Осталось лишь покачать головой.

— Нет?.. Без шансов? — демон обеспокоенно поглядел на Алису.

Та лишь опустила взгляд. Обратно к Айви, которая не двигалась, не говорила, почти не дышала. Смотрела в одну точку.

— Неважно, какие раны на ее теле. Пока душа ее искорежена, не будет ни Дара, ни регенерации, ни сил, — Некрос подошла к шокированной девушке и потрепала ее по голове. — Любовь к валькириям очень опасна. Это чистые существа, и чувства к ним сильнее, чем к кому-либо другому. Любой из вас, влюбившись в такую, мог оказаться на месте Айви.

— Проклятье… — пробормотал Джо.

— Все, что мы можем сделать, это окончить ее страдания, — объявила Некрос. — Но я этого точно не сделаю. Айви должна умереть от рук товарища.

— Я не смогу убить свое дитя, — сдавленно прошептала Алиса.

Джордан ничего не сказал. Лишь посмотрел на меня. «Ну да, конечно же, — вздохнул я про себя. — Кому же еще убить Айви? Не брату и не сестре. Джо и так много родной крови пролил. А тут есть я. Легкий для всех способ. Убил старуху, убил валькирию. Убью и Айви, ведь так?»

Пришлось подняться и достать револьвер. Тот самый, в котором Адель. Я осмотрел его. На дуле пистолета начал появляться орнамент. Гравировка из сплетенных нитей.

«Ты их всех поглотила?» — спросил я.

— Да, Ян.

Одна из нитей была глубже. И внутри, в глубине, легким светом мерцал огонек. Едва заметный. И видный — только мне, я был уверен. Судя по всему, это одна из первых нитей, идущая в обход мушки, скользящая по стволу дальше остальных. Я знал, кто это, но все же должен был спросить.

«Валькирия? Ты ее сохранила?»

— Конечно. Я не хочу убивать твоих друзей.

После того, как Адель проявилась… я догадывался, что дух вампирессы пробудился недавно. Точно уж до убийства старухи.

«А что со Старой?»

— Ее душу сохранить было невозможно. Слишком уставшая. Слишком слабая. Она угасла бы сама по себе. Так что я…

«Понял».

Взвести курок. Направить дуло на голову Айви. На секунду в глазах вампирки, мелькнуло осознание. Душа понимала, что ей уготовано. Но не желала сопротивляться. Даже не боялась. Лишь смиренно замерла, почувствовав приближение покоя.

«Сохрани и ее. Прошу тебя».

Выстрел был оглушительным. Пусть взрыв пороха быстро утих, мы еще долго молчали, наблюдая за тем, как оседает кровавый туман позади Айви. Как голова ее, запрокинутая назад, мягко коснулась травы. Молчали. Пораженные тем, что все же случилось.

Нити Айви… даже если бы мы дотащили ее до ближайшего поселения, вампиресса угасла бы сама по себе. У нее не было сил жить и бороться дальше. Я видел это, а друзья — через меня осознавали то, что неизбежно могло бы случиться.

Лента души выскользнула изо рта погибшей. И Адель ее приняла.

— Она точно не могла бы выжить?

«Только если бы случилось что-то, что способно сломать выстроившееся будущее», — хотелось бы сказать мне, но я смог только покачать головой.

— У тебя неплохой револьвер, Ян, — усмехнулась Некрос, мягко касаясь отдымевшего дула и нашептывая мне. — Такое оружие… оно попадается редко. Хотя я знаю, что сама жизнь благосклонно преподносит сильным подобные подарки. Пользуйся с умом.

— Не будем здесь долго стоять, — закряхтел Джордан, поднимаясь. — Нам пора в путь. Мертвецы остались позади, и дальше нас ждет отдых.

— Надеюсь… — Алиса напоследок коснулась губами лба умершей. — Потому что иначе мы долго не проживем.

***

— Каково тебе лишиться голоса? — спросила Адель, когда я вслед за остальными поднялся на пригорок.

«Дерьмово».

— Знаешь, что самое жуткое? Те, кому отрезают язык, оставляют возможность хотя бы кричать и мычать. Тебе оставили возможность произносить некоторые звуки с помощью языка, но… теперь ты даже толком дышать не можешь.

Я схватил Джордана за плечо, и он скомандовал привал. Дышать было и правда тяжело. Особенно после физических нагрузок. Подъем вверх был из разряда таких. Голова кружилась, кровь и мышцы были лишены кислорода.

— Тебе лишь повезло, что ты стрелок, — заметил демон, присаживаясь рядом со мной, пока Некрос и Алиса были в стороне. — Если бы ты был мечником, ты бы сдох после десяти секунд схватки.

Кивнул.

— Захочешь — можем вытащить глаз и придумать что-то с твоим горлом. Но тогда придется снова стать слепым.

Покачал головой.

— Да, ты прав, стрелку важнее видеть, чем дышать.

Покачал головой.

Джордан не понимал, что без воздуха руки тряслись. Он, может, не особо замечал, а может, не хотел понимать. Навести револьвер для меня действительно было тяжело. Даже выстрел в голову Айви дался с трудом. А ведь та не уклонялась.

— Жаль, что у тебя так и не появились клыки, — вздохнул Джо. — Иначе бы вышло регенерировать так, как надо.

— Это потому что в нем есть дух, — подсказала Некрос. — Если бы вы не были дурачками, могли бы предупредить меня. Вытащив вторую сущность, получится вернуть целостность души. Тогда и клыки бы появились. Но Ян несет в себе еще кое-кого. Внешность меняется, и вместе с ней — строение тела. Не знаю, каким ты был до одержимости, но дух изменил лицо и тело. Он же не дает и клыкам появиться. Твоя оболочка находит компромисс между двумя сущностями, которые есть в тебе.

— А сейчас… не выйдет ничего сделать? — робко спросила Алиса.

— Даже если я вытащу духа, Ян все равно останется таким. Его душа сохранила отпечаток другой личности. Подстроилась. Тут ничего не поделаешь. Только если затащить вампира в тело Яна.

— Но тогда он проиграет, — оборвал Джордан. — Уж поверьте мне, человек никогда не сможет одолеть вампира в себе. Повезло, что второй дух был слабее Яна. Иначе бы тот был поглощен.

Некоторое время мы все молчали. Иронично: молчали они — я просто существовал.

— А что если… — Некрос задумалась. — Что если выдернуть душу Яна из его тела и вставить в вампира?

Я поднялся. Махнул рукой вдаль, туда, куда мы шли.

— Ты не отдохнул, — буркнул Джордан.

— Я его понимаю, — Алиса пожала плечами. — Просто не хочет терять свое лицо. Хотя бы ту его часть, что досталась от рождения.

— Пусть не переживает, — Некрос усмехнулась. — Опустошить тело полноценного вампира не получится. Без души разложится и плоть. Честно говоря, я пока не знаю, как помочь. Но решение наверняка найдется.

Они не понимали. Одна маленькая деталь заставляла меня испытывать чувство тоски. Все мои нити в будущем лишены звука. Я обречен на молчаливое существование. Это судьба. Некрос идеальна в анатомии и экспериментах с телами. Но если, зная ее, я все еще не имею в будущем жизни, в которой тело обретет полноценность… Значит, смерть будет лишена криков.

Будущее может меняться, это я не мог оспорить. Дар не способен разгадать все повороты судьбы. Но тем не менее, та меняется очень редко. Возможно, в моем случае помочь способен лишь бог. Если увидит меня, если сломает все нити будущего, в которых его нет, и захочет помочь… тогда судьба изменится, искривится, подарив новые горизонты. Но без силы, превосходящей предопределенность существ… ничего не выйдет.

Ведь все в нашей жизни построено на намерениях. Тот, в чьих планах лишь походы по дешевым харчевням, никогда не сможет подавиться косточкой дорогой рыбы, которую подают в особняках. И тот, кто хочет убивать, не сможет избегать воды, которой придется смывать кровь.

Быть может, нищий, привыкший питаться грязью, получит шанс умереть от яда для королей. Но для этого ему нужно не просто захотеть такого исхода — он должен сломать всю свою личность. Перекроить каждый кусочек истории, изменить все мысли и взгляды, чтобы добиться позолоченного кресла и отравы в дорогом вине.

Раз я обречен на безмолвность — значит, моя личность принимает такой исход с покорностью.

***

Как может выглядеть город варваров? А как выглядит Ян Стромовски, человек с рождения, чей порог силы обрекает на слабость?

Будь я сильнее, я бы смог выдержать дух вампира в своем теле. Или выдержать еще двух паразитов и получить второй глаз, новые связки. Но я слаб. И потому уродлив.