Заглянув за выступ стены, несколько секунд присматриваюсь к копошащимся на полу телам и, сориентировавшись в обстановке, уже не раздумывая выхожу на открытое пространство, едва веря своим глазам. Видимо, амиоты держали в стазисе многих. И навскидку определить цивилизационную принадлежность большинства сложно, но, по крайней мере, шестеро из тех, кого я вижу в этой огромной толпе — старки с «Треона», которых мы считали погибшими!

— Кэп! — Заметив наше приближение, вскакивает на ноги и делает шаг навстречу Дирел, навигатор корабля. Следом за ним поднимаются остальные.

— Рад, что вы живы, — ошарашенно выдыхаю, пытаясь вникнуть в суть непонятных для меня событий. — Что здесь произошло?

— Вероника активировала реат, — чётко произносит позади меня до боли знакомый голос.

Развернувшись, я мгновенно сжимаю в объятиях того, кого даже не мечтал больше увидеть. И отстраняюсь в полном шоке.

— Ратнал! Где она?

Спустя секунду уже опускаюсь на колени около неподвижно лежащего на камнях тела, не в силах поверить, что это действительно моя жена.

Похудевшая, фактически кости да кожа, лицо осунувшееся, под глазами глубокие синие тени. Волосы собраны в хвост, но всё равно видно, что тёмного цвета в них практически не осталось, так сильно они поседели. Губы искусаны и распухли, вся кожа покрыта мелкими, едва заметными царапинками. Устойчивая к загрязнениям ткань комбинезона осталась белой, разве что в районе груди почернела и оплавилась, но сама одежда словно исполосована длинными порезами, через которые видны багровые рубцы на коже.

Это чудовищно! Что амиот с ней сделал?!

Сжимаю кулаки, чтобы не дать волю гневу. Я же знал, предполагал, что подобный исход возможен. Чем мне поможет моя злость, если тот, на которого она направлена, исчез, испарился, сбежал!

Касаюсь пальцами шеи, чтобы прощупать пульс. Слабый, но вроде есть. Жива. И это само по себе уже неплохо. Странно только, что сейчас она без сознания, ведь ещё полчаса назад я видел её весьма резво бегущей по пустыне. Да и активация реата ничем страшным для живых субъектов никогда не оборачивалась. Это же процесс, который дестабилизирует только энергетические поля!

— Откуда у неё кристалл? — Я вытаскиваю из окровавленных пальцев жёлтые осколки. — И как она догадалась о том, что с ним нужно делать? — спрашиваю непонятно кого.

— По всей видимости, она получила его от одного из наших собратьев. Он всегда носил его при себе, — неожиданно получаю ответ. Незнакомый голос весьма уверенно вводит меня в курс дела. — Не знаю, при каких обстоятельствах это произошло, но факт остаётся фактом. Реат был у девушки на шее. Я приказал ей его разломать, и она подчинилась. Впрочем, другого способа остановить амиотов всё равно не было.

Поворачиваю голову, всматриваясь в черты, сопоставляя и узнавая в приблизившемся ко мне собеседнике типичного рарка. Удлинённые уши, чуть раскосые глаза, идеально-симметричные черты лица, коренастое телосложение и весьма своеобразный характер. Неуживчивый и амбициозный. Но это их личные проблемы и особенности. А вот что мне не нравится, так это то, что кто-то использовал Веронику в своих целях!

— Я не успел ей помочь, — тихо извиняется Ратнал, поняв моё состояние. — Слишком далеко находился.

— У Рони не оставалось выбора! — плачет сидящая рядом Алина. — Он бы её убил!

— Допустим. — Я хмурюсь, подавляя гнев и чувствуя явное несоответствие. — Но если моя жена просто разбила кристалл, то почему энергетический всплеск сопровождался тем эффектом, который мы наблюдали?

— А она ещё и эманацию запустила. Одновременно, — добивает моё восприятие блондин, обнимая за плечи рыдающую шатенку и поднимая на ноги.

Ох, Вероника! Зачем же ты послушалась! Прекрасно понимаю, в каком ты была состоянии, но ты же умная девочка, должна была осознавать, какой уровень энергетического всплеска при этом мог возникнуть! Да ещё и реат сработал как усилитель! Я уже застонать готов от нехорошего предчувствия, представив, к чему могло привести подобное сочетание. Самое вероятное — открылся ещё один портал, куда зашвырнуло амиотов. Ну а теперь, если он не схлопнулся сам собой, а в этом я очень сомневаюсь, то затишье долго не продлится. Они вернутся и тогда нам тут точно не выжить!

— Так! — понимаю, что времени терять нельзя. — Все на выход! Как только выйдете на поверхность, связывайтесь с пилотами! — бросаю штурмовикам, имеющим коммуникаторы. — Грузитесь в дискоиды, и на корабль!

Поднимаю девушку на руки, чтобы пойти следом и торможу, услышав уверенный голос:

— Мы можем остаться.

Повернув голову, вижу всё тех же рарков, явно решивших проявить независимость и сдохнуть на этой паршивой планете!

— Я сказал все! — холодно смотрю на главаря.

— Из-за нас вам придётся задержаться. Уверен, у вас не хватит кораблей, чтобы перевезти всех за один раз. Пленных слишком много. Не стоит рисковать, — поясняет свои слова тот, поведя заострёнными ушами.

— Успеем, — категорично отрезаю.

Перестав спорить, рарк наконец-то переключается на созидательную деятельность, организуя своих собратьев. Трое из них аккуратно поднимают на руки, чтобы вынести на поверхность, обездвиженного шоша. Похоже, того самого, который бежал рядом с Вероникой.

Надо будет выяснить и этот вопрос.

Впрочем, нельзя не признать, что ушастый тип весьма точно указал мне на возможную проблему. Шесть дискоидов смогут разом забрать с поверхности не более трети всех тех, кого нам необходимо вывезти. Значит, остальным нужно ждать. На подъём, выгрузку и спуск дискам понадобится не меньше часа. Получается, что в заявленный срок мы уже не укладываемся!

«Дейв!» — активирую коммуникатор, наблюдая, как стартуют с поверхности первые дискоиды.

«На связи», — немедленно откликается новоиспечённый диспетчер «Треона».

«Дейван, слушай внимательно, — предупреждаю и начинаю инструктаж: — Мы эвакуируем с планеты тех, кто был захвачен амиотами. Первая группа прибудет через двадцать минут. Ещё две с соответствующим интервалом. Свяжись с Минотом, пусть организует встречу и размещение. Предупреди Дана, чтобы был в медотсеке. Многим будет нужна его помощь. Веронике в том числе. Все пострадавшие на одном из дисков, их сопровождает Ратнал. И проследи, чтобы твой дядя не рванул потом обратно на планету!»

О последнем прошу, потому как прекрасно знаю неугомонный характер своего братца. Которого даже улететь без меня заставил, только переложив на него ответственность за состояние девушек и остальных спасённых.

«Я понял, — слышу совершенно спокойный и чёткий ответ. — Всё будет сделано».

Дейв прекрасно справляется с удивлением, удержав себя от бурной эмоциональной реакции, что не может меня не порадовать. Молодец, мальчишка!

«Как у вас с настройками?» — интересуюсь.

«Лоет... — Сын на несколько секунд замолкает, по всей видимости связываясь с техником, и информирует: — Синхро-канал можно будет открыть не раньше, чем через час».

«Ладно, — киваю неприятным мыслям. — Всё равно весь план летит к ами... — осекаюсь, укоряя себя за несдержанность, и заканчиваю фразу: — в бездну!»

Отключаю связь, соображая — чем можно подстраховаться на случай непредвиденного развития событий? Хоть внешне сейчас планета и выглядит безопасной, никто не гарантирует, что это спокойствие сохранится надолго. Как и того, что нашей защиты окажется достаточно.

Мои опасения оказываются не напрасными. И если вторая группа достигает «Треона» без эксцессов, то, едва дискоиды опускаются на поверхность, чтобы забрать оставшихся, амиоты переходят в наступление.

Первый удар отражают защитные установки.

Кинжальные лучи сверкают бирюзовыми вспышками, разрушая структуру надвигающегося на нас фиолетового тумана и разрывая в клочья плотную энергетическую субстанцию.

Поняв, что подставляться под оружие массового поражения глупо, амиоты немедленно меняют тактику. Теперь они успевают материализоваться до того, как достигают опасной зоны. А на поверхности ведут бой, с безопасного для себя расстояния, производя обстрел элементарным лазерным оружием!