Тогда он ещё не знал, что Эстер тоже станет избранной Вавилоном, быть может, лишь почувствовал это. И сейчас, говоря с ней в первый раз в её доме, он, конечно же, прекрасно помнил тот момент, момент ликования и торжества справедливости…

Домой они с Алёной вернулись совсем без волшебства по заснеженным улицам родного мегаполиса на обычном автобусе.

Перед тем, как уйти, Силий вынул из складок шарфа, распечатанную у Готического Рыцаря фотографию и передал её девушке, пояснив, что телефон, в который она записала Авельиру свой мэйл, сожрали жучки.

Алёна явно обрадовалась весточке от гота, и не стала этого скрывать:

— А как он там, чем сейчас занят? — принялась расспрашивать она. — А мой телефон тоже полетел, эти странные жучки его сожрали полностью, ага, — посетовала Алёна вдобавок.

— Просит твои контакты, — поведал Силий, — вернее не просит прямым текстом, но явно хочет с тобой увидеться. Ты, что скажешь?

— И я не против! — поспешила согласиться Алёна, воспоминания об Авельире и возможность вновь увидеться наполнили её душу радостью.

— То есть, дать ему твой телефон? — уточнил Силий, который, к слову сказать, ещё и сам не знал оного, но будучи волшебником был уверен, что раздобудет.

— А, может, лучше поможешь нам снова куда-нибудь слетать? — попросила Алёна, подумав, что в Адальире встреча будет гораздо уместнее и полезнее.

Силий задумчиво расправил бородёнку, привычным движением протянув её сквозь плотно сжатые пальцы:

— Что ж, а это мысль! — заметил он. — Стало быть, замётано! В следующий рейд отправитесь с Авельиром вместе! — пообещал Арбитр Стихий.

— Точно? — переспросила Алёна, видимо, желая получить гарантию. — А когда?

— Думаю, что, скоро, очень скоро, — заверил Силий, — обещаю тебе!

Вернув Алёну в её квартирку, Силий отправился в Израиль. Он вошёл в божественный город, когда иерусалимское небо озарял звездопад. Чистое, почти прозрачное, но вместе с тем темнее антрацита, небо стояло высокое, раскрывшись, предоставляло взору всю свою умопомрачающую глубину. Вместо обычной плоскости с точками звёзд, было видно огромное пространство, одни звёзды горели далеко, в самых глубинах Вселенной, другие же висели совсем рядом, словно присматривая за земным вращением своим голубым не знающим сна оком. Тёмно-синий купол космического шатра пересекала серебристая река млечного пути, то там, то здесь попеременно вспыхивали и гасли падающие звёзды, медленно, нехотя, проплывали кометы.

Силий привычным движением расправил свою бородёнку, и, вернув взор к звёздам, ещё долго наслаждался зрелищем ночных небес. Там, где он жил всегда стоял дым, гиганты производства старательно заслоняли россыпи горного хрусталя, чтобы неповадно было людям мечтать о далёком и несбыточном. Давно он не видел такого неба без единого облачка, без дымной пелены, без слепящих облака вульгарно-кричащих огней мегаполисов…

Вдохновлённый моментом, Силий вынул из кармана свою старую верную флейту и заиграл на ней возвышенно-благодатную мелодию вселенского умиротворения. Вселенная мудрее нас, ведь если мы можем видеть звёзды даже когда небо затуманено городским освещением, то погасни даже все они, а величественный космический мрак так и не увидит земных огней…

Силий положил флейту обратно в карман и зашагал прямо, а флейта так и продолжала играть. Он шёл быстро, и смотрел в себя, играя мелодию, идущую словно изнутри его. Вдруг его путь осветил бледно-голубой свет, Силий поднял взор к небу, не отрывая губ от флейты и продолжая играть: над его головой сияла старая знакомая, та самая звезда, которая привела его в Адальир много-много лет назад. И сейчас она была так же близко, как будто не катилась по небосводу, а висела на ниточке в нескольких метрах от земли.

— Это хороший знак, — шёпотом произнёс Силий, — ты говоришь мне, что я на верном пути. Правильно? Ведь её имя такое же, она твоя тёзка… Значит, я не ошибся, значит, всё получится.

Когда Силий добрался до дома Эстер, уже начинался рассвет. К этому времени вечернее тепло развеялось окончательно, а солнце ещё не успело заново нагреть песок, и вокруг стало довольно-таки прохладно. Эстер в тот момент сидела на кухне, печатая на ноутбуке давно задуманную книгу, почему-то вдруг именно сейчас к ней пришло вдохновение. Она словно почувствовала Арбитра и радостно поспешила на крыльцо. Едва завидев фигуру в рваном пальто, Эстер кинулась к нему как к родному и едва не задушила Силия в объятиях.

— Я тоже тебя очень люблю, звёздочка, — улыбнулся Силий, ласково похлопав девушку по спине. — Мне чрезмерно захотелось с тобой увидеться…

— И я очень этому рада, потому что сама соскучилась, — призналась Эстер.

Она спешно поправила упавшие на лицо длинные чёрные волосы, и пригласила Силия внутрь. Они долго сидели на веранде, пили чай, разговаривали о всякой ерунде, просто отдыхая от всевозможных проблем и мыслей, очищая приятным общением любви серую пыль пустых взаимодействий с непросветлёнными людьми. А потом Силий рассказал Эстер все события последних дней, всё, что происходит в Адальире, и про падение Граса Даркфлесса и про готовящееся нападение воинов Гиртрона на Герронию и про вторжение войск мятежных генералов в Адальир на Земле, впрочем, эту новость Эстер прекрасно знала и сама, ведь сие королевство располагалось совсем недалеко от её родной страны. Наконец, когда зазолотилось утро, он поведал про межпространственный корабль, некогда созданный Конструктором Вавилона и вновь намедни найденный Алёной. Всё это время Эстер сидела неподвижно, затаив дыхание слушала рассказ Арбитра Стихий, внимая каждому слову и всё время ожидая, что вот-вот он поведает ей и об её роли во всём этом.

— А теперь Этти, я должен сказать тебе о твоей миссии, — Силий улыбнулся, — это момент истины, то, ради чего ты была избрана Вавилоном, теперь я это точно знаю.

— Что я должна делать? — с боевой готовностью к исполнению приказов уточнила Эстер, всё-таки служба в элитных частях ВВС не прошла для неё даром.

— Я должен просить тебя вновь подняться в небо, — Силий тяжело выдохнул и расправил бородёнку, пропустив все свои три волосины через плотно сложенные пальцы.

— Ты хочешь сказать, — от неожиданности опешила Эстер, она могла предположить всё что угодно, но только не то, что вдруг пришло ей в голову.

— Да, Этти, ты поведёшь «Моисея», — уверенно заявил Силий, пристально смотря девушке прямо в глаза.

Эстер побледнела, нервным движением взялась рукой за лицо и стала напряжённо потирать переносицу.

— Но я не летала много лет, к тому же я совсем не знаю, что это за машина! — воскликнула она в смятении и выжидающе поглядела на Силия. — Неужели ты не можешь найти иной путь?

— Другого пути просто нет! — Силий развёл руками. — Если ты готова, то надо лететь прямо сейчас, время не ждёт!

Эстер пожала плечами и развела ладони.

— Ну, если ты говоришь, что надо, то полетели. А на чём? Надо заказать билеты, я мигом! — спохватилась она, и, бросившись к телефону, уже стала набирать номер авиакомпании. Но Силий остановил её, мягко взяв за руку.

— Пошли во двор, звёздочка, только надень мундир, амуницию и шлем.

Эстер оделась мгновенно, значительно превзойдя норматив, навыки службы в ВВС она таки не растеряла.

Они вышли на песчаный двор и встали в его центре. Уже было совсем светло и на бесконечной голубизне небосвода, как и в первый день их знакомства, не было ни облачка, а высоко-высоко над головами сияло огромное белое солнце. Было что-то в происходящем ирреальное, что-то иллюзорное. Эстер плохо понимала, что задумал Арбитр Стихий, но просто пыталась верить ему. Подул лёгкий ветерок. Он поднял с земли песчинки, и стал кружить их струящимися пыльными кольцами по двору. Со стороны всё это должно было выглядеть весьма странно: пустынный дворик, где среди сорокоградусной жары и песчаных вихрей стоят немолодой бродяга в рваном пальто и покрытом катышками шарфе и красивая молодая женщина еврейской внешности в полном лётном обмундировании, правой рукой к тому же держащая шлем с Соломоновой звездой, хотя никакого самолёта поблизости не видать…