Не дожидаясь ответа, Борис стремительно скрывается в проёме за моей спиной.

Вот так. Дёшево и сердито. Поражаюсь, как это у него замечательно получается — озадачить меня новыми вопросами и сбежать. Да ещё и удивиться, что у меня такая реакция на его откровения.

М-да-а-а... И какой из услышанного и увиденного можно сделать вывод? Да самый простой — старки бывают двух видов. Пришельцеобразные и человекоподобные. А разве такое возможно? Может, мне кто-то весьма активно врёт? И никакие они не старки, а обычные люди, просто работают на пришельцев?

Хм... Занятно получается.

Ещё немного поразмышляв над сим вопросом, отправляюсь за стол, изучать предоставленный в моё распоряжение «компьютер». Очень быстро понимаю, что играть в космические стрелялки и стратегии мне совершенно не хочется, проверяю почту, но ничего криминального не обнаруживаю. Минут пять тупо смотрю на программу, чем-то напоминающую скайп, и никак не решаюсь набрать номер. Хоть и понимаю, что откладывать смысла нет. Избежать разговора с родителями не получится и звонить всё равно придётся.

***

Выключаю технику и закрываю глаза, откидываясь на спинку кресла. Всё. Я это сделала!

Да. Но каких жертв мне это стоило! Руки вон до сих пор трясутся. И во рту пересохло.

В полном соответствии с моими опасениями, отец устроил сущий допрос, и я едва сообразила, что на некоторые вопросы можно не отвечать, спихнув ответственность на Бориса. Типа я не в курсе, это всё его инициатива, ну и, соответственно, проблемы.

Слава богу, обошлось, хоть и получила я выговор по полной программе.

Теперь нервишки нужно успокаивать. А какой у нас лучший способ снимать стресс? Правильно. Поедание чего-нибудь вкусненького.

Заваливаюсь в столовую, заглядывая в проявившееся над столом «меню». Непонятные значки уже не кажутся абстрактными символами, значит, реально выучила этот «вайли». Прикольный способ, кстати! Вот бы на Земле, подобным образом учиться!

Извлекаю на свет божий мороженое, чай и пару пирожных. Устрою себе сладкий ужин, раз уж есть такая возможность. А потом — баиньки. Нужно же прислушиваться к настойчивым советам?

Кстати, спать на диване весьма удобно, мне даже показалось, что он несколько раздался в стороны, став шире, когда я провалялась на нём минут десять. А к утру спинка напрочь исчезла, так что проснулась я на вполне широкой горизонтальной поверхности. Прикольно.

Едва успеваю привести себя в порядок и позавтракать, как в поле зрения проявляется мой кареглазый кошмар.

— Ну что, — стартует с места в карьер, — пойдём?

— И вам доброго утра, — вздыхаю тихо, послушно поднимаясь навстречу.

А этот гад только улыбается, привычно зацапывая мою руку, чтобы вывести в коридор.

Стараюсь на этот факт внимания не обращать. Понятно же, что просто страхуется человек. Тьфу! Старк. Или всё-таки не старк? Р-р-р! Я запуталась!

— Давай, сначала потренируемся на традах, — вводит меня в курс запланированных мероприятий непознаваемый субъект. — Посмотрим ещё раз, что получается, если активирую я, потом попробуешь ты. Старайся запомнить свои ощущения. Хорошо?

— Хорошо. — Я пожимаю плечами. Вроде не сложно.

С интересом наблюдаю, как он заставляет проявиться перед нами панель управления и вводит координаты.

— Ну, готова?

Киваю и получаю весьма прочный захват за талию правой рукой. Левой он жмёт на «старт».

Ничего я не почувствовала, если честно. Да и попали мы туда, куда и планировалось, судя по лёгкому смешку сзади.

— Так, пока всё в порядке, — слышу ещё и словесное подтверждение. Пальцы снова пробегают по панели. — Теперь ты.

Ох. Знать бы ещё на чём сосредотачиваться?

Практически не глядя тыкаю в призрачную клавишу и жду «вердикта» моего наблюдателя.

— Ага, — интонация не слишком оптимистичная. Видимо, ничего уникального не произошло. — Ещё раз.

И снова эффект аналогичный. То есть никакой. Мы раз десять пытаемся, а всё без толку.

— Борис, хватит! — Я отдираю его руку от себя, когда мы оказываемся в привычном чёрном коридоре. — Ну не получается! Наверное, вы ошиблись и эти ваши «эманации» были случайными совпадениями! А я не могу ничего такого делать.

— Можешь, — категорично заявляет несгибаемый тип. — Просто неправильно настраиваешься! Ладно, — нервно выдыхает. — Попробуем на чём-нибудь другом.

Всё в той же пустой комнате, где меня «обучали», Борис извлекает из встроенного шкафа маленький предмет.

— Это устройство для фиксации и воспроизведения мыслеобразов, — поясняет, активируя прибор. В воздухе передо мной раскидывается сетка.

— Если ты попробуешь мысленно представить какую-нибудь картинку, то аппарат внесёт её в один из памятных модулей, только нужно указать в какой именно. — Он касается пальцем одной из ячеек и на секунду закрывает глаза. Через мгновение под пальцем разрастается свечение, и я с удивлением вижу себя сидящей в беседке на курорте.

— Ясно? — Полюбовавшись на своё творение, мужчина удаляет изображение, передавая мне аппарат. — Потренируйся сначала выводить картинку, а потом старайся сделать так, чтобы изображение не фиксировалось.

Послушно повторяю проделанную им процедуру. Получившаяся у меня картинка соответствует тем воспоминаниям, которые навеяла созданная Борисом. Он. Стоящий со скрещенными руками передо мной. Мрачный такой. Пугающий. Вот. Пусть полюбуется на себя со стороны и поймёт, до чего жутким он может выглядеть в глазах других!

Не подействовало. Равнодушно скользнув взглядом по моему «шедевру», горе-экспериментатор кивает и, взглянув на свой браслет, извиняется, скрываясь за дверью. Предполагается, что я должна справляться с этим сама? Мы так не договаривались!

Злюсь, а делать нечего. Приходится взяться за дело серьёзно.

И самое обидное, что снова ничего у меня не получается. Все картинки послушно ложатся в ячейки, даже не пытаясь сопротивляться или устраивать бойкот.

Я готова биться головой о стену.

Это просто безобразие какое-то!

Делаю перерыв на обед и снова возвращаюсь к экспериментам. Фантазия о том, как можно помешать изображениям появляться, иссякает полностью. То, что мне советовал Борис — менять эмоциональный настрой, я честно пробовала. Ни-че-го. Кирдык.

Господи, но ведь, как все утверждают, у меня получалось вызывать эту «эманацию»! Очень не хочется верить, что этого нельзя сделать снова! С другой стороны, у меня же не получается! Так прав всё-таки Борис или нет? Сплошные сомнения!

Со злостью впиваюсь пальцем в одну из последних ячеек, чудом оставшуюся пустой, и взвизгиваю от страха, потому что прибор в моей руке моментально разогревается, обжигая кожу, а сетка ярко вспыхивает, разлетаясь огненными искрами.

Роняю предмет на пол, прижимая пострадавшую ладонь ко рту.

Доигралась!

Не успеваю я прийти в себя от шока, а в комнатку уже влетают два моих красавца.

— Вероника! — Борис сдёргивает меня с кресла, заграбастывая и стискивая в объятиях. — У тебя получилось! Ты молодец!

— Ага, — сиплю придушенно, потому что воздуха для вдоха не хватает. Вот ведь как его радуют мои успехи. Просто задушить готов.

Роман реагирует не столь эмоционально. Сначала мрачно наблюдает, как его брат меня тискает, потом нагибается, чтобы поднять с пола испорченный прибор.

— Помнишь, как ты это сделала? — утаскивает меня в комнату шатен. — Повторить сможешь?

— Наверное, — снова выпутываюсь из его рук. Чувствую, это скоро превратится в привычку.

— Всё, — угрюмо констатирует появившийся следом блондин. — Расплавило так, что не восстановить.

— Значит, поток был обратный? — ощутимо напрягается Борис. — Не реверсионный?

Отрицательно качнув головой, Роман засовывает приборчик в карман.

— Что-то не так? — решаю выяснить суть проблемы, пока не поздно.

— Нормально. — Карий взгляд смотрит успокаивающе. — Помнишь, я тебе говорил про потоки энергии в двух направлениях? Мы пытаемся понять, какое из них ты задействовала, вот и всё.