— Что-то не слышно ни Данги, не генерала. — Повернулась к нему Эралайн, шедшая впереди, — Полагаю, они унесли от сюда ноги сразу же, как поняли, что им Башни не видать, как своих ушей.

— Я бы не назвал Эндина трусом, но что-то здесь действительно не так.

— Может, он задумал что-то? — Предположила Эралайн, — Не зря же он так долго занимает место верховного генерала.

— Он последний, о ком я сейчас хочу думать. Нужно найти Рейву, пока она не довела себя до истерики там, внизу.

— Поверь, не доведет. Эта девчонка крепче всех нас вместе взятых. — Ухмыльнулась Эралайн, ведя Вайна за собой в Башню.

Как только они скрылись за каменными завалами, а их силуэты окончательно растаяли в пыли развороченных ядрами катапульт стен, Тарварра снова взлетела высоко в небо. Она чувствовала, что держаться в обличье ей оставалось всего несколько минут, и надо было срочно снижаться и прятаться в лесу, где она могла бы обратиться человеком и как следует подумать над своим планом, что девушка и поспешила сделать.

Что случится с Лоури, если придет смута? Тарварра не знала, потому что за последние столетия в королевстве ни разу не было случаев смерти короля от старости и болезни. Испокон веков правители Лоури не умирают своей смертью.

Но Тарварра всем сердцем желала узнать — а что будет, если это случится? Кто взойдет на трон — законный наследник или человек, показавший свою силу всему народу?

Если второе верно, то Тарварра готова была попробовать.

Вот только жаль, что король Вайн при всем ее желании не умрет своей смертью. Он молод, силен, а главное здоров. Свести его в могилу можно только с помощью убийства, но как раз этого Тарварра и хотела избежать.

Тогда что оставалось? Магия, проклятье, которое вытянет из него жизнь? Тарварра таких толком-то и не знала. Да почти к любому заклинанию можно найти то, которое его снимет. Тогда каков смысл всех этих трудных и долгих поисков, если все равно ничего не выйдет?

Все эти вопросы разъедали разум Тарварры, словно кислота, пока она сидела на земле в лесу абсолютно одна. Бой за Башню уже завершился, а ни от генерала, ни от Данги, так и не было ничего слышно. Мир вокруг вообще поглотила тишина, словно битва забрала все живое, всех людей, что когда-либо обитали здесь. Но птицы в кронах деревьев над ее головой все же что-то невнятно щебетали, раздражая Тарварру этим хаотичным писком.

Она настороженно, прислушиваясь к каждому шороху, закрыла глаза и попыталась отыскать внутри кружево из магии мыслителей. В прошлый раз, когда дар понадобился ей, Тарварра не смогла его отыскать внутри себя, поэтому теперь она предпочитала готовиться к его использованию заранее. Если бы тогда магия мыслителей подчинилась ей, то Вайн бы уже давно плясал под ее дудку, но почему-то — Тарварра так и не смогла объяснить причину — в тот момент дар просто… отвернулся от нее. Девушка даже испугалась, что он и вовсе пропал, но позднее ее способность подчинять себе людей вернулась в прежнем виде, оставляя Многоликую гадать, что же тогда произошло.

А произошло нечто поистине ужасное, потому что Тарварра чуть не погибла от меча Вайна. Боль пронзила ее тело насквозь, она была такой резкой и сильной, что у Многоликой даже потемнело перед глазами. Девушка плохо помнила, что было дальше, но она отключилась. А как только очнулась и поняла, что король собирается ее убить, поспешила исчезнуть, потратив свои последние силы на мощнейшее заклинание.

Это было для нее позором. Тарварра не могла так просто их отпустить, даже не отомстив за то, что Сеитта осмелилась поиграть с ней. И именно поэтому ей пришлось мучить себя еще сильнее, поджидая беглецов на людной улице, чтобы показать Сеитте ее место. Тогда Тарварра едва держалась на ногах, тянущей, словно нити в узлах, болью, горело все ее тело, но девушка держалась.

Потому что королева не должна быть слабой.

И Тарварра доказала им, что она не слабая. Она смогла заставить Сеитту пожалеть о том, что она обманула ее — саму наследницу Многоликих и будущую королеву этой страны. Но зачем сейчас думать о ней, если Сеитты уже нет в живых? Тарварра улыбнулась этой мысли — одним врагом стало меньше. Это небольшой, но все же приз, маленькая победа, на шаг приближающая ее к цели.

А следующий шаг Тарварра собиралась сделать прямо сейчас. Она поднялась на ноги и отряхнула подол платья от лесного мусора. Подойдя к самому краю леса, откуда ее еще не могли увидеть, девушка напрягла зрение и вгляделась в помятый силуэт Башни. Колдуны уже скрылись внутри, оставив трупы нетронутыми. Не желая медлить и даже немного побаиваясь пропустить «нужных» ей людей, Тарварра обратилась вороной и взлетела в небо.

И действительно — она прозевала их! Двое, нет — трое — всадников уже неспешно двигались по дороге от Башни на юг, в сторону столицы. Тарварра напрягла свое воронье тело и полетела вслед за ними, преодолевая жестокие порывы ветра, хозяйничающие в небе.

Многоликая не любила летать, да и вообще ей не нравилось примерять на себя обличье птицы, просто иногда это было необходимо. Тарварре больше нравилось путешествовать верхом, а может, даже пешком — и то было бы лучше. Совсем скоро она начала уставать. Не только от крыльев, но и от бьющего прямо в лицо ветра, и от его шума в ушах, и даже от однообразного пейзажа, который открывался ей сверху.

Но она упорно следовала за Эралайн и Вайном с его сестрой, и когда всадники свернули в лес, чтобы переночевать в укромном месте, Тарварра поспешила снизиться чуть поодаль от них, чтобы не привлечь внимание своим превращением обратно в человека. Девушка кралась по лесу, пристально смотря себе под ноги, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь ветку.

В темноте ночного леса ее глаза уловили какой-то неуверенный свет, и чем дальше Тарварра шла, тем отчетливее слышала треск от костра. Она уже близко. Пройдя еще немного, Многоликая спряталась за дерево и прислушалась.

— Рейва, ты не замерзла? — Заботливо спросил Вайн, — Садись поближе к костру.

Девочка что-то промямлила в ответ, после чего Тарварра позволила себе выглянуть из-за дерева.

Путники расположились на небольшой пустоши между высокими вековыми деревьями. Огонь бросал отсветы на их лица, скрытые от света луны в тени пышных крон. Рейва сидела на поваленном бревне лицом к Тарварре и при желании могла бы ее заметить, но взгляд девочки был прикован к костру, словно в нем она видела что-то необычное и удивительное.

Пока Вайн искал что-то в седельной сумке, Эралайн уселась на бревно напротив принцессы спиной к Тарварре. Многоликая была всего в каких-то десяти метрах от сестры. Нужно было пробовать. Прямо сейчас.

— Держите. — Вайн протянул Рейве и Эралайн что-то из своих рук, — Все, что я нашел.

Скорее всего, это была какая-то еда, в которую обе мерзавки сразу же вцепились с яростью хищника. Вайн в это время уселся рядом с Рейвой и приобнял ее за плечо, пытаясь согреть.

— Надо будет по пути найти рынок. — Предложила Эралайн, — До Грери еще далековато, а еды у нас не осталось.

— Согласен, придется. — Кивнул Вайн.

Нет, у Тарварры не осталось сил слушать их слащавые разговоры. Она заставила себя нащупать невидимой магической рукой душонку Эралайн. Все должно получиться — она же так близко!

Тарварра давно заметила, что представители ее клана легче поддавались дару мыслителей, и если сейчас она почувствовала, как души и умы Вайна с Рейвой отшатнулись от ее цепких пальцев, то разум Эралайн мгновенно угодил в ловушку.

«Солги ему, что тебе нужно отойти. Иди ко мне!» — отдала Тарварра приказ.

Эралайн дернулась, как дергаются некоторые люди, когда засыпают. Это было хорошим знаком — сестра услышала приказ. Но выполнит ли она его?

Гнетущие молчание стало затягиваться, и когда Тарварра уже решила попробовать снова, Эралайн подала голос:

— Я сейчас… приду. Я… ненадолго.

Вайн поднял на нее глаза и где-то с секунду просто молча изучал девушку, после чего ответил ей кивком. Эралайн поднялась со своего бревна и повернулась в сторону Тарварры, но к этому моменту Многоликая уже успела скрыться за деревом.