Значит, необходимо вернуть её в нормальное состояние.

Как? Нужна энергия. Но ведь её в подпространстве с избытком! Накачаю. А вот мощности разового всплеска я не создам. Лидейл мог бы это сделать, он же импульсник. Был.

На глаза снова наворачиваются слёзы. Потеряв своего энота, я лишилась очень многого. Да и старки, похоже, утратили единственный реальный шанс на закрытие перехода.

Разве что... Шальная мысль пронзает сознание.

Если реаты сработали один раз, усилив искажения энергетических потоков, значит, смогут сделать это снова. Мне останется только простимулировать и подтолкнуть процесс в правильном направлении.

Замечательно. А я вообще думаю о том, что меня при этом может запросто вытянуть из тела, как это уже один раз произошло, и забросить в многомерность? И это в лучшем случае. В худшем — просто развеет на кварки.

Дура! О чём я рассуждаю?! Что важнее — моя жизнь или существование этого пространства? Да, меня так много теперь к нему привязывает и в мерность я не хочу категорически, но... В конце концов, даже если я погибну, Лидея одна не останется, у неё есть брат и отец. А вот если угроза атак эдаити будет сохраняться постоянной, то ждёт моих детей не самое счастливое будущее! Так что не о себе надо заботиться, а действовать, раз уж понимаю как. Я, конечно, не супергёрл, но от меня ничего сверхестественного и не потребуется. Всего лишь оказаться как можно ближе к переходу и разбить реаты.

А вдруг у старков этих кристаллов больше нет? Или их слишком мало, чтобы спровоцировать нужный эффект? Впрочем, по логике, на ассимиляцию их должно быть припасено более чем достаточно, значит, где-то есть основательный запас.

И как его добыть, если я не в курсе, где он хранится? Это первое.

Второе. Ставить в известность о том, что я задумала Бориса или Дейва нельзя категорически. Не позволят. А отсюда вытекает ещё одно — с кем оставить Лидею?

Плюс ещё и третье. Кто меня отвезёт на Фарн? Не могу же я угнать дискоид! Я не пилот.

И что делать?

Что, что... Сложить всё вместе, и получится... Роман. Больше действовать не через кого. Безопасник единственный, кто меня поймёт и поможет организовать подобную аферу. Нужно только его в этом убедить.

***

За завтраком наблюдаю за женой, которая ведёт себя почему-то очень нервно. При заказе промахнулась, в итоге система выдала салат с луком, который Вероника ненавидит. Вилку уронила. На вопросы отвечает односложно, словно боится сказать лишнее. Может, переживает по поводу моего очередного отъезда?

— Ну что с тобой? — Я откладываю приборы и накрываю её ладонь своей. — Это же ненадолго. Всего-то четыре дня. Ну может, пять, если что-то непредвиденное произойдёт.

— Ага. — Она всё так же заторможено кивает.

— Вероника... — Я начинаю чувствовать раздражение, подозревая, что связано её состояние с иной причиной. — Ну не могу я оставить Дейва с тобой. Сын участвовал в разработке проекта, и на Илькуте ждут именно его. Кроме того, на корабле остаётся Роман, ты же знаешь, что всегда можешь обратиться к нему, если что-то понадобится.

— Я понимаю, не беспокойся, — наконец жена проявляет хоть какую-то активность, сжимая мои пальцы. — Извини, я сегодня просто неважно себя чувствую.

— Сходи к Рилу. Пусть тебя посмотрит. — Тяну её руку на себя. Помедлив, Вероника всё же поднимается со стула, чтобы через секунду оказаться у меня на коленях. — А лучше просто расслабься, отдохни, я вернусь, и вот тогда... — Скольжу пальцами по шее, откидывая за спину длинные волосы, которые она ещё не успела собрать и спрятать в причёску под названием «узел». Последнее время жена редко оставляет их распущенными. Провожу носом по нежной коже, вдыхая её запах.

Ах, как жаль, что времени после родов прошло недостаточно, чтобы Вероника полностью восстановилась. Бортовой врач говорит, что ещё дней десять нужно подождать, прежде чем... Отгоняю от себя соблазняющие мысли, потому что мне и так нелегко сдерживаться, жёстко контролируя организм, в особенности когда она рядом. Вот как сейчас.

— Борис, — шепчет тихо жена. — Ты меня любишь?

Ого. С чего это такие вопросы?

— Люблю, — уверенно отвечаю, не колеблясь ни секунды и сжимая её в объятиях. По всей видимости, Веронике необходимо именно сейчас почувствовать то, что она мне нужна. Ну и зачем мне её разочаровывать? Тем более что это на самом деле так. И доказывать своё желание быть с ней я могу совершенно по-разному. Поцелуи тоже относятся к этой категории и, кажется, вполне справляются с поставленной задачей. По крайней мере, когда я ухожу, Вероника выглядит куда более спокойной.

Не знаю уж почему, может, утренний разговор так на меня повлиял, но покидаю «Треон» с чётким и крайне неприятным предчувствием каких-то событий. Да и на Илькуте возникшее напряжение не отпускает. Третий день места себе не нахожу. Желание только одно — побыстрее вернуться на корабль!

Однако игнорировать запросы Совета я права не имею, и приходится подавлять раздражающее состояние ожидания, которое не только не хочет уменьшаться, скорее усиливается с каждым часом. У меня даже создаётся ощущение, что события, информация, встречи, разговоры — всё это только усугубляет ситуацию, словно меня провоцируя.

— На «Треон» летим завтра? — бодро интересуется Дейв, когда после очередного заседания мы возвращаемся в свои апартаменты.

— Лучше бы сегодня. — Я недовольно морщусь. — А что, у тебя есть дела?

— Зилут хотел показать мне внутреннюю базу. Ту, где производится фиэтл. Можно? — Дейв смотрит с надеждой.

— Иди, — разрешаю и провожаю глазами сына, который не мешкая пользуется моей уступчивостью. Я, наверное, и сам с удовольствием последовал бы за ним, если бы не запланированная встреча с главой. Извещать весь Совет о нашем открытии я не стал, решив ограничиться узким кругом посвящённых.

Разворачиваюсь, чтобы продолжить движение, и практически сталкиваюсь с оказавшейся за моей спиной маленькой фигурой в тёмно-сером комбинезоне. Хранитель?

«Советник Басан. Меня зовут Гарон, — представляется, тщательно экранируя диалог. — Могу я попросить у тебя несколько минут для беседы?»

Отказывать ему в просьбе я не могу, тем более мне редко приходится сталкиваться с теми, кто охраняет реаты. Это не моя сфера контроля, хотя пара-тройка кристаллов припрятана и в моём личном сейфе.

Оказавшись в ближайшей нише, где с некоторым удобством можно разместиться, старк мнётся, словно не зная с чего начать разговор.

«Мы не хотели тревожить Совет подобными вопросами, — начинает наконец, давая понять, что говорит от лица всей своей группы. — У нас возникла проблема, решение которой, по нашему мнению, будет более быстрым, если этим займешься ты лично».

— В чём суть? — интерес к разговору растёт с каждой секундой.

«Партия реатов, отправленная вчера на Землю для проведения ассимиляции, конечного пункта не достигла, — шокирует меня заявление хранителя. Впрочем, последующая фраза выбивает из колеи окончательно. — Служба безопасности «Треона» задержала груз, приказав дискоиду изменить маршрут и состыковаться с кораблём».

О как! Что это пришло на ум моему братцу и почему я не в курсе?!

Пообещав Гарону разобраться, я немедленно перемещаюсь в зону коммуникации. Илькута — планета специфическая, открытого доступа к каналам связи на ней нет, только через специальные устройства.

Привычно загружаюсь в одно из свободных кресел, активируя пеленгатор вильюрера и дожидаясь установления соединения.

— Ратнал. — Киваю приветственно проявившемуся передо мной силуэту безопасника. — Есть пара вопросов.

— Слушаю, — подозрительно нервно бросает он в ответ.

Хм... Присматриваюсь внимательнее, стараясь понять, где именно находится мой братец, и вижу внутреннюю обшивку дискоида. Он куда-то летит? Кидаю взгляд на данные по каналу связи, убеждаясь в том, что блондин далеко не на корабле.

— Куда собрался? — Выставляю максимальную защиту, чтобы исключить прослушивание и перехожу на мысленный диалог: — «И реаты зачем задержал?»