Айвен хотелось зарычать от злости, но она вовремя сдержалась, осознав всю глупость своей затеи. Так она еще явственнее покажет принцессе свою дикость.

— Хочешь — молчи. — Сказала Айвен, — А я хочу поговорить.

Она подняла с пола какую-то пыльную тряпку, служившую ковриком. Судя по ее измученному выцветшему виду, за время ее верной службы по ней прошлось всего-то пару тысяч пар ног в тяжелых грязных сапогах. Не долго думая, девушка выбросила коврик на улицу под струи холодного дождя.

— Я, кстати, Айвен. — Представилась девушка, — Твое имя мне неизвестно, и так как знакомиться ты не желаешь, я быстро придумаю тебе кличку.

— Мне плевать. — Буркнула себе под нос девочка.

Что ж, Айвен не ожидала услышать ее голос, хотя осознанно провоцировала девчонку. Самодовольно улыбнувшись, она повернулась к принцессе:

— Что, голос прорезался?

— Отстань от меня, дикарка! — Вскрикнула девочка, прожигая Айвен пылающим взглядом, — Чего вы от меня хотите!?

— Я — ничего. — Отчеканила Айвен, усаживаясь на корточки перед девочкой. Та поспешно отвела взгляд.

— Тогда зачем я вам? — Прошипела принцесса, взволнованно потирая свою маленькую ладошку.

Айвен стиснула челюсти и прикрыла глаза, задумавшись. Она выдохнула, посмотрев принцессе в глаза:

— Мы не причиним тебе вреда. Тебе нечего бояться.

— Я нужна вам, чтобы шантажировать Вайна! — Закричала принцесса, — Уходи! Уходи прочь!

Айвен отшатнулась и неосознанно попятилась назад. Естественно, девочка была не так глупа, чтобы не понять настолько очевидной цели своего похищения. Девушка встала на ноги и свысока посмотрела на принцессу:

— Ты можешь прогонять меня и не слушать, но я скажу тебе одно. Да, мой народ воинственный, да, мы выглядим грубо и сурово, но только так мы можем выжить.

— Мой брат вам ничего не сделал… — Процедила девочка.

— Все решения здесь принимаю не я. Я даже не способна на них повлиять. Я просто Айвен, не меньше и не больше.

— Вы все неотесанные дикари! — Принцесса презрительно отвернулась.

Айвен хоть и хотела, но почему-то не могла на нее злиться. Девочка была заложницей стереотипов, как и когда-то она сама. Кайрин заставил Айвен увидеть остальных жителей Лоури с другой стороны — они были образованы и культурны, в отличие от жителей Алага. С детства Айвен навязывали, что все, кто не подчиняются Харву и не соблюдают древние традиции — враги, и что их нужно лишь убивать, чтобы освободить землю от такого отродья. Этот фанатизм девушка не могла понять и не поймет никогда. Зато теперь она прекрасно знала, что дикарями и отродьем на самом деле были они сами, и Айвен всеми силами хотелось содрать с себя это клеймо. Хотя бы в глазах этой маленькой принцессы.

И она даже кое-что придумала. Загоревшись этой идеей, Айвен стремительно вышла из палатки прямо под дождь, не боясь промокнуть до нитки.

Когда она добралась до лазарета, то ее волосы уже успели вымокнуть и повиснуть тяжелой лохматой паклей. Айвен зашла внутрь, ища взглядом Кайрина, который в этот момент сидел за столом и что-то старательно выводил пером на бумаге.

Девушка подошла к нему, и в свете лампы увидела скрученный кусок старого пергамента, на котором была изображена копия карты Лоури. Кайрин как раз вырисовывал последние линии.

— Никогда не знаешь, когда может пригодиться карта, но всегда стоит иметь ее при себе. — Пояснил юноша, кладя перо на стол и прислоняясь к спинке стула.

Айвен пропустила сказанное им мимо ушей и сразу же решила перейти к делу:

— Мне нужна твоя помощь.

Кайрин вопросительно вздернул бровь, но его лицо приобрело задумчиво-невнимательный вид.

— Для тебя — все, что угодно, но я не летаю в дождь. — Покачал головой он.

Пару раз Айвен просила юношу доставить ее лечебные снадобья в деревню, до которой идти пешком было долго и бессмысленно, учитывая, что есть возможность использовать такого вот «посыльного». Раньше она всегда оставляла их в давно обговоренном тайнике, и теперь то, что их приносил гладко выбритый мужчина, способный обращаться угольно-черным соколом, бесспорно оставалось скрыто от посторонних глаз.

— Нет, я хотела попросить не об этом. — Сказала девушка, — Ты же слышал о принцессе, которую похитили по приказу моего отца и Харва?

— Ты мне сама же об этом и говорила. — Кивнул Кайрин, — Она что, уже здесь?

— Да. Умнус доставил ее за десять дней. Невиданная скорость.

— Представляю, как они ее напугали. — Протянул Кайрин, поднимаясь.

Он оказался так близко, что они с Айвен едва не касались друг друга плечами. Девушке захотелось приблизиться и отодвинуться одновременно. И все же она не сдвинулась с места, сосредоточившись на серых глазах Кайрина.

— Настолько, что она не хочет меня видеть и называет дикаркой. Я могла бы, конечно, это вытерпеть, но никто не знает, сколько еще мне предстоит жить с ней в одной палатке.

— И ты хочешь, чтобы я… — Принялся строить догадку юноша.

— Помоги мне наладить с ней общение. Или хотя бы сам влезь к ней в доверие. К тебе она точно будет благосклонней. — Выпалила Айвен.

— Если только из-за того, что я не выгляжу, как один из вас. А вообще-то с детьми я не слишком лажу.

— Покажи ей себя с хорошей стороны, и она доверится тебе. — Посоветовала Айвен.

— Была бы еще эта хорошая сторона… — Усмехнулся Кайрин, ища взглядом свой камзол.

Он сам догадался, что его стоило надеть, чтобы принцесса поверила в то, что Кайрин — не очередной житель Алага, которого просто так притащила с собой Айвен, пытаясь втереться к ней в доверие. Хоть по виду юноши и было понятно, что он родился и вырос не здесь, сейчас на нем была просторная рубашка из тех, которые носили все мужчины здесь. Она была сильно широка ему в плечах и сидела, как на корове седло. Айвен находила это забавным и каждый раз ухмылялась видя, как Кайрин мучается с ней, пытаясь хоть как-то подогнать под себя. Его собственную рубашку пришлось выкинуть из-за многочисленных дыр и давно засохших пятен крови.

А вот камзолы Кайрину шли. Сейчас он предстал перед Айвен во всей своей важности, хоть и на его лице светилась глупая улыбка. Парень застегнул его на все пуговицы, чтобы прикрыть чужую рубашку, и с озадаченным видом повернулся к Айвен:

— Я не гарантирую, что смогу наладить с ней контакт. Да и с чего мы взяли, что она станет общаться с кем-то из нас, после всего, что с ней сделал ваш Умнус?

— Вообще-то, он не причинил ей никакого вреда!

— Поверь мне, как человеку, не живущему здесь постоянно: девчонке причинил вред один только его вид!

Айвен стиснула челюсти, признавая, что в чем-то Кайрин был прав. Естественно, говорить об этом вслух она не собиралась.

— Ладно, веди меня к ней. — Кайрин откинул свою черную как смоль челку назад, проводя по ней пятерней.

Пока они бежали под дождем по деревне, Айвен подметила, что вид у Кайрина был довольно презентабельный. У нее сложилось впечатление, что его аристократичность нельзя было вытравить ничем — он с ней родился, с ней и умрет. Даже с намокшими волосами и забрызганными грязью сапогами он выглядел, как настоящий принц. Вот кому надо было становиться королем!

Айвен поскользнулась в грязи и замахала руками, чтобы удержать равновесие. Опять ее чертовы мысли! Снова она отвлеклась, и снова на Кайрина, и теперь возможность растянуться на земле, да еще и в грязной луже, была вполне реальной.

Рука Кайрина стремительно схватила ее за запястье и потянула на себя, не давая девушке упасть. Вот только теперь, когда их лица были слишком близко, Айвен поняла, что лучше было бы упасть в грязь. Ее щеки вспыхнули от смущения, и, скорее всего, даже сквозь дождь было видно этот румянец, а вот заметил ли его Кайрин — это уже другой вопрос.

Он улыбнулся, отпуская ее руку, отчего девушка испытала неподдельное облегчение. По лицу Кайрина, словно слезы, катились дождевые капли, а волосы прилипли ко лбу.

— Тебе не идет быть таким прилизанным. — Желая смахнуть эту пелену смущения и неловкости, сказала Айвен, резким движением взъерошив парню волосы.