Город варваров, коренных жителей Файльга, похож на меня. Несмотря на роскошь, которая присутствовала в домах, множество мелких изъянов раскрывали скудоумие народа. Надежно выстроенные избы сменялись покосившимся жилищами. Где-то — дырявая крыша, а где-то — стена. И все это среди приятного цвета дерева, алых кирпичей, светлой соломы.

Эти люди жили не рядом с портом, через который осуществлялась торговля с Холивритом. Их земля располагалась дальше. Может быть, это глупый случай, а может, жестокая неудача, но мы прошли мимо города, в котором могли бы встретить кого-то из Холиврита.

Перед нами располагался небольшой городок без величественных стен или какой-либо серьезной ограды. Я такого еще не видел. Первое поселение, в котором никто не защищается от внешнего мира. В стране креста, откуда мы сбежали, такое назвали бы глупостью. Жителей убили бы вампиры или бродячие монстры. А может, поработили бы демоны.

Но здесь люди такого не боятся, потому что для варваров нечисть — главный бог.

— Тут мы очень хорошо отдохнем, — заметила Некрос. — Только знаете, в чем шутка?

— Ну? — хмуро отозвался Джо.

— Я почти полностью уверена, что ни один из вас, кроме Яна, не учил язык варваров.

На некоторое время воцарилось молчание, разбавляемое лишь шорохом травы под нашими ногами.

— Блядь, — прошипел Джордан. — Я совсем забыл.

— Айви его учила, — призналась Алиса. — Поэтому я не стала. Думала, что она… будет рядом…

У меня была пара занятий с кем-то из вампиров. Своего учителя я убил одним из первых в схватке на корабле. И пусть я во время путешествия открывал пару справочников, я не мог бы назвать себя знатоком. Хотя был уверен, что изученного мне хватит, чтобы доучить язык уже среди варваров. Впрочем, это не имеет никакого значения.

— Ладно уж. Придется тете Некрос помочь вам, — красноволосая пафосно закинула меч на плечо и хмыкнула. — В конце концов, не впервой вытягивать вас, ребятишек.

Джордан открыл рот, чтобы сказать что-то, но быстро губы вновь сомкнулись. Мы все промолчали, ощущая, как город становится все ближе.

— Только учтите. Я дам вам ровно неделю на изучение. Потом мне нужно будет расстаться с вами. Есть пара дел в разных концах Файльга. В конце концов, было бы неплохо навестить эльфов… они должны были проснуться. Напомню сучкам о себе.

— Но… — Джордан схватил Некрос за руку, и я впервые ощутил в нем ужас. — Рена…

Некрос резко обернулась, рывком скинув меч с плеча и приставив лезвие к горлу демона. Я остановился, наблюдая, как худая девушка удерживает двуручник одной вытянутой рукой.

— Как ты меня назвал?.. — с усмешкой спросила демонесса.

— Рена! — твердо сказал Джордан. — Я не собираюсь звать тебя прозвищем.

— Голову носить надоело, да, малыш? — Некрос надула губы и наклонила голову к плечу. — Ну так я могу помочь.

— Наплюй на них, — Джо кивнул в сторону нас с Алисой. — Мне нужно поговорить с тобой прямо сейчас, прямо здесь.

— Говори. А потом я отрублю тебе голову.

— Рена, ты… ты не можешь вот так уйти. Я не хочу снова оставлять тебя одну.

— Ой-ой, с чего бы это вдруг?

— В прошлый раз я видел, как тебя распяли на кресте. И мы оба знаем, почему ты осталась жива. Ты потеряла ее, Рена, потеряла свою вторую часть души. Может, сущность Марьи для тебя справедливая цена…

Лезвие надавило на шею Джордана. Потекла кровь.

— Но… — продолжил демон, сжав в кулаке лезвие. — Для меня ни утрата ее, ни утрата тебя никогда не станет чем-то незначительным! Рена, если ты уйдешь от меня через эти проклятые семь дней, я убью каждого, кто будет стоять на моем пути в поисках тебя. Любого, даже если это будет Ян или Алиса.

— Придурок. С каких это пор для тебя сиськи и жопа стали важнее семьи? — с холодным безразличием спросила Некрос.

— Мне плевать на все, — прошипел Джордан, подступая к демонессе и будто не обращая внимания на режущий клинок двуручника. — Мне нужна ты. Однажды ты спасла меня, я так и не смог отплатить по долгам. Но больше того — я полюбил твое сердце, которое бьется в такт душе. Пойми меня, прошу. Ведь я знаю, что можешь. Я знаю, что я для тебя не просто игрушка, не очередное тело для экспериментов. Не просто член и мышцы.

— Романтик хренов, что ты устраиваешь?! — закричала Некрос. — Твою-то мать, Джордан, умеешь выбирать момент. Ты хочешь сказать, что тебе сейчас в удовольствие устраивать разборки со мной, пока у твоей сестры погибла родная кровь?! А любивший тебя парень лишился глаз и голоса?!

— Они, в отличие от тебя и меня, понимают, что мир не крутится вокруг кого-то одного… — прошептал Джо.

— Мне нужно найти сына, Джордан. Мне нужно найти эльфов и узнать, как сделать из него нормальное существо, а не бездушный кусок плоти с мозгами гения. У меня слишком много дел, в которые нельзя тебя втягивать, ты это понимаешь?

— У тебя слишком много дел, которые убьют тебя, если меня не будет рядом.

— У твоей сестры родится ребенок. Можешь это понять, наконец?

— У моей сестры есть Ян.

— Не будь эгоистом, блядь! — заорала Некрос. — Какого хрена ты прицепился ко мне как банный лист к жопе?!

— Да потому что я эгоист и дурак! Я возненавижу Алису и Яна, если буду защищать их, пока знаю, что ты сама в опасности! Эльфы — не какая-то там мелочь! — Джордан выдохнул. — Ты это знаешь, Рена. Проклятие твоего сына — всего лишь детская шутка, которую они придумали, чтобы развлечься. Эльфы опаснее богов, они древнее богов, они плоть этого мира, которая несет в себе волю природы. Если ты пойдешь на них одна и разозлишь, тебя сотрут.

— Джордан, сука, не смей меня недооценивать. В одной моей руке силы больше, чем во всем тебе.

— А кто тебя вытащит, если эльфы замылят глаза? Может, я и слаб, но я могу помочь хоть в чем-то. И больше тебе полагаться не на кого. Даже самому сильному волку нужно прикрытие со спины.

— Гребаный ты романтик, мать твою, ты начинаешь бесить!

— Некрос.

Голос Алисы прозвучал оглушающе. Как бы странно ни звучало — но я это почувствовал именно так. В момент, когда Джордан обливался кровью из раны от двуручника, а Некрос с яростью готовилась снести голову навязчивому мужчине, Алиса вмешалась потоком ледяных вод на лужу лавы. Демонесса посмотрела на мою спутницу, и взгляд потух, утеряв всю свою злобу.

— Если мой брат хочет тебе помочь, то не тебе напоминать ему обо мне. Это первое, — Алиса плавной походкой подошла к ним и движением клинка отбросила двуручник от Джордана. — Второе — я никогда не требовала от брата защиты. Я могу справиться и сама. А тем более, у меня есть Ян. Мы не собираемся лезть на рожон, искать кого-то. Файльг для нас лишь укрытие, чтобы перевести дух. А вот ты, как заметил Джо, собираешься напасть на эльфов. Это действительно серьезно. И я бы хотела, чтобы ты поняла — если мой брат хочет идти с тобой, то он волен идти с тобой. Даже если ты не захочешь, он сделает все, чтобы добиться желаемого. В этом его сила. Однажды его не смогли остановить мои руки. Думаешь, что-то способно?

— Алиса, — начала Некрос, но вампиресса перебила.

— Я отпускаю своего брата. Или даже не так — я его пну в твою сторону, если вдруг что-то помешает ему последовать за тобой. Ты это уяснила?

— А Яна спросить не хотите? Я конечно рада, что у вас тут семейный тандем, но…

Я выставил перед собой два сложенных пальца, знаком благословляя Джордана.

— Мать твою, — процедила Некрос. — Ну и черт с вами, идиоты. От помощи не откажусь. От прекрасного члена — в общем-то, тоже. На том и закончим все эти сопли.

А самое интересное в варварских городах… отличие в способе приема гостей. Холиврит не только холодный климатом — сами люди в нем достаточно отрешенные ко всем незнакомцам. Они зачастую уверены — если путник прошел стражу на воротах… или, допустим, просто заехал в их деревеньку, то лучше к нему не лезть. Странник либо опасен, либо не представляет из себя почти ничего.