— Договорились! — Силий расправил непослушную бородёнку, молниеносным движением протащив её сквозь плотно сложенные пальцы, и глаза его сверкнули зелёным огнём.

Прошли мгновения, и они очутились недалеко от того места, где намедни Авельир помогал Силию подслушать тайный план Тех, кто правит в Вавилоне. Время ускорилось, пространство подчинялось энергии тетраморфного[21] навигационного трансферта, и косая-кривая избушка лишь на мгновение мелькнула перед глазами путешественников, как уже показался другой пейзаж. Широкая дорога серпантином вьющаяся вокруг горы, уходящая куда-то далеко в заоблачные дали…

— Эта дорога ведёт к Электрическому Риму, — Силий указал пальцем в рваной вязаной краге на блестящую льдом поверхность серпантина. Здесь высоко в горах стояла настоящая зима, и, несмотря на то, что они были всё ещё на южной стороне Свиреальского хребта, вокруг шёл снег и трещал мороз. — Старайся сильно не злобствовать, — предупредил Силий, пристально поглядев в глаза Волербусу, — иначе твоя энергетика, а она сейчас мощна как никогда, может пробудить совсем не тех обитателей электрического города, которые нам требуются!

— А кто нам требуется? — Волербус будто непроизвольно взмахнул крыльями. — Говори всё, теперь нет смысла что-то утаивать, ибо я не просто пробрался в суть познания, но и сам стал частью этого знания.

— Я и не собирался от тебя ничего скрывать, — улыбнулся Силий, — и раньше не скрывал, да тебе теперь и самому должно быть известно: Мир — это всего лишь твоё представление о нём! И когда я не говорю чего-то, я просто позволяю вам творить собственные Миры, быть может, гораздо лучше и совершеннее того, что мог бы предложить я. А требуется нам ныне тот, кто ещё не совсем забыл о собственном происхождении. Тот, кто помнит, зачем мы все здесь и сможет нам помочь. Его имя — Карлиулиус, он один из трёх бодхисатв, оставшихся в Электрическом Риме и сохранивших прежний земной разум.

Волербус понимающе кивнул.

— Нам бы только сориентироваться по вектору энергии, — Силий выплел из бородёнки свою шерстяную ниточку, и поднял её высоко вверх на вытянутой руке, — здесь бушуют такие мощнейшие потоки, что даже я иной раз теряюсь!

— Всё в нашем мире — электричество в том или ином понимании… — низким рычанием резюмировал Волербус, оскалившись. Уши его двинулись совсем как у Фариселла, словно бы он что-то почуял, но что мог воспринять он, если даже Арбитр Стихий оказался в замешательстве?

Тёмно-синие тучи, каскадами возвышающиеся над горными пиками, совсем плотно обступили скалу, и в округе заметно потемнело, словно на Свиреаль спустились сумерки.

— Сейчас настроюсь, — Силий неспешными шагами двинулся вверх по дороге, как будто и не замечая перемен в погоде, — сейчас, — шерстяная ниточка в его пальцах сама собою задрожала, вытягиваясь куда-то вверх в сторону пика, словно указывала путь.

— Сейчас! — повторил Силий уже гораздо более уверенно, его глаза судорожно носились за веками, это Арбитр Стихий выискивал энергетический вектор Карлиулиуса, пытаясь обнаружить древнего мага средь бесчисленных энергий других обитателей электрического города.

— Не выйдет! — вдруг произнёс Волербус металлическим голосом, в котором звякнули нотки стального баса Гиртрона.

Силий замер, резко раскрыл глаза, и встревожено обернулся к своему протеже: Волербус стоял к нему спиной, обнажив меч, а со стороны крепости Кхиарон по дороге на них уже поднималась несметная армада Свиртенгралльских герддронов. Силий мгновенно определил принадлежность воинов по их знаменитым воротникам яркого синего цвета…

— А он делает успехи! — отметил Силий, быстро заплетя ниточку обратно в бородёнку. Разумеется, он имел в виду Т'эрауса, прозорливо пославшего воинов на перехват. Да и кто ещё мог бы ныне сделать подобное, ведь Гиртрон был повержен?

— Он опередил нас на шаг! — подтвердил Волербус. — Только вот что это ему даст ныне? — последняя реплика прозвучала почти что философски, если не учитывать того ужасающего рёва, которым она была произнесена…

Силий уже начал прикидывать варианты отступления, поскольку сражение с герддронами в преддверии Электрического Рима могло вызвать нежелательные последствия, Волербус же ждать не стал. Взмахнув гигантскими крыльями, некогда талантливый рок-музыкант, а ныне, вмещающий в себе силу демона сновидений, монстр, слетел со склона, и с железным грохотом вонзился в армаду неприятеля.

Силий тут же вошёл в боевую медитацию и через мгновение ринулся на помощь Волербусу, которая тому, впрочем, явно не требовалась: одним взмахом меча Волербус крушил десяток герддронов, а кого не доставало жало клинка, доканывал жёлтый смерч порабощённого Гиртроновского пламени. Доспехи, плавясь, летели в разные стороны. Шлемы вперемешку с синими клочьями парадных плащей падали наземь, оставляя на том месте, где ещё мгновение назад рядами стояли грозные воины, лишь прозрачные облака синеватого инея. Волербус бушевал, он отлично помнил сколько раз мечтал обрести сверхсилу, чтобы наказать вражью мразь, и теперь мог позволить себе получить максимум удовольствия от заведомо выигранного сражения.

Меч сам летел то вверх, то вниз, метался по горизонтали, и выводил такие фигуры, что изумились бы и именитые фехтовальщики. В какой-то момент схватки, когда Волербус прорвался к самым задним рядам воинов Свиртенгралля, он вдруг понял, что может чувствовать мысли и видеть энерготечения герддронов, направляя их силу в нужное себе русло… Так вот почему ни один из воинов Свиртенгралля так и не смог хотя бы чуть-чуть уязвить его мечом или стрелой из гневного арбалета!

Силий тем временем работал на подхвате, и, когда какой-нибудь нерадивый герддрон, пытаясь увернуться от ярости Волербуса, вываливался из грохочущей и завывающей круговерти сражения, Арбитр Стихий тотчас поражал его ослепительной молнией. В мгновение ока, обращая в обугленную рухлядь.

Когда войско уже было почти разбито, Волербус убрал меч и принялся доламывать оставшихся герддронов голыми руками, казалось, что этот процесс доставляет ему особое наслаждение. Он на бегу подхватывал чудовищ и с таким остервенением швырял их о скалы, что те разваливались ещё не долетев до камней. Вскоре последние из атакующего отряда были повержены, и в округе вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь электрическим треском, доносящимся со стороны волшебного города.

Силий к этому времени уже уселся на придорожный камень, и углубился в позитивную медитацию, дабы восстановить добрый ход энергий. Окончание сражения он встретил добродушной улыбкой и просветлённым взглядом, действия взращённого им рок-менестреля явно понравились философу.

— Продолжим путь? — как ни в чём ни бывало, предложил Силий.

— Безусловно! — бодро подтвердил Волербус, вытирая лезвие меча краем собственного крыла. Чудовище, коим стал Брелов, даже не запыхалось и, казалось, ничуть не устало после такого жаркого сражения.

Силий бросил мимолётный взгляд на фару в перекрестье меча и жёлтый огонь мощи Гиртрона, заметив взор Арбитра, вспыхнул, недовольно зашипев. Это означало, что энергия древнего демона сновидений по-прежнему имела собственную волю, и, быть может, Брелов тоже частично находился под властью Гиртрона, являясь Волербусом. Силий хотел надеяться, что появившиеся как ниоткуда герддроны были всё-таки посланы Т'эраусом, и старательно гнал от себя внезапную мысль о том, что, сам Волербус, вернее та его часть, что оставалась подконтрольна Гиртрону, призвала герддронов, стремясь разделаться с взбунтовавшимся сосудом и вернуть себе контроль над четвёртым воплощением.

Вскоре они вскарабкались на самую вершину горы под серую вату, низко опустившихся облаков. Здесь уже всё было покрыто толстым слоем снега. Местами из ущелий в небеса проскакивали серебристые молнии, Электрический Рим был совсем близко.