─ Ты меня настолько затаскал, что я даже штаны себе с рубашкой не купил. Черт, у меня из чистой одежды осталось только та, что на мне.

─ Ну, тогда ты мне будешь сильно должен, ─ встряла в наш разговор Бетси, мило улыбаясь, ─ я как чувствовала, потому мы с Руаной каждому купили по паре комплектов. Цените!

─ Каждому? ─ подозрительно спросил гном.

─ Каждому, каждому, ─ вместо Бетси, ответила Руана, ─ вот только для гномов и дроу продавалась лишь одежда розового цвета.

─ Мне кажется, она его уделала, ─ сквозь слезы смеха, шепнул мне Шаграт.

─ Ага, чую, нас ждет забавная дорога.

Ложась вечером спать, я с особой тщательностью запер дверь в свой номер. Дважды проверил засов и для пущей уверенности ─ придвинул к двери тумбочку. Теперь зайти в комнату будет трудновато даже для Шаграта. Ну, не будет же он дверь ломать? Она денег стоит, а их у нас почти не осталось. Я это точно знаю, специально проверял.

Засыпал я с улыбкой и легким чувством удовлетворения от того, что нашел способ отвертеться от завтрашней зарядки. Нет, ну правда ─ он действительно думает, что я с больным плечом радостно отправлюсь на пробежку?

Похоже, думал.

Меня разбудил стук в дверь. Приоткрыв глаз и убедившись, что дверь закрыта, я улегся поудобней.

─ Не-не, я сплю и ничего не слышу, ─ сонно пробормотал я.

─ Опа, а ты что? Спать один боишься и потому дверь подпер? ─ услышал я голос того, кого рассчитывал увидеть не раньше, чем нам пора будет выезжать.

─ Да так… тревожно что-то стало, вот я и того, ─ ответил я сидящему у меня на окне орку, тем временем вставая с постели и натягивая штаны. ─ Открыть не поможешь?

─ Не-а, не помогу. Сам откроешь. После зарядки.

─ Эээ..что?

─ То, ─ улыбаясь во весь рот, что в тот момент напомнил мне пасть облитого зеленкой медведя, сказал Шаграт, спрыгивая с подоконника и подходя ко мне. Затем в одно движение он схватил меня за левое плечо и выбросил в окно.

─ Вот черт, ─ вырвалось у меня, когда я вылетал через оконный проем своего же номера, ─ и чего я сразу про окно не подумал, это же очевидно…

Автоматически сгруппировавшись, спасибо тренировкам по легкой атлетике, я готовился к жесткому приземлению на мостовую. К моему удивлению, я упал на телегу с сеном. Не успев толком прийти в себя от потрясения, я был снова выдернут и поставлен на землю появившимся орком.

─ Ну что? Приступим? ─ спросил меня друг, освещенный светом заходящих лун. Глядя в пылающие нездоровым, азартным огоньком глаза, я понял, что попал.

Следующие часы слились для меня в одно долгое истязание. Я постоянно куда-то бежал, то ускоряя темп, то переходя на едва заметный шаг. Двигаясь перекатами по камням мостовой, каждый раз морщась от боли в правом плече. Перелазил через городскую стену, причем в обе стороны.

Когда к нам подошла группа стражников и деликатно поинтересовалась, чем таким мы заняты в столь ранний час, с большим уважением взяв нас в кольцо и наставив арбалеты, где-то глубоко внутри меня зажегся лучик надежды. Надежды на то, что мои мучения кончатся ─ либо по распоряжению стражников, ведь нельзя же просто так форсировать муниципальное имущество, либо они нас пристрелят, и я отдохну уже на том свете. Причем второй вариант мне нравился больше ─ как у воина, чей клинок познал вкус крови, у меня есть все шансы угодить в Вальхаллу, чтобы пить пиво и кутить с прекрасными валькириями.

Моим надеждам не суждено было сбыться – коротко переговорив с Шагратом, стражники расслабились и, заметно повеселев, наперебой стали давать советы по «улучшению» моей тренировки. Под конец кто-то из них упомянул, что в это время их тренировочные залы пустуют и нам можно ими воспользоваться. Что ж… в моем воображаемом блокнотике людей, которых я ненавижу, только что появилась новая запись.

К себе в номер, как и говорил орк в самом начале, я попал не через дверь ─ через окно. Обессиленный, не чувствующий ни рук, ни ног, но с огромным желанием убивать всех, кто имеет хоть намек на зеленый оттенок кожи, я осваивал навыки ползания по стенам. После десятка попыток и волшебного пендаля от не выдерживающего такого зрелища Шаграта, я все-таки попал в свою комнату.

Стянув с себя бывшие некогда одеждой тряпки, я залез в прохладную ванну. Студеная вода бодрила и расслабляла одновременно, вымывая усталость с задубевших мышц. Полежав с полчаса и хорошенько откиснув, я тщательно вымылся и, обтершись полотенцем, принялся собираться.

Когда я с вещами спустился в зал трактира, все уже были там. Заказ еще не принесли, но стол, все же, не пустовал. На нем лежали два небольших свертка ─ по одному напротив насупленных Эрэла и Свака.

─ Я не возьму это! Это форменное издевательство! ─ раздраженно бурчал гном, не повышая голос.

─ Не-а! Это ─ забота, ─ мило улыбаясь, отвечала Бетси. ─ Очень милые и теплые накидки и спальные мешки. Выбранные с любовью вот этими вот самыми ручками, ─ показала она всем свои ладошки.

─ Предлагаю их сжечь и спать на земле, ─ повернулся гном к Эрэлу, ─ ты как думаешь? Эльф коротко кивнул, не отрывая взгляда от свертка.

─ Эй! Нельзя же вот так просто сжигать подарки! Девочка же старалась! ─ едва сдерживая смех, влез Шаграт.

─ Всем доброе утро. О чем спорите? ─ тяжело падая на лавку рядом с гномом, спросил я.

─ О, Вася! Скажи, ты ведь мне друг? ─ оживился Свак.

─ Ээээ… ну да, а что?

─ Махнемся, не глядя, а? Спальник и накидку на спальник и накидку?

─Эй! Так нечестно! ─ вскричала Бетси.

─ Ммм…в чем подвох? ─ осторожно спросил я, глядя на подозрительно улыбающихся друзей и удивительно добрые и честные глаза гнома.

─ В том, что в его спальник ты влезешь ровно наполовину. Меняйся со мной, ─ отозвался молчавший до этого Эрэл.

─ Аргумент, ─ уважительно сказал я, ─ согласен. Одно то, что ради этого ты произнес столько слов, заставляет меня наплевать на другие возможные мелочи.

─ Да ты обалдел, морда твоя остроухая! Я с ним первый договаривался! ─ взревел Свак, привставая из-за стола.

─ Извини. Дружба дружбой, а спальные мешки ─ спальными мешками, ─ с неуловимой ноткой злорадства ответил Эрэл, перебрасывая мне увесистый сверток, ─ твой я возьму сам, он на лошади.

─ Я тебе это точно еще вспомню, отрыжка драконьей задницы. Попросишь ты еще клановую скидку в наших кузнях, я знаешь, что тебе отвечу? ─ негромко бурчал Свак, обхватив свой бокал двумя руками и склонив над ним голову.

─ Что? Сперва собачку увели, теперь спальный мешок, ─ ехидно заметила Руана, ─ аж интересно, что же будет дальше?

─ Так, а из-за чего сыр-бор то? ─ растерянно задал вопрос я, чувствуя себя втянутым в какую-то авантюру.

─ А ты сверток-то открой, ─ уже в открытую скалясь, попросил Шаграт.

Потянув за конец перевязывающего шпагата, я развязал узел. Блин… кажется, я сильно поспешил с обменом. То, что вчера я воспринял как невинную девичью шутку, оказалось забавной реальностью. В свертке лежали накидка и спальник, оба ярко-розового цвета.

─ А мне нравится, только чего-то не хватает. О, понял! ─ воскликнул я, поднимая накидку и рассматривая поближе, ─ а можно мне котика на всю спину вышить? Я и картинку покажу!

***

Русмар мы покинули спустя час, выехав из городских ворот нестройной колонной. Если сидеть на лошади у меня еще хоть как-то выходило, то вот управлять ею не получалось. Животное категорически не хотело меня слушаться, фырча и брыкаясь почти от каждого моего понукания, потому я, как и в прошлый раз, был привязан к лошади орка.

─ Ну что, теперь-то расскажешь о своем Старике? ─ спросил Свак, подъезжая чуть ближе.

─ Нечего там особо рассказывать. Я его видел ровно на один раз больше вашего, когда он меня из моего мира в ваш перекинул.

─ Стой, что сделал? В смысле, перекинул?

─ Свак, я родом не из этого мира. Не из Эспфила. Я плохо понимаю… хотя кого я обманываю ─ я ничего не понимаю, но Старик что-то говорил о сферах миров. Так вот, я из соседней.