Хотелось рассмеяться, но я догадывался, что смех будет похож скорее на хрип умирающего. Потому сдержался, уткнувшись в шею девушки. Той, которую любил по непонятным для себя причинам.

— Рыжие волосы идут тебе больше…

Не хватало лишь ее пальцев. Хотелось почувствовать их, а не холод лезвий, остроту клинков, смертельность протезов. Но в остальном… к черту, даже думать нечего.

Вкус ее прохладной слюны, скользкий, мягкий язык, длинный, достающий до моего горла. Алиса забавлялась, а я наслаждался. Рука залезла под ремень. Девушка уперлась в меня локтем, но не стала отталкивать. После первого прикосновения… томно вздохнула, обняв меня.

— Ян…

Снова мое имя звучит из ее уст как проклятие. Сладкое проклятие для того, кто никогда не знал чужой любви. От голоса Алисы шли мурашки по коже. Пробирала дрожь. Уютно ныло сердце.

— А… — хрипнул я, но так и не решился попытаться произнести ее имя дальше.

— Алиса, — подсказала девушка, но без иронии. Она понимала, что я хочу сказать. И лишь помогала в том, что мне было непосильно.

Слегка кивнув, расстегнул ее ремень. Сполз на пол, утягивая вниз и штаны. Алиса движением ног помогла избавить ее от одежды.

— Ты хочешь прямо… ох… так?..

Девушка застонала.

— Хорошо хоть… язык остался, ха-ха…

Это была первая девушка. Первый раз ощущать вкус, чувствовать легкую солоноватость, вязкость. Закрыв глаз, впился пальцами в бедра. Ноги сжали меня, а локоть надавил на затылок.

— Дьявол, Ян…

Хотелось попросить ее промолчать. Дать мне шанс освоиться, привыкнуть, понять, как это делается. Комментарии отвлекали. Вздохи, постанывания, тихое шипение…

— Попробуй выше…

Я подчинился. Наградой был протяжный стон. Вкус Алисы смешался со вкусом слюны. В голове царил сумбур, я почти задыхался. Лишь иногда истерзанное горло позволяло хватить воздуха.

Когда голова закружилась совсем сильно, пришлось оторваться. Пальцами проник в девушку, почувствовал влагу, напряжение мышц, складчатость. Алиса изгибалась в кресле, подаваясь навстречу, упираясь в подлокотники, запрокидывая голову, сладко постанывая. Я не видел ее такой прежде — открытой, беззащитной… расслабленной.

— Ян, еще немного! Я почти…

Дважды просить не пришлось. Не вынимая пальцев, прикоснулся языком к вершинке, скользнул по ней, заставляя Алису дрожать. Пальцы затопило, почувствовал, как из вампирессы вытекает влага. Несколько секунд она сидела, замерев, напрягшись, закусив губу…

— Ради всего грешного, что ты натворил?.. — прошептала, обмякая в кресле, довольно облизывая мои пальцы.

Я и сам не знал. Что я сделал? В очередной раз укрепился в чувствах к ней? Понадеялся, что это что-то поменяет? Помог расслабиться?.. Не имел ни малейшего понятия, какое значение имеет содеянное. Дар в этом был не помощник. Ничего из этого почти никак не влияло на судьбу, я чувствовал. А потому… что я мог сказать?

Алиса попробовала опуститься к моим бедрам, но я остановил. Покачал головой и попятился назад.

— Ты уверен?.. — недоверчиво спросила девушка, но не успокоилась даже после кивка. — Ян, не стоит сдерживаться. Должна же я…

«Ты ничего не должна. И я ничего не хочу», — хотелось сказать, но вместо этого я лишь продолжил одеваться. Хотелось прикрыть изуродованное тело тканью, а потом завалиться в кровать и отключиться. Лишиться на время Дара, обрести покой.

— Ладно… как знаешь, — вздохнула Алиса. — Прости меня.

Последнее она добавила совсем тихо. Но расслышать удалось. «Выходит, она понимает», — решил я. Но кто знал на самом деле? За последние дни я и так пользовался Силой слишком много. И мне не хотелось больше знать ответы, причиняющие боль.

Пора отдохнуть.

Сон был прерван поздней ночью. Когда Джордан, завалившись в комнату, обрызгал меня кровью из отсеченной руки. И я резким движением разбудил Алису, вызвал интерес Некрос, которая успела к тому моменту пристроиться в углу комнаты за какой-то книгой.

— Ян, поднимайся, — процедил демон. — Мне нужна твоя помощь.

Я застонал, неохотно вставая с постели. Тело болело, Дар все еще пропадал в чертогах былого отдыха, а Джо, ухватив за руку, потянул прочь.

— Эта сучка нарвалась. Я не могу убить ее, но ты… поможешь, я знаю.

— Блядь! — Алиса появилась прямо перед демоном, направив на его лицо клинок. — Ты головой ударился?

— Нет, только рукой нарвался на одну гадюку, — прорычал Джордан, и только сейчас я заметил на его лице редкую, хотя привычную эмоцию.

Взбешенность. До такого крайнего состояния его не каждому удавалось довести. Демон был опьянен яростью, разум затуманен, а действия — торопливы. Я понял, что лучше не спорить, но все же не успел никак повлиять на ситуацию.

— Объясни, что происходит, — спокойно попросила девушка.

— Ладно, хорошо, слушай, черт побери! — Джордан вжал меня в стену и зашептал в лицо, не обращая внимания на лезвие вампирессы, надавившее ему на шею. — Есть здесь одна сука, давно ошивается. Называется Медусой. Мать ее, не имею ни малейшего понятия, откуда вылезла эта нага, но она превращает в камень почти все, что ей не угодит. Прямо сейчас эта тварь сидит в трактире, ждет меня и моего друга, потому что слишком уж уверена в себе. Она покрыла камнем мою правую, которую пришлось отрезать до того, как я сам окаменею. И мне просто нужен человек с двумя руками и парой пушек, чтобы выбить дерьмо из этой погани. Устраивает?

Вздохнул. Кивнул. Алиса с удивлением посмотрела на меня.

— Ян?..

Отмахнулся и покачал головой. «Я привык, что меня просят кого-то убить. Похоже, теперь лишь мои руки годятся для этого».

— Джордан, он очень устал, только проснулся, у него мало патронов, с чего ты взял, что он справится?

— Потому что Ян сильнее меня, — демон обернулся на Алису и, внимательно посмотрев, повторил. — Он сильнее меня. Если ты этого еще не поняла. Это видно. Может, не тебе, но мне так точно. Южанин сможет утереть нос Медусе, и этим окажет большую услугу всем нам.

— Он больше не южанин! Он мой ребенок, и я не хочу, чтобы ты им рисковал ради собственной гордости!

— Будет неважно, кто кому сын, когда весь этот городок превратится в камень. Нага собирается уничтожить всех, кто не подчинится. А склоняться перед ней не хочет никто.

Алиса осталась позади нас. Ее нерешительность пыталась заразить и меня, но я не поддавался. Нужно было сохранить чистый разум перед боем.

По улице Джордан шел, сопровождаемый взглядами местных. Его рука все так же кровоточила, но демон не обращал внимания. На мой обеспокоенный, но немой вопрос он ответил: «Заживет, не мочи штаны из-за пустяков. Найду себе новую, как закончится все это дерьмо».

Трактир выглядел особенно богато. В Холиврите такие здания строили чаще для чужаков. В Файльге — для себя. Наверное, само слово «трактир» будет неверным, хоть заведение и расположено у главной дороги. Харчевня звучала бы слишком пренебрежительно, как и кабак, таверна, публичный дом.

Это здание… похоже было на одну большую комнату для уютного семейного отдыха. Несмотря на то, что у подушек были полуобнаженные женщины. Я знал, что они не являются ни проститутками, ни дамами легкого поведения — возлежать с ними имел право лишь тот, кто сможет расположить к себе тонкий, складный женский ум. В этой стране секс и любовь шли на равных, и вовсе не обязательно было любить постоянного мужчину, так же как и вовсе не обязательно сексом можно было заниматься с первым встречным.

Нага была в центре комнаты. Где подушки обагрены кровью. У ее хвоста лежало несколько каменных статуй. В одной из них угадывался мужчина, встретивший нас некоторое время назад с саблей на поясе. Его оружие лежало поодаль. Я заметил на рукояти небольшие каменные наросты. Кожа с руки?.. То, что было ею. А может и нет.

— Ты пришел… — нага говорила на холивритовском. Не шепелявила, не картавила. Чистое произношение.