Не слишком ли много она на себя брала?

Но с Вайном за ее спиной прямо сейчас бились еще двое таких же громил, и их уж точно не посещали такие мысли. Они просто хотели их убить, и они сделают это, даже не задумываясь, пока девушка будет медлить.

Собравшись с мыслями и силами, вспоминая, как ей это удалось тогда, в каком-то мелком городишке, Эралайн пронзила солдата мечом. Для этого ей потребовалось не намного больше усилий, чем пару мгновений назад, когда она лишила его руки.

Мужчина мгновенно обмяк, а его крики сменились хриплым бульканьем. Эралайн выдернула окровавленный меч из его тела и позволила трупу рухнуть на землю.

Ее сердце ровно колотилось в груди. Один удар, два. С лезвия меча на землю, рядом с уже немаленькой лужей крови, упала еще одна капля. Мертвые глаза солдата уставились на девушку, но в них ничего не читалось. Никогда прежде Эралайн не видела таких пустых, неестественных глаз.

Опомнившись, девушка резко повернулась, и за доли секунды она была уже возле Вайна. Своим мечом она отразила удар одного из солдат, спасая юношу от неминуемой раны. Эралайн заставила мужчину полностью сосредоточить внимание на ней, чтобы Вайну было проще обезвредить хотя бы того солдата. Именно обезвредить, а не убить.

Им не нужны были еще смерти, Эралайн казалось, что она уже и так переступила черту. Теперь на ней висела еще одна отнятая жизнь, жизнь человека, которого она даже не знала и видела впервые.

Она думала обо всем этом, пока уворачивалась от размашистых атак дикаря, совсем забыв совершать свои. Девушка парировала удары на автомате, но планировать свои удары и пытаться обхитрить соперника, задумавшись о чем-то другом, она не могла. Эралайн попыталась, а точнее — заставила, себя сосредоточится.

Пока что ей не представлялось возможным просто вырубить этого громилу. Он был намного выше Эралайн, и она просто физически не могла ударить его по голове чем-то тяжелым. Девушка тянула время, придумывая максимально хитрые, но при этом неопасные удары. Может, у нее получится просто измотать этого дикаря, и, в конце концов он решит сдаться?

Вряд ли такого громилу можно вымотать.

Эралайн услышала, как ткань на ее рукаве расползлась под натиском острого лезвия. В последнюю секунду девушка успела отпрянуть и спасти руку, но из-за этого она зацепилась ногой за какую-то корягу, торчащую из земли, и ей пришлось неловко махать руками, чтобы удержать равновесие.

«Сейчас он и ударит меня» — подумала она, видя хищную ухмылку на лице солдата.

И в этот момент чьи-то руки опустили дикарю на голову тяжелый камень. Раздался глухой стук, и глаза солдата мгновенно закатились. Эралайн едва успела попятиться назад, когда огромная туша солдата рухнула прямо ей под ноги, открывая вид на испуганного Вайна с тяжелым булыжником в руках.

— Спасибо. — Выдохнула ошарашенная девушка.

Краем глаза она пометила, что третий солдат тоже замертво лежал на земле с перерезанным горлом. Девушка отвела взгляд, некстати вспоминая, как тяжело далось Вайну его первое убийство — Данга.

Вайн что-то невнятно промямлил в ответ, в то время как Эралайн уже опустилась на корточки. Нащупав пульс на запястье громилы, она подняла глаза на Вайна:

— Неси веревки. Он быстро очнется.

Парень молча подчинился, и Эралайн поспешно начала связывать ноги и руки солдата, но ее пальцы тряслись так сильно, что узлы не завязывались даже с третьей попытки. Девушка пыталась скрыть это и унять дрожь в руках, но Вайн успел заметить ее волнение.

Парень присел на корточки рядом, и Эралайн сопротивлялась сильному желанию посмотреть на него. Она исступленно принялась сражаться с очередным узлом, будто бы не замечая на себе придирчивый взгляд юноши.

— Эралайн, посмотри на меня.

Девушка нервно взглотнула, крепко зажмурившись. Так она давала себе миг на размышление. Открыв глаза, она с каменным выражением лица повернулась к Вайну, не позволяя ни единому чувству отразиться в ее глазах.

— Что с тобой? — Взволнованно спросил король.

Что ответить? Пока Эралайн мучила себя этой мыслью, из ее глаз неосознанно полились слезы. Нет, нет, только не это! Девушка была готова сгореть от стыда, ее разум уже вовсю рисовал картины, которые она неспособна будет вынести — Вайн видит ее слабой и разочаровывается. Или просто смеется над ее никчемностью.

Правду говорила Тарварра — она не может даже слезы сдержать, какая тут сила духа!?

Слезы катились по лицу Эралайн, но она так и не издала не звука, пока Вайн непреклонно смотрел ей в глаза. «Ну же! Скажи что-нибудь» — мысленно приказывала ему она, но парень молчал.

Эралайн вздрогнула от его прикосновения. Уставившись ему в глаза, она даже не заметила, что пальцы юноши обвили ее ладонь.

— Ты не виновата в его смерти. — Он кивнул в сторону убитого солдата, — Ты лишь защищалась.

— Я знаю, что он убил бы меня, даже не раздумывая. — Кивнула девушка, опустив покрасневший взгляд в землю, — Но, наверное… мне не дано… убивать.

— Никому не давно, но все же в нашем мире немало убийц.

Глаза девушки снова нашли его взгляд, а ладонь крепко обхватила его пальцы.

— Я думала, во второй раз будет проще, — Призналась она, — но ни черта это не проще!

— Убивать легко. А вот не возненавидеть себя за это…

— Невозможно. — Договорила за Вайна Эралайн.

— Так, — Вайн резко втянул воздух, отпуская руку девушки, — все. Хватит рассуждать. Он скоро очнется. Давай-ка я его свяжу.

Эралайн отпустила грубую веревку, поднимаясь на ноги. Вайн быстро разобрался с узлами, в то время как девушка и вовсе не могла разобраться со своими мыслями. Ей казалось, что прикосновение Вайна до сих пор жгло кожу на ее ладони, и сейчас она потирала ее, успокаивая бешено колотящееся сердце.

«Верни себе холодность! Что с тобой такое!?» — обратилась она к самой себе.

— Готово. — Объявил Вайн позади нее.

Эралайн даже не заметила, что уставилась куда-то в глубь леса. Она повернулась к юноше, который старательно проверял узлы, опутывающие громилу.

— Надо подождать немного. Скоро очухается. — Этими словами Эралайн пыталась вернуть себя в реальность.

И у нее почти получилось — глаза и пальцы Вайна стали лишь отблеском, что крутился где-то на краю ее разума.

— Говори: где моя сестра!? — Вайн вцепился руками в меховую накидку солдата, и, казалось, готов был его задушить.

Громила, привязанный к дереву, был вне себя от злости. Он то и дело метал молнии глазами в сторону Эралайн, с которой сражался перед тем, как вырубиться. Девушка держалась с достоинством. В то время как Вайн рычал на дикаря и не переставал налетать на него с кулаками после каждого бесполезного для них ответа, Эралайн по-кошачьи прохаживалась туда-сюда, не сводя глаз с пленника.

— А что, Величество, сам найти не сможешь!? — Солдат оскалился в ухмылке.

Вайн разъяренно отвернулся, сжимая пальцы в кулак. Эралайн догадалась, что он захотел сделать. Парень несколько мгновений примерялся, зато за долю секунды повернулся к дикарю и заехал кулаком ему по морде.

Раздался хруст, и из носа мужчины потекла кровь, в которой испачкались костяшки Вайна. Презрительно скривившись, парень вытер ее об собственные штаны.

— Я повторяю: куда вы спрятали Рейву!?

— У тебя же есть карта, — Усмехнулся дикарь, — поищи сам.

Следующий удар Вайна если и не свернул солдату челюсть, то точно оказался очень болезненным.

И все же громила лишь рассмеялся, видя первобытную ярость короля. Эралайн поняла, что это может продолжаться вечно, поэтому решила, что пора брать ситуацию в свои руки.

— Я знаю, что у тебя хватит смелости и сил выдержать все это, — Она сделала шаг вперед, — но точно ли ты хочешь оставить свою семью без кормильца? Ты вправе молчать, но тогда тебя ждет лишь одно, — Девушка повернулась к трупам, лежащим на земле, — их участь.

— А тебе-то, сука, что с того!? Ты-то зачем ищешь эту мелкую дрянь? — Прорычал солдат.

— Это тебя интересовать не должно. — Эралайн сложила руки на груди, — Отвечай, или последуешь за ними!