Поморщившись, подошел еще ближе. Метр.

— Обещаешь не убегать? — спросил я.

— Буду преследовать тебя, пока каждое слово не станет правдой.

— Я вру редко.

— Но что-то мне подсказывает, что угрозы станут ложью.

Мы столкнулись. Стоя вплотную друг к другу, упирались. Мой нос касался ее маски. И я склонил голову, упираясь лбом в ее лоб. Попытался шагнуть дальше, выдавливая незнакомку. Но она не уступала.

— А ты проверь…

— Не рычи, иначе обломаю клыки, — в тон мне ответила женщина.

— Руки-то дотянутся?

— Они длиннее, чем кажутся.

— А успеешь?

— Время — всего лишь песок в часах, и я знаю, что он не перестает течь.

Я усмехнулся. Незнакомка так же старалась меня пихнуть, но силы были равны. На удивление.

— Так чего ты хочешь? — процедил я.

— Мой бог послал найти Спящего. Ты знаешь о нем что-то.

— Знаю только то, что он сдох.

Незнакомка судорожно вдохнула — это было слышно даже через маску. Ее сопротивление так резко ослабло, что через секунду… мы оба лежали. Я на ней, а она — на земле.

Я приподнялся, цокнув языком.

— Ты чего творишь, псина?

— Он мертв? — вопросом на вопрос ответила женщина. — Ты уверен?

— Как в себе.

Она все еще лежала подо мной, не пытаясь ни скинуть, ни выползти. Теперь в ней угадывалась скорее беспомощность, чем угроза. Запах, нетипичный для всех тех, кого я знал, неприятно дразнил ноздри.

— Как он умер?

— Не при мне. Не знаю, — солгал я.

— Мы можем поговорить об этом больше?

— Только если сама скажешь правду.

— Скажу.

Я поднялся с земли и отряхнул ладони от влаги, которой была покрыта вся трава.

— Что ж. Тогда бери хворост, который набрала. Пообщаемся возле моего костра.

— Как скажешь…

— Значит, ты ищешь Спящего?

Вопрос. Загорающийся кончик папиросы. Я затягиваюсь едким дымом, чувствуя, как тот сушит горло. И губы.

— Да, — сдавленно ответила женщина. — Искала.

— Как тебя зовут?

— Амизи.

— Меня зовут Ян, — представился и почти сразу добавил. — Хотя некоторые называют Вангром. Что тебе было нужно?

— Я служительница Анубиса. У Спящего демона большой долг, о котором меня просили напомнить.

— Значит, Плакса надолжал твоему божку? И что же ты хотела сбить с него?

— Меня лишь просили напомнить, — смиренно ответила Амизи.

— И для этого ты пришла за ним? — Лила недоуменно приподняла бровь. — Как-то размыто.

— Я больше хотела бы узнать, откуда ты знаешь, что демон был здесь? — Адель явно не собиралась упускать участие в разговоре.

— Анубис имеет множество последователей в этой стране…

— Длинные языки все растрепали? — усмехнулся я. — Забавно.

— Ты обещал рассказать, как он умер.

— О да. Умер дерьмово, догадываюсь. От рук какой-то там Лилит.

Амизи промолчала. И я пожал плечами.

— Не знаю, с чего ты решила, что я знаю много. Он не расщедрился на подробности.

— Демон говорил с тобой после смерти?

— Да.

— Значит, его не убили. Я должна поговорить со Спящим.

— Ай, сестренка, — я поморщился, выдыхая дым. — Это невозможно. Говорю же, он погиб. Обещал, что воскреснет где-то через пятьдесят годков. До тех пор с ним не связаться. Так что придется разворачиваться и идти к Анубису.

— У меня задание поговорить со Спящим. Если придется ждать пятьдесят лет, я подожду.

— Вот как. Ну, жди.

— Ты знаешь, где искать демона потом?

— Ага. Он вроде как через пятьдесят лет встретится со мной, — я пожал плечами, а потом пристально посмотрел на женщину. — Только не говори, что…

— Я подожду возле тебя, — спокойно заявила Амизи.

— Отказываюсь, — решительно заявил я.

— Поддерживаю, — добавила Лила. — Нам не нужны лишние попутчики.

— Я не ваш попутчик. Я выполняю приказ Анубиса.

— Выполняй его на расстоянии пушечного выстрела. Найдешь демона через пятьдесят лет, — буркнул я.

— «Пушечного выстрела»? Как много это?

— Достаточно, чтобы ты меня едва видела.

— Хм… — Амизи кивнула. — Этого будет достаточно. В таком случае, мы встретимся через пятьдесят лет, Ян.

— Ага. Удачи, — напряженно ответил я, наблюдая, как женщина поднимается с травы и, отряхнувшись, уходит прочь.

Она не несла с собой вообще ничего. И оставалось лишь догадываться, как именно эта дуреха собирается прожить пятьдесят лет, неотрывно следуя за мной и покорно ожидая появления Спящего.

— У Анубиса все такие странные? — тихо спросил я, переведя взгляд на Лилу. — И кто это вообще такой?

— Мне почем знать? Я гном, а не ученый, — пожала плечами девушка и откусила кусок вяленого мяса.

— У меня даже не спрашивай, — мрачно предупредила Адель, когда я перевел взгляд на нее.

Оставалось лишь вздохнуть и поднять взгляд на небо. Утро скоро кончится, и погода очевидно не собиралась портиться. Хороший знак, хороший знак…

***

С конями было бы проще. Но на них нет денег. А воровать в поселении, которое принимало меня с уютом и теплом, как-то не особо хотелось. Кто знает, может, еще придется вернуться?

— Вангр, вот объясни, пожалуйста, — обратилась Адель, нарушив тишину. — Как именно ты пришел к тому, что дерешься голыми руками?

— А? — я обернулся к девушке и нахмурился. — С чего вдруг такой странный вопрос?

— Он не странный, — встряла Лила. — Мне тоже интересно, как так вышло. Разве с мечом или чем-то таким не проще?

— Может и проще. Но я не привык, — пожал плечами. — Вроде как, при жизни я был вором. А у нас нет привычки носить оружие. Громоздко, неудобно. Да и по профессии мы не убийцы. Даже если взять кинжал… Как думаете, обрадуется ли заказчик или скупщик, если узнает, что вещь не просто украдена, а снята с трупа?

— Вот оно как.

— Да. Поэтому у меня как-то так и сложилось, что все проблемы решал только руками. Поначалу чуть не покалечился пару раз, но потом жизнь заставила, вот и научился. Всякие чудаки выходили на мой след. Иногда мог подраться, а иногда скрывался в лесах, хрен найдешь без собаки.

— Все воры дерутся кулаками?

— Вообще нет. Наш брат так-то не особо драться любит, а если и приходится, то там уже каждый на что горазд. А чего вы спрашиваете? Будто это что-то особенное.

— Таки особенное, — пробормотала Лила. — В этом мире полно разных врагов. И хотя бы мечом нужно уметь владеть.

— Смотря кому.

— Вампиру точно нужно, — Адель пожала плечами. — Без этого что упыря, что инквизитора не убьешь.

— Вот когда придется, тогда и переучусь, — отмахнулся я. — Давайте помолчим. В дороге трепаться не лучшая затея.

К счастью, они послушались. Чему я и порадовался — долго болтать точно не моя привычка. Да еще и на какие-то совсем оторванные от реальности темы. Какая кому разница, чем драться? Лишь бы выжить. Победа не важна. Я не могу сказать, что кулаками побеждал абсолютно всех. Бывали и поражения. Чаще, чем хотелось бы. Но это неважно, потому что я никогда не стремился к абсолютной силе. Просто хотел потоптать землю подольше.

В любом случае, ношение оружия — это прямая провокация. Вызов всем и каждому. Так что при малейшем конфликте… неприятности начнут засасывать, как чертов водоворот.

Дорога была протоптанная. Небо сухое, а воздух — холодный. Трава по обочинам даже не думала желтеть, пусть и не выглядела такой сочной, как холивритовская летом. Та Амизи, имя которой я скорее всего забуду в лучшем случае уже через месяц со дня первой встречи, на глаза не показывалась. И все же, дурное предчувствие, которое заставило оторвать задницу от земли, оставить гномку и лишиться шанса погонять Адель по глупым поручениям… все еще сидело во мне. И чем дольше мы шли, тем больше оно трезвонило. Дрянное, дрянное чувство.

Я сначала решил, что это из-за той фанатички, разыскивавшей Джо. Но мы отошли от лагеря — а предчувствие никуда не делось. Было трудно понять, что это — чутье вампира или природная интуиция. Но то, что оно есть, неоспоримо.