— Забудь, родная, — поспешил успокоить жену кузнец. — Видать, нас хотела провести, что, впрочем, ей отлично удалось! — он громко рассмеялся. — Эти феи такие хитрые!

А крылатка тем временем летела всё дальше и дальше через тёмные поля и мерцающие таинственным светом рощи, преодолевая усталость и борясь со встречным ветром. Она отлично помнила, как видела глазами волшебника за чёрными горами седлающих коней герддронов Гиртрона. Их бесчисленное войско готовилось к новой войне, и она просто обязана была предупредить об этом людей.

На следующий день, пораздумав как следует и посоветовавшись с благоверной, кузнец рассказал соседям и всей деревне всё, что приключилось с ними ночью. Старики, знавшие о войне не понаслышке, стали мрачнее тучи, а молодые жители деревни не предали этой истории особого значения. В этих крылатых волшебниц давно никто не верит, кроме детей, да и они ныне стали не верящими ни во что. Фея ведь улетела, и доказать, что она была всамделишной Эрлон уже не мог, а на слова-то никто особо и не поверил. Лишь слух пополз по тем землям, ведь как гласит народная мудрость, для костра сплетен не нужно дров, хватит и щепок, да и их-то немного… Вскоре вся округа знала об этом.

Монитор озарился зеленоватым свечением, и через мгновение по компьютерному экрану суетливо забегали причудливые иероглифы, напоминающие Кипрское письмо.

В небольшой, но уютной комнатке помещался только столик с компьютером знаменитой марки XRSys-X-777 в самом уголке, а всё остальное пространство занимала странная серебристая машина в виде ракеты с изящными крыльями, носом она упиралась в торцовую стену, а крыльями в боковые. Внешне эта штуковина больше всего напоминала космолёт из фантастических фильмов, либо сильно тюнингованную тачку какого-нибудь поклонника комиксов про космос.

Как только значки сообщения Вавилона заплясали на экране, дверь в комнату раскрылась, и на пороге показалась до умопомрачения красивая девушка с ослепительно голубыми глазами и длинными пепельными кудрями. На ней были чёрные шерстяные колготки, короткая кожаная юбка и пышный розовый свитер с несколько раз отложенным воротом. Видно, она только что откуда-то вернулась, и ещё не успела переодеться в домашнее, дела как обычно вносили свои коррективы в её планы. Она быстро и уверенно подошла к столу и щёлкнула длинным указательным пальцем с алым ногтем по ентеру. В центре экрана возник прямоугольник, исписанный всё теми же замысловатыми символами, затем нарисовался древнеегипетский «глаз» — символ мудрости, и под ним в строке сообщения соткались ряды стройных букв: «Диана, новая миссия в Адальире. Тебе следует переправиться в Зирвельдон, и проконтролировать действия Плотника. Ориентируйся по Полярной Звезде и энергии стихий, удачи! Конструктор Вавилона», — гласило сообщение.

Диана обворожительно улыбнулась, вновь щёлкнула клавишей ввода, закрывая окно программы, и поспешила выйти из комнаты. Красавица вернулась через несколько мгновений, неся в руках зелёный кинжал с рукояткой, украшенной семью драконьими зубами и изумрудную накидку с капюшоном. Быстро накинув её, девушка открыла в «ракете» дверь, подняв часть левой стены вроде дверцы в спортивном автомобиле, и ловко запрыгнула в салон. Внутри «ракета» больше напоминала комфортабельный автомобиль, представительского класса, но вот куда красотка собиралась ехать, находясь внутри комнаты? Дверца с щелчком захлопнулась и салон корабля окрасился голубоватым светом, Диана пристегнулась ремнями безопасности, которые в отличие от привычных нам с вами проходили крест на крест как в гоночных автомобилях, опустила на лицо защитные очки и начала поднимать штурвал, одновременно теня его на себя…

В окне вспыхнул яркий зелёный свет, и сели бы вы могли в этот момент стоять во дворе, то наверняка бы увидели, как силуэт футуристичного корабля растаял, а когда свет вновь сменился на обычный электрический, комната уже оказалась пуста.

Мало кто знал, где в этот момент находился Гиртрон. Да и вообще его перемещения по Адальиру чаще всего оставались незамеченными, ибо мало кто, включая даже самых отважных наблюдателей Вавилона и диггеров-параллельщиков, решался следовать тропою чудовища. Тем временем, собрав все свои ударные легионы в Северном Георальде, и ожидая удобного момента для нанесения рокового удара по силам противостоящим Свиртенграллю, сам владыка Кйя-Ори с небольшим отрядом герддронов Свиртенгралля наматывал километры, скача вокруг Шадоурока. Гиртрон не мог дождаться поединщика, схватка с предсказанным демоноборцем влекла его и будоражила разум чудовища, оставляя за гранью внимания многие прочие вопросы. Сила древнего демона сновидений, ныне возросшая до неимоверных высот, требовала выхода, должна была завершить-таки становление, путём обретения нового сосуда для себя. Она-то и заставляла Гиртрона неустанно носиться с отрядом вдоль границ его ужасающей вотчины в поисках предсказанного демоноборца. Выйдя поутру на эстакаду, идущую вдоль отвесных стен Шадоурока со стороны дороги на Тарнтгор Пограничный, Гиртрон внезапно уловил некое шевеление энергий, и решил, что демоноборца следует искать в той стороне, что он сейчас где-то в Зирвельдоне. Поэтому тут же был снаряжён отряд, и владыка Свиртенгралля со своей чудовищной свитой направился к тому месту, где на Кристеллии лежал остров, а на её величавых берегах стоял, некогда славный Зирвельдон. Ариллия не солгала Брелову, рассказывая историю своей жизни, и действительно все земли от Свиртенгралля и до границы Арвельдона давно уже принадлежали Гиртрону. Зирвельдон — великое королевство древности, включавшее в себя более тридцати малых королевств, ныне было полностью разграблено, разрушено и подчинено Даосторгу-Королю.

Отряд конных герддронов во главе с Гиртроном неустанно носился по окрестностям Шадоурока, расширяя круги и всё больше смещаясь к Зирвельдону.

Скудные капли дождя упали на серую землю, качнув пожухлые травы. Здесь как будто стояла вечная осень, но, увы, не время года было виной. Влияние энергий Гиртрона сказывалось всюду, куда только не простиралась его длань.

В низком пасмурном небе сверкнула ослепительная молния, и на грязной просёлочной дороге возник человек в зелёной накидке. Он тут же сбросил капюшон, и бегло огляделся. Глаза его были острыми, и смотрели как-то нервно, короткие бесцветные волосы уже явно собирались покидать голову хозяина, обнаруживая ранние залысины. Прибывший человек выглядел блёкло даже для местного крестьянина, и лишь хрустальный медальон на шее выдавал в нём воина Вавилона. Это был Плотник. Всего полчаса назад он, как и Диана получил сообщение о миссии в Адальире. Компьютер Плотника, как известно, был уничтожен в сражении с герддроном, поэтому сообщение доставил один из его подопечных Вавилонского сообщества. Странный посланник не только передал Плотнику записку, где почерком Силия излагалась задача, требующая выполнения, но также и принёс ноутбук XRSys, через который при помощи медальона Плотника и было совершено перемещение. В записке была пара слов о некоем старом друге Плотника, который станет помогать ему в новом путешествии, но кто это именно оставалось загадкой. Всё бы ничего, но Плотник хорошо знал, что присланный человек из братства был принят туда лишь недавно, а перемещение получилось настолько адресно-точным, что и Силий не мог бы сделать лучше, стало быть, кто-то снарядил посланника дополнительной энергией, но вот кто бы это мог быть? Силий? Но тогда почему он сам не явился к Плотнику? На этот вопрос вавилонец не находил ответа, ведь он и представить себе не мог, что именно в это время проходил совет Тех, кто правит в Вавилоне и Силий был там…

Из-за пригорка донёсся топот копыт, звук всё нарастал, и вот показались всадники. Вереница конных воинов в одеждах кочевников Зельстрейна с кованными щитами и длинными мечами, разбрасывая грязь и грохоча доспехами, донеслась до Плотника и остановилась. Всадники окружили вавилонца, а предводитель спешился и, лязгая бронёй, подошёл практически вплотную. Лицо командира было исполосовано старыми шрамами, но они не портили его. Воин лихо улыбался, демонстрируя Плотнику свои огромные белые зубы. Уверенность в собственных силах просто-таки распирала его изнутри.