— Проверьте, — разрешил коллега Андрея, но я поняла, что это не то направление от которого он ждал моего узнавания. — Я подожду.

— Нет, Илеаса не знаю.

— Хорошо. От себя хотите что-то добавить? Есть какая-то новая информация, о которой нам пока ничего не известно?

— Нет.

— Спасибо за помощь, Эльса. Как появится возможность, вы повторите свои показания у нас в участке под запись?

— Конечно. А вы можете что-то рассказать, — влезла я со своим вопросом, — кто эти люди, как они связаны?

— Пока нет, извините.

Из коридора, где неприкаянно сидела на обувной тумбе Наталья, было немного слышно разговор из зала. Она сразу приложила палец к губам и подвинулась.

— …думаете, мы не в курсе этих командировок в Сиверск? У заинтересованных людей только сейчас появилась возможность взять его за жабры, и сделать это нужно по закону… — тот, кто говорил, сбавил тон и снова речь можно было разобрать, когда на витке разговора мужчина возмутился: — А мне плевать, кто там покровители! Я готов взять на себя риски.

— Чтобы задействовать эти ресурсы, нужна веская причина. И нужна связь между делом Горна и производными блокатора, — отвечал второй незнакомый голос, — если потянем сейчас за единственное звено, они избавятся от всех, кого у себя держат. Ворошить гнездо рано. Необходимо найти и накрыть сразу всех, тогда собранные улики сыграют как нужно. Отыщите притон и жмите красную кнопку, иначе никак… И раскопайте эту чертову лабораторию! Придушите «гербарий»!

Через пятнадцать минут они вышли и, попрощавшись, гости квартиру покинули. Андрей казался вымотанным больше обычного, дал волю нервам, едва мы остались вчетвером.

— Ни-че-го не сделать, все в одно упирается!

Он с яростью запустил себе пальцы в волосы, а потом глубоко вдохнул. Спохватившись, бросил на меня взгляд, но я опередила вопрос:

— Я ничего не сказала про Илью.

— Спасибо… двух задержанных гонцов допросили, так они его и назвали, и описали, и еще валили как на главного среди них — всю доставку из клиники. Брат теперь никогда не сможет легализоваться. Его задержат. А не докажут, так все равно осудят как нелегала без регистрации… черт…

— А это нужно? Пусть живут во Дворах.

— Как же душно… Все, квартиру можно оставлять, идем на воздух…

— Объяснишь, что происходит?

— Да… только чуть позже. Я должен успеть на одну встречу еще. Гранид, переждите часа три и возвращайтесь. Или здесь подождите, если хотите… Есть задумка с редактором. Наташа… мне бы хотелось по другому увидеться…

— Да, не страшно, — мягко отозвалась та, — не в последний раз.

— Могу проводить тебя до станции?

— Ты же спешишь.

— Ничего, я потом бегом наверстаю.

Мы не остались. Андрей закрыл квартиру и у подъезда попрощался. Наталья махнула рукой и подцепила на поводки своих собак, разделив лохматых приятелей друг с другом. Нюф поворчал, и какое-то время потрусил за ними, шагов на сто.

— Я задолжала тебе объяснения…

— О Дворах и Мостах? Мне уже рассказали. На Мостах даже побывал. И Зверь через пространства прыгает, но это для тебя не новость…

Я взглянула на Гранида, его резкий профиль и поджатые губы. Он вроде бы смотрел в след уходящим, но, казалось, и куда-то дальше. Хмурость и отчужденность не исчезали даже когда мы остались одни. Что его так тревожит? Или как раз это, аномальное, ему трудно переварить и поверить?

«Скажи ему… скажи ему!» — мой внутренний голос затарабанил в сознание. Тем более, что и отговорок не осталось — в кармашке рюкзака лежало фото! Даже говорить не нужно, лишь отдать ему эту карточку в руки! Про пространства он в курсе, про Безлюдье объясню, про свои способности вламываться туда, тоже объясню. И про клинику!

Потянувшись к лямке, замерла и заметила дрожь в пальцах. Малодушно и успокаивающе решила — не сейчас! Я найду лучшее время! У меня затряслись поджилки от ужаса, что будет со мной, когда я увижу его узнавание. Хватит потрясений и признаний на сегодня, только родителям все открыла, нужна передышка… А еще лучше — дождаться закрытия дела, решить все с Колодцами, — это главное. Все остальное ждет.

Обозвав себя последней трусихой, я сделала вид, что сама себя обманула и поверила одновременно.

— До меня пешком дойдем?

— Дойдем.

— Четыре квартала осилишь?

— Я с тобой все осилю, — храбро сказала я, радуясь, что в сравнении с главным, я могу говорить Граниду даже такое, искреннее, хоть и пафосное.

Да что с ним? Он и так старательно избегал смотреть на меня, а теперь и совсем отвернулся, будто само присутствие его тяготило.

— Бесит мое щенячее, да? Вырвалось, беру обратно. Давай нахамлю, чтобы отпустило.

— Не бесит, не надо. Идем.

А процедил, как сквозь зубы. Но раздражения или злобы не было.

Наш телохранитель лениво шел рядом с нами, высунув язык от жажды и усталости. Дойдя по пути до следующей станции, Гранид забрал у меня рюкзак, который отдала с трепетом, и ушел в магазин, — взять воды и продуктов. Я, пока ждала, выбирала Нюфу репьи из шерсти на лапах. Когда Гранид вернулся, то сразу напоил собаку, — сложил ладони лодочкой, а я налила из бутылки воды.

— Надо будет тебе все в подъезде оставлять, на случай если сам пропаду надолго. Да, Зверь? — Он встряхнул ладони, умыв их остатками воды, и продолжил говорить с собакой: — Сбегал бы к хозяину… Где мотался, бедолага, пока меня не было? Мясо будешь? До дома дотерпишь?

Мне больше ни слова, не замечал, — призрак рядом. В каждом действии чувствовалось — отворачивается, будто совсем не выносит. Шел с опережением, оставляя меня хоть на полшага, но позади. Нес рюкзак на плече, спина деревянная, скулы сведены, взгляд в одну точку — вперед. Гадать глупо. Мало ли что — я причина, или не я, выбрала тишину и мысли о прошлом. Там мне было больше утешения, чем в настоящем. Чем сейчас.

Когда добрались до места, оставалось больше половины времени до второй встречи с Андреем. Гранид загнал Нюфа в квартиру, пока я умывалась от трущобной пыли, разгрузил от еды рюкзак и повесил его на крючок в коридоре. Все-таки я переживала, что он заглянет случайно или не случайно в то отделение, где лежало мое сокровище. Два сокровища — снимок с друзьями и его собственное юное фото из личного дела. Этого не случилось. Я замялась у входа в зал. В гостях все-таки, а Гранид сказал не в мою сторону, а в стену коридора:

— Приготовишь что-нибудь перекусить?

— Чего-чего?

— Я пока Зверю мясо переберу, порежу. А ты сделаешь нам, или устала?

— Нет… не устала. А что ты взял, я даже не в курсе. Что приготовить?

— Все на столе. Смотри сама.

Я прошла мимо него, как мимо инопланетянина — бочком, осторожно, даже присмотрелась — не ерничает ли надо мной? Действительно просит? Кто его подменил за этим порогом?

Плита жуткая, посуды мало, сковородки — почти антиквариат. Глаз сам выцепил и оценил поле боя, и я лишь вздохнула. Не идеальная кухня, но идеальная я. Неужели не приготовлю быстрое, вкусное, и стоящее? Взглянула на продукты.

— Яичные рулеты с сыром и помидорами. Согласен?

— Согласен.

Нет, мне не показалось. Неразборчивое по чувствам подкралось ко мне и угнездилось в груди, свернулось греющим комочком, и осталось насовсем. Странное. Незнакомое, но уютное чувство покоя и тепла. Откуда? С неба свалилось?

Я стояла и выбирала из двух сковородок самую приемлемую. И дальше — проще и обыденней некуда: я ходила по чистому полу кухни разутая, на рубашке закатала рукава, подсобрала волосы. Что-то убрала в холодильник, что-то на стол у мойки, взбила яйца, добавила соль и приправ, натерла сыр, нарезала помидоры, нагрела масло и залила первый тонкий блинчик на сковородку… И странное чувство усилилось, став горячим, как будто напрямую зависело от накала плиты и запахавшего сливочным маслом ужина. Что я делала необычного? Готовила как всегда. Только что не на своей кухне… не у себя… не дома?