— А второй раз? — подталкиваю его к продолжению.

— Второй был интереснее. — Лид прихватывает ещё одну линию, подтягивая ближе. — Очень мощный всплеск, я даже не понял сразу, что опознаю его, потому что к нему примешана твоя частота. Сильно изменённая и усиленная чем-то внешним, но твоя! А когда переместился ближе к источнику сигнала... — Он некоторое время молчит, словно сосредотачиваясь на воспоминаниях. — То, что там происходило, было ужасно! Представь только: открытый портал, через который безудержно хлещет энергия подпространства, выбрасывая в мерность эдаити, которые работали в материальном мире.

— Эдаити? — сознание цепляется за знакомое слово. — Дэлетма тоже их упоминала, но я так и не поняла, откуда они взялись?

— А, да! — соображает энот. — Ты же не в курсе. После того, как тебя затянуло в открывшийся трансформационный переход, он не исчез, а остался в активном состоянии. Плюс ко всему оказалось, что с помощью него необычайно легко попадать в материальный мир! Многие изучали новое явление, пытаясь понять, нужно ли ликвидировать опасную аномалию или это закономерный процесс эволюции пространства. Сначала попробовали рассмотреть явление с другой стороны, потом экспериментировали с разными типами воздействий. Вот только там, в физическом мире, тоже всё оказалось не так просто. Исследователи столкнулись с весьма активными субстанциями, которые объективно мешали формировать энергетические потоки. И эту помеху пришлось устранять. А потом оказалось, что энергия, которая наполняет все объекты с материальной структурой, в несколько раз эффективнее той, что мы получаем из подпространства. Вот так и появились эдаити. Те, кто решил использовать новый альтернативный источник для подпитки и стабилизации.

Ну что ж. Энеректы весьма любопытны и всегда готовы к чему-то новому, значит, подобного следовало ожидать. Я примерно так себе происходящее и представляла. Разве что в изложении Лидейла больше чёткости.

— Я уж не знаю, каким образом ты оказалась у портала и что там пошло не так, — тем временем продолжает Лидейл, — но факт остаётся фактом. Произошло что-то катастрофичное, заставившее эпистатическую спираль свернуться сильнее. Даже наложенные на переход защитные поля не помогли удержать столь сильный поток. Все, кого он протащил через себя, получили серьёзные деформации. А твоя структура вообще была практически полностью разрушена. Я едва успел создать вокруг тебя стазис и этим хоть как-то затормозить процесс. Ну а остальное тебе известно... — Энот нежно разглаживает мои смятые линии.

— Лид, — я решаю не тянуть с откровением и выложить ему всё то, что узнала от эскуларки. — Каким бы дестабилизирующим не оказалось перемещение, оно не могло нанести мне повреждения такого типа. Дэлетма уверена, что это сделал эдаити.

— Что? — предсказуемо удивляется энели. — Зачем?

— Вот и я хотела бы знать, зачем? — Я уже полностью вернула себе нормальное состояние, и теперь спокойно жду, когда энерект перестанет поддерживать оставшееся минимальное взаимодействие. — Ведь если сложить всё вместе, то с наибольшей вероятностью можно предположить, что кому-то и в чём-то я помешала.

— Н-да-а-а, — настораживается Лидейл. — Ну и ситуация!

— Неприятная и непонятная, — соглашаюсь с ним я.

По всей видимости, сосредоточившись на обдумывании моего заявления, энот перестаёт формировать притягивающее напряжение на своём контуре и мои поля выскальзывают на свободу. Я осторожно отодвигаюсь чуть дальше и, пользуясь его невнимательностью, переношу ближе к поверхности дополнительную энергию. На всякий случай. Лидейл, конечно, мой партнёр, но к новому слиянию с ним я ещё не готова. Заглядываю внутрь, прикидывая сколько бозонов ушло на выравнивание его структуры. Ну вот! Почти половина! Разумеется, восстановится запас очень быстро, тем более что энот так предусмотрительно снабдил меня нужным «строительным материалом», но лучше подстраховаться.

Впрочем, мои подозрения оказываются абсолютно беспочвенными. Энерект совершенно спокойно воспринимает моё движение в сторону, даже не делая попыток вернуть к себе. Так что я получаю возможность свободного перемещения, правда, пока в рамках ограниченного силовыми полями пространства нашего жилища.

Ещё раз осматриваюсь, теперь уже иначе, вспоминая, что до произошедшей трагедии, обитал Лидейл на уровне спиноров. И это динамичное, но весьма просто организованное пространство вращений устраивало меня намного больше, чем непредсказуемая анизотропность.

— Лид, — зову, разворачиваясь к нему. — А почему ты сменил место?

— Ты же знаешь, что это единственный уровень, где необычайно много энергии, идущей напрямую из подпространства, — поясняет энели. — Без неё искать тебя было трудно. Поэтому и пришлось обосноваться здесь, изучить источники, найти удобные для подпитки. Хочешь, покажу? — Лёгкие искорки возбуждения бегут по контуру, придавая тому ещё более явный голубоватый оттенок.

— Давай, — откликаюсь я без особого энтузиазма. Мне не нравятся бурные потоки первичной энергии. Слишком быстро и часто они меняют интенсивность. И никогда не знаешь, чем для тебя обернётся процесс поглощения — простым стремительным насыщением или мгновенным переполнением с весьма неприятными последствиями! Насколько удобнее просто тянуть мягкую, ровную патоку вторичной субстанции. Долго, да. Но с гарантией. Вот только огорчать энота отказом мне не хочется. Он ведь так много для меня сделал!

Предусмотрительно раздвинув передо мной поля, закрывающие вход, Лидейл ждёт, пока я нерешительно скользну мимо него наружу, и мягким движением касается контура, едва заметно поляризуя место контакта.

— Здесь может быть опасно, — поясняет свои действия. Впрочем, я и сама это понимаю, так что даже мысли не возникает о том, чтобы помешать ему вновь вернуть утерянное взаимодействие.

Ловко маневрируя и стараясь держаться в пространстве между растущими гравитационными возмущениями, энерект весьма уверенно утаскивает меня в сторону энергетического потока. Я послушно следую за ним, однако лёгкое чувство недоверия к окружающей среде всё-таки заставляет иногда непроизвольно дёргаться в сторону, особенно когда начинаю ощущать близкое падение уровня гравитонов.

— Не бойся, — успокаивает меня энели, притягивая ближе и отправляя в сторону гравитационного искажения ощутимо мощный энергетический всплеск, тем самым весьма успешно снижая скорость коллапса. — Забыла, что у меня категория эдилати?

Импульсник, да. Он действительно прекрасно справляется с высокими мощностями. А какие разряды Лидейл может генерировать! Мне однажды посчастливилось это наблюдать. Мы тогда ещё не были знакомы, а я, вследствие своего неуёмного любопытства, решила заглянуть на сингулярный уровень. И весьма неудачно попала в область, где энеректы проводили тренировку. Но зрелище оказалось настолько захватывающим, что, вместо того чтобы предусмотрительно уйти из опасной зоны, я просто спряталась за мерным искривлением, наблюдая за необычной активностью энели.

Это было потрясающе! Впечатляющие по силе импульсы хлёстко разрывали сингулярность, иногда уходя в расширяющиеся проломы, но чаще просто разлетались остаточными всплесками, феерично осыпая окружающую мерность фотонами. Можно сказать, что я была в шоке, ведь до этого даже не представляла себе возможности подобных энергетических ударов. А Лид не только выбрасывал их сам, но и прекрасно справлялся с чужими, как усиливая, так и полностью погашая. Не такая уж распространённая среди эдилати способность, кстати.

Вот тогда он меня и зацепил. Всё произошло так неожиданно. Два одновременных разряда переплелись друг с другом, интерферируя и отклоняя третий, созданный Лидейлом. Непредсказуемо ушедший в сторону всплеск разрушил моё убежище, и мне уже некуда было деваться. Подкачать энергию и деформировать пространство, чтобы нырнуть на другой уровень, я банально не успела. Энерект мягким, но сильным импульсом сбил мне весь поверхностный заряд. Быстро сориентировался, сообразив, что перед ним свободная энерелла. Даже выяснять не стал, что я там делала, просто усилил притяжение, затягивая внутрь и провоцируя первое слияние. Я, конечно, попыталась вырваться, но резервной энергии было недостаточно для полноценной отрицательной поляризации. А тянуть из подпространства в контакте с энотом оказалось нереально, потому что тот весьма предусмотрительно блокировал такую возможность.