Слушая ответ гоблина, я не переставал прохаживать вдоль преграды, судорожно перебирая варианты ее взлома. Сейчас я чувствовал себя героем романа Стивена Кинга «Купол», только свой барьер я видел.

─ Ну что, человек, теперь мы можем возвращаться? Сквозь нее не пройти ─ добавил гоблин и в подтверждении своих слов похлопал рукой по мерцающей стене.

─ Холодная ─ пробормотал я, последовав ему примеру. Ощущения были такие, будто по бетонной плите стучишь ─ такая же твердая, холодная и совершенно не прозрачная.

Как ни и вглядывался, но разобрать что находилось по ту сторону было невозможно.

Подобрав камень по больше, я что есть силы запустил им в стену. Ноль результата. Тот беззвучно отскочил от нее, упав неподалеку.

─ Ну‑ну. Думаешь мы сами не догадались пробить ее камнем? Но ты пробуй, пробуй ─ насмешливо комментировал мои действия Бибин.

Ничуть не задетый его выпадом, я продолжал свои небольшие эксперименты. Хоть я и понимал, что за столько лет они перепробовали все, что только можно, я все же рассчитывал найти упущенную ими лазейку.

Продавливание, удары и все в том же духе не приносили никакого результата. Мне решительно не хотелось уходить просто так. Как‑то обидно было признавать, что впустую потратил время. Хотя с другой стороны ─ с близка увидеть такое световое шоу тоже чего‑то стоит.

─ А что, если… пробормотал я про себя, вспомнив о «синих топорах» из рассказа Бибина.

Мысленно нащупав свой источник, я прикоснулся кончиками пальцев к преграде и послал в них немного энергии. Ничего. Чуть собравшись, я как следует зачерпнул энергии, вливая ее преграду. На этот раз результат был. Переливающаяся разноцветная гладь пошла кругами, словно от брошенного в воду камня, а место под пальцами стало чуточку мягче.

Сидящие позади меня гоблины повскакивали со своих мест и стали наперебой голосить, мельтеша рядом.

─ Ты ее ломаешь, ломаешь? Прямо сейчас сломаешь, да? ─ восторженно спросил Сип‑Сен, хватаясь за голову.

─ Да если бы ─ протянул я, убирая руку и отходя на пару шагов ─ так, на прочность проверяю. Можно возвращаться, сегодня я уже точно ничего не сделаю. И скажите мне ─ обратился я ко всем гоблинам сразу ─ в городе есть воины, идущие путем жизни? Или вообще хоть кто‑то, кто умеет обращаться с энергией своего источника?

─ Какого источника? ─ наморщил лоб Ваки ─ у нас один источник ─ источник с водой есть, что с ним уметь обращаться то?

─ Спасибо, Ваки ─ вздохнул я ─ это почти то, о чем я и спрашивал. Веди нас уже.

В городе совершенно точно были гоблины, следующие одному из путей. Как минимум это лекарь и шаман. Возможно кто‑то из старейшин или их телохранителей. И вот сейчас мне абсолютно непонятно, почему простые гоблины даже не в курсе об источнике и существовании путей. Хотя, это объясняет удивление гоблинов ─ до этого просто никто не пытался воздействовать на преграду силой источника. Те, кто его имел, сидели в городе безвылазно ─ их жизни слишком ценны, чтобы ими вот так просто рисковать, а остальные же либо не имели дара, либо были не в курсе о своем даре в принципе. Но это только мои мысли.

Сейчас я хотел попасть к Гитри, уж кто‑кто, а он должен пролить свет на мои догадки.

Рассуждая обо всем этом, я не сразу ощутил холодок в районе солнечного сплетения, почти такой‑же как в битве в ущелье, но гораздо слабее. Источник потратил половину своего запаса и намекал на то, что не плохо было бы его восстановить.

Я шагал за шустро перебирающими ногами гоблинами, которые от такого события несказанно воодушевились и на всех парах летели домой, чтобы рассказать всем о случившемся чуде. Полностью положившись на стражников, я автоматически перепрыгивал с камня на камень или сворачивал по вытоптанным тропинкам, следуя за спинами маленьких воинов.

Мы проходили между скалой и насыпью больших валунов, когда мелькнувшая на периферии тень привлекла мое внимание. Резко подавшись вперед и вбок, я пропустил мимо себя существо. Не встретив ожидаемой преграды в виде моего тела, оно пролетело чуть дальше и со всего маха врезалось в камень. Моментально встав в защитную стойку, у меня было несколько мгновений, чтобы рассмотреть напавшего на меня монстра.

Крупный зверь с короткой бурой шерстью. Маленькие, глубоко посаженные глаза – бусинки. Мощные передние лапы с длинными когтями, сильно выступающая верхняя челюсть с тремя острыми зубами. Передо мной стоял крот ─ местный хищник, терроризировавший жителей, и судя по ощущениям ─ тут он был не один.

Фыркнув и коротко мотнув головой, зверь снова кинулся в атаку. Сместившись чуть в сторону и пропуская монстра справа от себя, я ударил кулаком сверху‑вниз, целясь ему в затылок.

Какой там! Существо даже не почесалось от моего тычка.

─ Черт, вот какой было не дать мне оружие, а? Хоть самое дерьмовое ─ мысленно ругался я, уклоняясь от новых атак.

Впереди меня гоблины отбивались сразу от двух кротов. Ваки и Бибин сдерживали зверей копьями, не подпуская их близко к себе, а стоящий за их спинами Сип‑Сен бросал камни.

─ А ведь Шаг бы меня точно прибил бы за такую расслабленность ─ с грустью подумал я ─ знать об опасности и пропустить нападение на отряд, доверясь не пойми кому. Да он точно бы «обрадовался» такому усвоению своей науки.

Сейчас у нас была патовая ситуация, но надолго ли? Как скоро кто‑то из нас пропустит роковой выпад животного, положив начало смерти отряда. Кроты были быстрыми и сильными существами и без нормального оружия, да еще и в такой тесноте наш проигрыш был вопросом времени.

Под ложечкой противно засосало. Умирать не хотелось от слова «совсем». Я двигался на пределе возможностей, давай время мозгу найти выход из ситуации.

─ Выпад. Шаг вбок и быстрый толчок в бок. Убрать руку из‑под зубов крота и пнуть его по опорной ноге, сбивая с равновесия. Я снова танцевал свой танец смерти, полностью отдавшись бою. Удивительно, но только сейчас я понял, что мне это нравится. Нравится ощущение опасности, растекающийся по венам адреналин, вытесняющий и них кровь. Нравиться превозмогать себя, выходя из поединков победителем.

─ Соберись, тряпка. Ты не можешь вот так взять и слиться. Тебя ждут, между прочим ─ говорил я себе сквозь зубы, пропуская лапу монстра в пугающей близости от своей ноги ─ чтобы тебе сказал Шаграт, глядя на это? О, кстати ─ Шаграт!

На моем лице появилась хищная улыбка. Смотря исподлобья на готовящегося к прыжку крота, я потянулся к своему источнику, щедро зачерпывая энергию и направляя ее в руки.

Удерживая перед собой мыслеобраз смертоносного ореола вокруг оружия друзей, я готовился переломить ход этой битвы. Разливающиеся тепло в кистях плавно поднималось к предплечьям.

Прыжок! С небольшой пробуксовкой крот оттолкнулся задними лапами от земли и устремился ко мне.

─ Сдохни! ─ прокричал я, проворачивая корпус и нанося мощный удар в висок твари. Объятый белым свечением кулак без особых усилий смял черепную коробку животного, погружаясь в его мозг.

─ Фу, блин. Ну и мерзость ─ отмечаю про себя я, вытаскивая руку из мертвой тушки и устремляясь на помощь гоблинам.

Резко встряхнув рукой и сбросив с нее остатки серого вещества монстра, я в два прыжка оказался за спиной у Ваки. Подгадав момент, я отдернул гоблина назад, встав на его место и, одновременно с этим, отбрасывая ударом локтя крота. Сунувшееся так близко животное тонко запищало ─ бок и часть морды были порваны шипами наруча.

─ А отличная штука оказалась ─ отметил я про себя ─ а я еще брать ее не хотел.

Быстро сориентировавшись в перемене, Ваки с силой метнул копье в раненого крота, заставляя его среагировать и подставиться под мою атаку.

Отпрыгнув в сторону, зверь смог уйти от броска гоблина, но тут же напоролся на мой удар, ставший последним в его жизни.

Последнего крота, к моему удивлению, Бибин заколол сам. Подгадав момент, когда зверь прыгнет на него, гоблин резко упал на спину и выставил копье вверх, целясь прямо в сердце животного.