Я тоже выключаю технику и топаю по коридорам, а потом по знакомой тропинке вглубь парка. Мимо ощутимо высоких хвойных деревьев, маленьких полянок, небольшого озерка, открытого пространства, заполненного каменными валунами. Подавляю желание немедленно искупаться. Вот сделаю дела и буду развлекаться. Раз уж всё равно никому до меня дела нет!

Пробираюсь сквозь густые заросли сирени и выхожу на делянку у самого «края» купола, защищающего всё это великолепие от агрессивного окружающего космического пространства.

О! Так и знала, что ничего хорошего из моих «экспериментов» не получится! Гибридные формы никак не желают сохранять устойчивость, ни при каких комбинациях генетического материала. Что же с ними не так? Я вроде весь геном вычистила, отшлифовала, тридцать раз проверила степень вероятности в сочетаниях, а толку! Вон опять безобразие какое растёт!

В сердцах пинаю ногой ближайший «кустик», и тот с лёгким хрустом ломается. Вот! Ещё и пустотелки! Натужно выдыхаю, считаю до десяти, чтобы успокоится. Так. Перво-наперво нужно понять, где же произошёл сбой. Значит, собираем материал и топаем в лабораторию.

Вздыхаю. Заплыв, кажется, отменяется. Хотя... Почему это отменяется? Кто меня гонит в три шеи? Я что, на скорость взялась выращивать этот... гм... организм. Соберу то, что получилось, отдохну и только потом возьмусь снова за работу!

Ладно, хоть контейнеры хватило ума с собой принести, а то пришлось бы обратно за ними топать.

Разворачиваю емкости, нумерую, закладываю образцы, стараясь не уколоться о коварно расставленные отдельными «особями» довольно острые ветки. Остальные ненормальные образчики живой природы стаскиваю в кучу и оставляю на ней маркер для кратса-уборщика. Всё, это в утиль!

Сцепляю контейнеры в монолит и буксирую к выходу. Тяжёлый груз, однако ж! Я еле-еле справляюсь. А ведь ещё волочь это по коридору! Может, кратса вызвать?

Подумав, решаю — позже. Пусть пока тут постоят, а я отдохну. Буду купаться!

Вспомнив детство, взвизгиваю и с разбега влетаю в озеро. Плевать, что волосы не убрала! Ну и пусть потом долго сохнут. Кому они сейчас нужны! Буду изображать из себя русалку!

Всплываю на поверхность и ложусь на спину. Класс!!!! Надо мной звёздное небо, подо мной ласковый водный поток, слева каменный выступ, если на него залезть, откроется обалденный вид на всё вокруг. И только сзади несущая стена напоминает о том, что это искусственное сооружение, но если на неё не смотреть, то вполне можно представить, что находишься где-нибудь в лесу. На Земле. Ночью. В холодном сиянии равнодушных звёзд. Только вместо Луны — далекое, почти крошечное Солнце.

Привычно рассматриваю знакомые созвездия и вдруг соображаю, что что-то с ними не так. Нет, сами-то звёзды на месте. И контуры созвездий остаются неизменными. Однако между ними явно появились новые яркие точки, которых быть не должно. Не должно. Но есть. Что такое? Галлюцинация?

Чуть под воду не ухожу от неожиданности. Как-то напрягает меня такая постановка вопроса! Переворачиваюсь, плыву к берегу и совершаю быстрое восхождение на выступ.

Нет, это не видение. Действительно, на фоне привычных созвездий, виднеется множество светящихся точек. Если приглядеться внимательно, то видно, что они даже медленно, хаотично перемещаются, иногда перекрывая друг друга, словно комары, толкущиеся летом по вечерам.

И что это такое? Звёзды ведь не могут так быстро двигаться. И на дискоиды не похоже. Слишком уж много этих огоньков, да и ведут себя диски совсем иначе.

Насторожённо наблюдаю за непонятным явлением. Десять минут. Двадцать. Они уже выстроились в плотную линию. Ещё столько же — и снова разлетелись в стороны, сформировав некое подобие гигантской сетки.

С каждой минутой их движение немного ускоряется и для того, чтобы его заметить уже не приходится так тщательно всматриваться. Оно стало легко заметным и совсем... Разумным?

Ой-ой! И почему у меня такое неприятное чувство опасности в душе? А если это что-то реально угрожающее?

Внезапно огоньки резко, ярко вспыхивают, аж глазам больно становится. От них отрывается призрачное, фиолетового оттенка облако света и летит ко мне. Ну, то есть к «Треону».

Вот, чёрт! Вскакиваю, соображая, как поступать в такой ситуации? Куда бежать? И замираю, потому что ничего на ум не приходит. Борис мне ни о чём таком не говорил и никаких инструкций на подобный случай не выдавал.

Остаётся только надеяться, что обойдётся.

Решаю остаться на месте. По крайней мере, отсюда я вижу то, что происходит за бортом, и никому не мешаю. А то вдруг у старков там аврал какой!

По мере приближения облако явно становится плотнее, цвет всё более насыщенным. Впрочем, вскоре движение его явно замедляется. Теперь оно надвигается какими-то рывками, будто преодолевая сопротивление невидимой преграды.

Значит, что-то его сдерживает. Ну правильно. У корабля же есть защита. Но единственные, от кого она нужна и кто может вести нападение подобным образом — это амиоты.

Амиоты? Ой!

Чувствую, что теперь к общему угнетённому состоянию прибавляется паника. Ладно, если бы я была не одна, хоть не так страшно бы было!

Наверное, сидеть здесь дальше смысла никакого нет. Неизвестно сколько времени это продолжаться будет. Лучше в каюту. Может, Борис на связь выйдет?

Вот ведь! Ну я и дура! Сообразив, что уходя из отсека, так опрометчиво не нацепила коммуникатор, начинаю осторожно слезать с уступа. Не хватало ещё навернуться с него. Падать, может, и безопасно — внизу вода, но приятного будет мало.

Переместившись на устойчивую поверхность, снова взглядываю на купол и вижу прежнее, неприятное холодное свечение вокруг корабля. Видимо, защитный барьер действительно работает.

У самого выхода сиротливо стоят приготовленные мной контейнеры. Но не до них сейчас.

Выглядываю за дверь. Пусто. Никто не бегает. Не кричит. Никакой паники, всё тихо и мирно. А вообще-то подозрительно тихо! Ясно, что этот коридор не то место, где будут носиться сломя голову, но обычно здесь кто-то постоянно ходит, потому как обзорный зал рядом. А это почти что центр управления! Что они там, все очумели от шока?

Так, ладно. Пусть старки делают что хотят, а мне — в отсек! Шустро, как мышка, несусь к себе, и первое, что вижу, войдя в комнату, — плотная бело-фиолетовая дымка, совсем закрывшая вид из иллюминатора. Куда все звёзды подевались?! До этого сквозь облако их тускло, но было видно! А теперь совсем пусто. Словно мы в черничном йогурте плаваем!

Получается что? Сдувается защита? Или мощности не хватает?

Не успеваю я и шага сделать, как в глубине окутывающей корабль массы пробегают разноцветные искры, словно кто-то там запускает фейерверк, и сквозь трипслат начинает просачиваться белёсый туман, который быстро заволакивает всё помещение.

Мое сердце принимается биться просто в бешеном темпе, и я непроизвольно закрываю руками лицо. На мгновение ощущаю лёгкое жжение во всем теле. Вот если это и есть энергетическое поле амиотов, то именно оно сейчас и проникает сквозь стены в корабль.

А дальше что будет?

«А дальше, — услужливо подсказывает память, — они начнут материализоваться».

На этой замечательной мысли мгновенно распахиваю глаза. Тумана нет. А на диване, закинув ногу на ногу, сидит Борис. В земной одежде, такой, каким я его впервые увидела в виртуальном клубе — темно-синие джинсы, чёрная рубашка-поло с клетчатым воротником и неизменные часы-коммуникатор на запястье. Смотрит на меня внимательно, с лёгким прищуром, и даже чуть улыбается.

От такой нереальной картинки столбенею и дышать перестаю, только глазами недоумённо хлопаю.

«Это не мой муж... он же на Превентире... его здесь быть не может... и одет не так... наверное, это и есть амиот...» — мысли как-то вяло движутся по коре мозга, я прямо чувствую, как они там шевелятся.

Лже-Борис тяжело вздыхает (совсем как настоящий, когда я поступаю не так, как он хочет) и поднимается на ноги.