— Беги один. — Глаза Сеитты были полны решимости, когда Ван Илар помог ей подняться на ноги, — Я найду тебя.

— Что ты хочешь сделать? — Непреклонно спросил он, вцепившись в ее руку.

— Узнать, кто же хочет похоронить нас под этими камнями.

Она сделала шаг в сторону разбитого окна, и под ее легкими сапожками захрустели стеклянные осколки. Ван Илару начинало казаться, что он отпускает ее на верную смерть.

— Со мной ничего не случится. — Добавила девушка, улыбнувшись, — Я же бессмертная!

Лучше бы она не говорила этих слов. Они заставили Ван Илара понять, сколь многое стоит на кону. Сеитта была для него больше, чем другом и помощником. Уже давно она была его тайной мечтой, а сегодня… стала реальной, выполнимой фантазией, сном наяву.

Он шагнул к ней и снова взял за руку, переплетя ее пальцы со своими. Сейчас Ван Илару было плевать, что в любой момент мог раздаться следующий взрыв, который мог, возможно, стереть Башню с лица земли. Настоящий мир для него замер, когда он снова осмелился поцеловать Сеитту, на этот раз медленно, глубоко и нежно, будто пытаясь запомнить каждый миг их поцелуя. Когда он отстранился, ему казалось, что ничего того, ради чего Сеитта шла на риск, не было вовсе. Ван Илар вовремя опомнился:

— Не лишай меня моей вечности.

— Она теперь и моя тоже. — Ответила девушка, отпуская его руку.

Она обратилась птицей и выпорхнула в окно за считанные секунды, а Ван Илар со всех ног побежал к лестнице, решив не ждать, когда прогремит следующий взрыв.

Они миновал несколько этажей, разрезая тьму своим магическим пламенем. Спускаясь по очередному пролету, Ван Илар услышал снизу чьи-то шаги. Они при всем желании не мог увидеть, кто там, поэтому крикнул:

— Эй! Кто внизу?

— Ван Илар, никчемный ублюдок, я уж думала, ты помер! — Отозвалась Гайэл.

— Извини, что так получилось, но не в этот раз! — Парировал он, — Где все остальные?

— Тоурс ищет тех, кого еще не прибило к полу камнями. Соизволь вообще сказать, что за бардак творится?

— А я-то откуда знаю, Гайэл! — Воскликнул Ван Илар, — Полагаю, та же ситуация, как и в тот раз, когда Данга решила немножко нас проучить.

— А кто должен знать, если не ты!?

— Ты когда-нибудь упустишь возможность меня упрекнуть?

Раздался еще один взрыв, и Ван Илар мертвой хваткой вцепился в перила, чтобы остаться на ногах, а вот Гайэл, судя по ее крику внизу, удержаться не смогла. Колдун не собирался сломя голову бросаться ей на помощь. Его больше занимали переживания за Сеитту — он надеялся, что ей удалось миновать ударную волну от этого взрыва и что совсем скоро ей без проблем удастся вернуться. Ван Илар попытался «настроить» свой инстинкт на нее, чтобы почувствовать, когда надо будет впустить девушку.

Они медленно спускались вниз, и вскоре с других этажей начали сбегаться на лестницу остальные колдуны. Ван Илар улыбался им, а некоторым, кто уже успел травмироваться, помогал спускаться. Он был в ужасе, когда увидел разбитое лицо Ливел — его лучшей ученицы и самой молодой колдуньи Башни. Ее силы проявились в пятнадцать лет, а это значило, что она навсегда осталась в этом возрасте. Не слишком-то удобно проживать бесконечность в теле нескладного подростка.

Ван Илар получил свою вечность в двадцать один год, и такой возраст казался ему идеальным вариантом. Некоторым везло не так сильно — например, Тоурс оказался колдуном Башни аж в тридцать пять лет! Но, несмотря на разницу возрастов, в которых проявлялась магия, стариков в Башне не было, и Ван Илар пришел к выводу, что магия не может пробудиться позже сорока.

Добравшись до тесных пыльных катакомб, где сразу же разожгли несколько факелов, а среди гула голосов слышался знакомый рев Тоурса, Ван Илар в очередной (кажется, тысячный) раз задался вопросом — почему он не чувствует приближения Сеитты?

Прижавшись к стене, колдун, закрыв глаза, попытался отгородиться от десятков одновременно говорящих напуганных голосов, чтобы почувствовать Сеитту за пределами Башни.

Он быстро ощутил ее слабую маленькую ауру птицы, но не смог проследить за ее движением, потому что новый, еще более сильный взрыв, сотряс землю и добрался даже до катакомб, где колдуны повалились друг на друга, не устояв на ногах. Ван Илар мысленно посочувствовал тем, на кого мог упасть Тоурс.

С потолка посыпались камни, послышался пугающий треск. Казалось, сама земля была готова расколоться на части от такой сильнейшей магии. Женщины что-то кричали, в то время как Ливел заливалась слезами, осев на пол в углу.

Ван Илар присел на корточки рядом с ней. По меркам колдунов Башни он знал девчонку всего ничего — каких-то три года, но за это время он успел досконально ее изучить. Ливел была по-детски пуглива и боялась каждого шороха. Ее приходилось постоянно успокаивать и терпения на это хватало только у него — например, таким, как Гайэл, Ван Илар даже не позволял приближаться к молодой колдунье с самым добрым сердцем на свете. Ливел любила этот мир и одновременно боялась его. Целью Ван Илара было оставить в ней эту любовь, но навсегда погасить это пламя страха. Он знал, что с годами у него обязательно получится.

— Тише, тише. — Прошептал он, положив руки ей на плечи, — Ну чего ты плачешь? Посмотри — никто здесь не рыдает, кроме тебя!

Говоря эти слова, Ван Илар думал совсем о другом — Сеитта! Она стала чуть ближе. Ему надо было прорваться к какому-нибудь окну, надо было снова бежать наверх, чтобы впустить ее, но он не мог бросить Ливел в таком состоянии.

Девушка обливалась слезами, не способная произнести ни слова. Страхи были ее главной проблемой — они сковывали ее, словно цепи, не давая ей никакой свободы.

— Ливел! — Настойчиво позвал Ван Илар, тряся ее за плечи, — Все будет хорошо, слышишь! Ты не должна бояться.

— Д-да. — Произнесла она трясущимися губами.

Ван Илар ощутил себя беспомощным ни на что не годным мальчишкой. Он отпустил плечи Ливел и поднялся на ноги. Нужно было бежать наверх к Сеитте, приближение которой он чувствовал так сильно, так по-настоящему, будто он уже была рядом и ее можно было коснуться рукой.

Колун рванул к лестнице, расталкивая напуганных людей, мешающих ему на пути. Он так сильно распахнул дверь, что она с грохотом, подобным грому, ударилась о стену, и кто-то снова решил, что их настиг следующий взрыв. В глубине катакомб поднялась новая волна криков, но у Ван Илара не было времени, чтобы вернуться и успокоить их.

Все равно они бы дождались настоящего взрыва. Новая взрывная волна настигла Ван Илара, когда он бежал по лестнице вверх. Он снова сумел удержаться на ногах, но совсем рядом с ним вниз упал огромный кусок лепнины, отколовшийся от барельефа, украшающего одну из стен. Если бы колдун чуть замедлился, это «украшение» точно раскололо бы ему череп.

В одной его руке плясал небольшой огонек пламени, толком не освещающий все повороты винтовой лестницы. Ван Илар пытался, но так и не смог сделать пламя выше и сильнее — магия словно вытекала из него, а на ее место приходила пустота. Все колдуны до сих пор жили впроголодь и больше напоминали призраков, чем людей. Хоть Ван Илар и был правителем Башни, он ничем не отличался от остальных в этом плане и был истощен не меньше других, а для колдовства требовалось немало сил. Поэтому он экономил их, как мог, пока добирался до небольшого и самого низко расположенного окна Башни. Оно тоже уже было вдребезги разбито, и Ван Илар позволил себе немного высунуться наружу, чтобы найти Сеитту.

Невидимый барьер проклятья, не позволяющий колдунам покидать Башню, не позволил ему высунуть голову за пределы стен даже на миллиметр, но все же вскоре в поле зрения Ван Илара показалась канарейка.

На этот раз колдун с трудом собрал остатки сил и незамедлительно впустил девушку внутрь. Сеитта тут же обратилась самой собой, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Плохи наши дела. — С тревогой сообщила она.

Ван Илар сгорал от нетерпения:

— Что такое? Кто там?