Моя импровизированная экскурсия вывела меня к одной из окраин города, к паре длинных каменных бараков без крыш. С высоты моего роста я видел, что в каждом из них трудится не меньше десятка гоблинов.

Подойдя ближе, мне в нос ударил сильный смрад, да такой сильный, что у меня чуть слезы из глаз не прыснули. Пахло гнилью и дерьмом. Я даже хотел было развернуться и уйти, но любопытство взяло верх ─ не нужник же они чистят, в конце то концов!

Нет, и ─ да. В бараках, как я их назвал, располагались обширные грибные фермы, за которыми тщательно ухаживали рабочие, следя за ростом растений и срезая зрелые части гриба. Запах же был от используемых гоблинами удобрений ─ собственных экскрементов, смешанных с землей и грибным или травяным перегноем. Полученной смесью аккуратно укладывали на дно импровизированных грядок, удобряя грибницы и поливая их водой из кожаного бурдюка. Делалось это с особым усердием и тщательностью голыми руками гоблинов, от чего меня немного воротило.

Уйдя подальше от фермы, я очень хотел залезть в ванну и хорошенько вымыться. НУ или принять душ. Вот только в текущих условиях сделать это было бы проблематично.

Дело в том, что воду они таскали в специальных чистых кожаных бурдюках, спускаясь вниз по ступеням, вырезанным в колодце. Хотя больше это было похоже на большую воронку с лестницей. Их трудолюбию стоило позавидовать даже нашим восточным друзьям, ведь проделать так много работы только ради того, чтобы сэкономить немного металла и веревки, требующиеся для банального ведра и подъемника. Что сказать ─ гоблины.

Трофейный факел, честно стибренный с верхнего зала, я ни на что не сменял, закрепив на стене в своей хижине. Камней – светильников у меня не было, так что пламя огня хоть как‑то разгоняло полумрак жилища, создавая причудливые тени.

Через день, когда бедро перестало так сильно болеть, я отправился к сияющей преграде. Хотелось самому понять, что отделяет меня от свободы.

Со мной увязался Сип‑Сен, вызвавшийся провести нас короткой тропой. Компания мне была только в плюс, потому что заблудиться или попасть в какую‑то природную аномалию, о которой знают даже дети, но не знает приезжий человек, мне не хотелось.

На выходе из города к нам примкнула пара стражников, вооруженных копьем и шипастой дубиной. С учетом обносков, в которые они были одеты, вид у них был, скорее, потешный, чем грозный.

─ Хипстеры подземелий, прямо ─ хмыкнул я про себя, глядя на них. Удивительно, что еще никто не подошел ко мне с целью выменять штаны или рубашку.

Путь к преграде был не близкий. Хоть ее и было видно отовсюду, но с ней ─ как с вон тем холмом в походе ─ вроде и видно, вроде и не далеко, а все одно пол дня топать.

За час с небольшим нашего хода, я во всю смог насладиться величием и красотой преграды. Кто бы ее не воздвиг, или кто бы не придумал эту технологию ─ он знал толк в эпатаже. Сотни цветов и оттенков постоянно переливались, мягко перетекая из одного спектра в другой. Завораживающее зрелище. Если творец преграды тот исполин, по вине которого я здесь, то в этой личности точно скрыт знаток прекрасного.

─ … та точно тебе говорю ─ видел! Вот как тебя сейчас! ─ яростный голос одного из воинов вывел меня из задумчивости.

─ Врешь! Не мог ты так близко к нему стоять, не мог! ─ отрезал второй голос, с язвительной ноткой недоверия. Чуть притормозив, я пропустил вперед стражников. Увлеченные разговором гоблины на автомате обошли меня, даже не посмотрев в мою сторону.

─ Спорим?

─ А спорим! На шкурку!

─ На шкурку и два куска мяса!

─ Идет!

Смачно плюнув на ладони зеленые коротышки пожали руки. Черт, ну и мерзость. Нужно будет срочно найти мыло и не забыть никогда им не жать руки. Фу. Черт.

─ Чурбан ты, Бибин Как дать чурбан ─ довольно проворчал первый гоблин, напыщенно смотря на второго ─ да откуда ты взял, что я стоял?

─ Да ты только что и сказал ─ кипел его напарник ─ или опять врать начнешь?

─ О чем они спорят? ─ шепнул я Сип‑Сену, не отрываясь от галдящих стражников.

─ О! Ваки говорит, что в прошлый свой караул в большом зале видел голема. Близко‑близко видел. А Бибин ему не верит. И я не верю!

─ Почему?

─ Быстрые и нападают на все что видят. Врет Ваки. Точно врет.

─… и огнем в него как швырнет, тот аж течь начал. Как вода. В это время второго голема человек с громадным гоблином рубили синими топорами…

─ Ага‑ага, прям таки рубили?! ─ ядовито переспросил Ваки.

─ Ну и не верь! ─ обижено буркнул Бибин ─ но я все одно все видел, и ты продул, понял!

─ Сам придумал, а я продул! Ну уж нет! ─ возмутился Ваки ─ но если ты эту сказку мне до конца расскажешь, то я тебе, кусок мяса дам. Даже два! Интересно врешь, зараза!

─ Не вру! ─ начал заводиться гоблин! Я тогда к дальним вратам ходил, и когда бамкнуло, я сразу же плащом накрылся. Не успели меня увидеть.

─ И големы не видели?

─ Не знаю ─ пожал плечами Бибин ─ как только камень открылся, человек с длинными ушами начал громко кричать и големы к ним пошли. А когда они сцепились, я что есть духу побежал к дыре.

─ Ну то, что ты сразу дашь деру я и не сомневался ─ хмыкнул Ваки ─ ты лучше расскажи, что дальше было.

─ Я и рассказываю, это ты меня вечно перебиваешь! Убили их всех. Камень в двух местах открылся…

─ Та ладно? А где еще? ─ жадно спросил Ваки.

─ Справа от дальних врат ─ стразу ответил Бибин и возмущенно добавил ─, да ты опять перебиваешь!

─ Все, все. Молчу.

─ Так вот. Оттуда стало выходить много‑много големов и рвать воинов. Человека и большого гоблин сразу разорвали, а тот, что огнем кидался, вообще все подпалил! Большой огонь вокруг него появлялся и на големов шел. Вокруг него все горело и только он, девушка – человек и человек с длинными ушами не горели. Они стояли рядом и белыми и синими веревками кидались. Те еще громко делали «БАМ», когда попадали в цель.

Идя чуть позади увлеченно говорящей парочки, я жадно вслушивался в описание битвы, развернувшейся наверху. Не знаю почему, но я верил всему, что говорил этот коротышка. Может он в чем‑то и приврал, но даже разделив все пополам, останется много интересного.

─ И как же их убили, если они големов как червей убивали?

─ Нечестно! ─ сокрушенно заявил Бибин ─ големы тоже белыми веревками швыряться стали. Опасные веревки! В девушке‑человеке дырку сделали! С тарелку! А другому ногу оторвало. Он закричал и перестал огонь делать. Тут они их и начали на куски рвать.

─ Жаль. Хорошие были воины. Сильные. ─ серьезно сказал Ваки ─ если ты это не придумал.

─ Как же ты мне надоел! ─ буркнул Бибин и продолжил говорить. ─ это не все еще. Одна из быстрых белых веревок попала в врата. Те засветились и, я тебе клянусь ─ скрипнули!

─ Ну нее‑ет! ─ протянул Ваки ─ вот до этого я тебе верил, но в врата?! Тут ты заврался!

─ Ах так?! Ах так?! А это ты видел? ─ в сердцах выкрикнул Бибин и стал копаться у себя за пазухой. Через пару секунд он извлек оттуда небольшой кожаный сверток. Кинув на нас с Сип‑Сеном беглый взгляд, в котором явно читалось сожаление о т ом, что пришлось раскрыть тайну перед чужаком и еще одним гоблином, Бибин развернул его. В нем лежало несколько предметов ─ кусок синей ткани, небольшой обломок лезвия, камень с цепочкой, стекло и перстень.

─ Паттир всемогущий ─ пробормотал Ваки пораженно ─ это определенно стоит шкурки!

─ То‑то же! ─ довольно сказал Бибин, пряча сокровище на место ─ а ты не верил.

─ А не хило вы тут все перекопали ─ отметил я труды гоблинов глядя на траншею вдоль завесы и кучи вырытой рядом земли.

В некоторых местах подкоп резко углублялся, превращаясь в эдакий колодец без конца и края. Хотя нет, если присмотреться, то в самом низу можно было различить всполохи преграды.

─ И все напрасно, человек Вася ─ развел руками Ваки ─ куда не копай, куда не иди ─ везде в божественную стену упрешься.