Он приподнялся на руках и огляделся, голова отчего-то сильно гудела и картинка пред глазами казалась смазанной как на некачественной фотографии: впереди возвышался холм с боков окружённый лесом, где-то вверху брели своей дорогой белые облака, а сзади слышался шум реки. Силль собрался с силами и сумел перевернуться на живот. Ещё какое-то время он лежал, при помощи походной медитации тщательнейшим образом изучая физическое состояние собственного организма. Закончив проверку, он пришёл к выводу, что совершенно цел, ни ран, ни переломов к счастью не было, но откуда же тогда эта невыносимая усталость и ощущение тотальной слабости?

Силль решил пока не вставать, и, закрыв глаза, вновь погрузился в медитацию. Уже через некоторое время концентрация разума дала свои положительные плоды: вавилонцу удалось выявить какой-то мощный поток негативной энергии, который так подавляюще действовал на него и шёл, как показалось парню, со стороны холма.

Силль упёрся руками в песок, и сдвинулся в сторону реки, ноги его сразу же промокли, очутившись в прохладной воде, но в голове заметно прояснило и в теле добавилось сил. Он ещё немного отполз от холма, отталкиваясь руками, и сил снова прибыло. Оказавшись в воде по грудь, парень понял, что уже может подняться, река богов уверенно нивелировала негативный поток. Обретя вертикальное положение, Силль сразу обернулся в сторону холма, желая увидеть причину негативных течений и просто остолбенел: буквально в трёх десятках метров от берега, наполовину уйдя в землю, лежал Низерельдер! Растительность вокруг него пожухла и почернела, земля взялась тонким слоем инея. Вокруг оружия Т'эрауса клубился недобрый чёрный туман, который струился с холма в низины, окутывая пеленой мрака мёртвые стволы безлиственных деревьев и кустарников. Временами туман озарялся изнутри чуть заметными фиолетовыми всполохами, исходящими от меча. Где-то дальше, за этим чёрным пятном виднелась молодая зелёная листва, голубое небо и даже слышались птичьи трели, но вблизи валяющегося орудия всё было безжизненным…

Теперь становилось понятно, отчего Силля покинули силы. Ещё бы, проваляться подле Низерельдера не знамо сколько, и ждать хорошего самочувствия!

Натренированный в походах взор вавилонца мгновенно отметил, что око меча — кристалл на гарде, несмотря на всполохи вокруг, было чёрным и не светилось, в то время, как по приданиям должно было источать такой же фиолетовый свет. Вероятно, за годы забвения и отсутствия связи с Т'эраусом Низерельдер утратил большую часть своей энергетики, и именно поэтому его так и не сумели найти слуги Гиртрона. А, может быть, погасшее око явилось следствием волшебства Эллмэороса, который некогда вырвал зловредное оружие из рук падшего божества?

Точно становилось понятно только одно: по воле Проведения меч Низерельдер вновь был найден, и обрести его выпало именно на долю Силля. Парень, конечно, не обрадовался такой чести, но теперь именно ему было необходимо сообщить о Низерельдере вавилонскому сообществу и сделать всё возможное, дабы ужасающее и сокрушительное оружие прошлых эпох не вернулось в руки злокозненных прихвостней Т'эрауса, или того хуже — к нему самому.

Тем временем, пространственный трансферт, совершённый Крафтсманом и видимый со стороны вспышкой зелёного света, мгновенно перенёс и мудреца и его нового товарища Килля из гущи сражения много севернее по Кристеллии. Килль и опомниться не успел, как несущиеся с обеих сторон орды герддронов растаяли в воздухе, а вместо пыльной пустоши берега возник поющий птичьими трелями лес.

Однако, видимо чего-то опасаясь, Крафтсман не стал уноситься слишком далеко от прибрежного хэза, удовольствовавшись всего несколькими милями. Килль оказался сидящим в оборонительной позе посреди полянки, по-прежнему закрываясь мечом. Поняв, что он в безопасности, МВДшник глубоко вдохнул свежий воздух леса, и поспешил улечься на мягкие травы, переводя дух. Тело сильно устало в сражении, хорошо поработав мечом, оно всё ныло, и требовало такого же добротного отдыха. Теперь перед глазами воина сияло лишь высокое голубое небо, по которому неспешно плыли золотисто-белые облака. Со всех сторон, обрамляя взор нежной зеленью, нависали бархатистые травы и лесные цветы. Воздух наполняло жужжание стрекозиных крыльев исполинских аз-зурри и гулкий бас собирающих неподалёку нектар огромных шмелей размером с кулак. Безмятежность момента, столь внезапно заменила грохочущие жернова сражения, что Килль совершенно обо всём позабыл и полностью ушёл в созерцание, балансирую теперь на самом краешке реального мироощущения, что граничит с истинным Просветлением. И лишь спустя некоторое время вспомнил о новом товарище, которому, собственно, он и был обязан чудесным спасением.

— Кудесник, ты здесь? — позвал он, осторожно приподнимаясь на локте. Ему даже стало как-то неловко, что он так бестактно позабыл о внезапно пришедшем на помощь всему отряду волшебнике…

— Тут я, тут! — благостной интонацией, свидетельствующей и об улыбке говорящего, отозвался Крафтсман откуда-то сбоку.

Килль отполз немного в сторону, и обнаружил, что волшебник валяется почти вплотную, так же блаженно раскинув руки и созерцая сияющим взором плывущие в небесах облака. Зря Килль пожурил себя за невнимательность, Крафтсман, хоть и был умелым воином, всё же не ушёл от внезапно возникшего умиротворения и также как и Килль уже блуждал в собственных грёзах Просветления.

— Где мы? — спросил Килль, и тут же прислушавшись, различил доносящееся слева лёгкое журчание. — Всё ещё у Кристеллии?

— Ага! — всё той же благостно-счастливой интонацией протянул Крафтсман и, сорвав травинку, принялся усердно жевать стебелёк. — O vitae philosophia dux[3]! — добавил он чуть погодя, неотрывно наблюдая за плывущими в синеве облаками.

По счастливо-просветлённому облику спутника Килль сразу догадался, что тот погрузился в глубочайшее созерцание, и принял единственно правильное решение: не мешать, да и самому попытаться уподобиться. Он тоже сорвал себе травинку, и, принявшись пожёвывать сочный стебелёк, вернулся в лежачее положение, уставившись на так красиво проплывающие по небу каскады белизны и света…

Полянка же эта была в глубине лесной чащи на половине пути от прибрежного хэза до юго-восточной границы Зирвельдона. Здесь Кристеллия немного расширяла своё русло, и питала водами всю долину, благодаря чему деревья росли мощными и высокими, надёжно скрывая беглецов от возможного преследования герддронов и особенно дартгротов Фаур-Каста.

Пару раз где-то над верхушками самых далёких деревьев виднелись барражирующие чёрные точки, видимо, дартгроты, тщетно пытающиеся выследить беглецов. Но они были слишком далеко, и не представляли опасности. Только хорошенько отдохнув и вдоволь налюбовавшись высоким небом, Крафтсман и Килль снова включились в реальность. Надо было как-то действовать. Защита, использованная Крафтсманом, вероятно, помогла отряду Брелова достигнуть безопасного места, но работа ведь на этом не заканчивалась…

— Что будем делать, кудесник? — деловой интонацией поинтересовался Килль, усаживаясь на траву.

— Думаю, стоит направиться к Зирвельдону, а оттуда перенестись обратно в мир Земли.

— Почему не прямо сейчас? — удивился Килль.

— Во-первых, приземляясь, я помял навигатора, — Крафтсман вынул откуда-то из-под доспехов небольшой золотистый предмет, напоминающий секстант, который действительно оказался сильно погнут. — Во-вторых, что очень странно, чувствую здесь крайне сильное нагнетение энергии, противной пурче-дхарне, быть может, в окрестностях бродит Шэугкан или другой, обладающий подобным негативным зарядом…

— Думаешь, он может нас вычислить, если мы попробуем переместиться?

— Уверен, — Крафтсман покивал, — для него это — раз плюнуть. А вообще-то так странно… — добавил он как-то отстранённо, словно разговаривая сам с собой.