты, легко словно играючи, соскочил на тротуар мужчина.
Невысокий, прекрасно сложен, достаточно молод, в темном неброском камзоле. Лицо слегка простовато, едва заметны нечастые веснушки, на правой щеке косой неглубокий шрам, всклокоченные светлые волосы, колышутся легким ветерком, чуть оттопыренные уши. Ничего необычного, вот только взгляд, цепкий, решительный, твердый как коричневый гранит. Молодой человек улыбнулся, протянул вперед руку, давая опереться об нее своей спутнице.
Показалась красивая дама, в необычайно дорогом платье, накинутом сверху кремовом жакете, на голове светлая, широкополая шляпка. Высокая стройная шатенка, чуть вытянутое правильное лицо, слегка вздернутый носик, высокая грудь, тонкая осиная талия, лучистые серые глаза. Дама встала рядом со спутником, нежно ему улыбнулась. Повернулась к открытой двери экипажа, взглянула с ожиданием. Карета чуть качнулась на рессорах, выпуская последних пассажиров, с веселым криком ее покинули два мальчугана, погодки, лет пяти или шести. Странная компания повернулась к входу в таверну, над дверью раскрашенная квадратная вывеска: улыбающийся во весь рот гном, в руке большая кружка с шапкой белой густой пены, витиеватая надпись «Кирка и бочонок».
Прибывшие в экипаже, немного постояли, рассматривая вывеску, перекинулись несколькими словами, уверенно двинулись к дверям.
За барной стойкой, стоял молодой гном, посетителей еще не было, раннее утро. Юный бармен, чтобы не скучать, листал толстую книгу с описанием свойств металлов. Парень надеялся когда-нибудь посетить родину предков, чтобы не прослыть невеждой, усиленно учился.
Заскрипела входная дверь, пропуская в просторный зал первых посетителей. Гармык отодвинул книгу, достал из-под стойки кружки, готовясь обслуживать первых страждущих. Посмотрел на вошедших и замер в немом изумлении, выкатив округлившиеся глаза. Постоял с открытым ртом, глотая вдруг ставший тягучим воздух, отмер и заорал:
— Мама! У нас гости! Тетя Лирия и дядя Арнет приехали, скорее иди сюда!
