Затем Ариллия и Брелов отправились дальше в сторону горной цитадели Гиртрона. До Шадоурока оставалось совсем немного, гора уже поднималась над горизонтом, подпирая своим чёрным остриём низкие серые облака. Как и предполагала Ариллия, готовился пойти дождь, и, видимо, гроза тоже собирала свою армию где-то на стороне Гленнвуда, ворочаясь и урча за хребтом.

Пару раз дождик действительно начинал накрапывать, но почему-то быстро прекращался, видимо, облака не набрали ещё достаточно влаги. Тогда со стороны гор приходил уже знакомый им прозрачный леденящий ветер порывами, принося на своих крыльях отзвуки далёкой непогоды и рокотание грома.

В течение всего перехода Брелов то и дело крутил полученные от монахов доспехи Готрорна в руках, прикидывая как же их натянуть на себя, но всякий раз не решался примерить. Он опасался, что не влезет и тогда останется без магического оружия, предпочитая крепкую поддержку надежды, эмпирическому разочарованию реальности.

Ариллия шла рядом и молчала, однако Брелову казалось, что она улыбается, но что могло смешить её, рок-музыканту было невдомёк.

— Ты и впрямь так глуп или это Гиртрон выбил из тебя разум? — наконец, не выдержав, рассмеялась Ариллия. — Что ты вертишь их как данность? Растянуть в голову не приходило? Вспомни про нашу с тобой электрогитару!

Только тут Брелову тюкнуло, как он был неправ, что в момент позабыл всё, чему научился в братстве Вавилона!

— Конечно же! — вскричал он, прозрев внезапно. — Я же могу модифицировать реальность куда мне нравится! — с этими словами он снова выхватил доспехи из подмышки и тут же, пока уверенность позволяла свершать трансформации, натянул на себя. Разумеется, что теперь они оказались нужного размера и пришлись рок-менестрелю впору.

— Выглядишь великолепно! — пуще прежнего рассмеялась Ариллия. — Цветочки тебя очень украшают, теперь ты напоминаешь оседлого гнома со злобной мордой!

— Опять ты меня выручаешь! — Брелов в ответ улыбнулся Ариллии, внутри него снова росла уверенность в собственных силах и надежда всё-таки одолеть Гиртрона.

Только тут он подумал, что до нынешнего момента шёл на поединок с Гиртроном, будучи уверенным в поражении, тогда зачем он это делал? Видимо, в этом и заключается суть усилий и борьбы, ведь если ты готов попробовать побороться, даже понимая, что у тебя нет шансов на победу, шансы начинают появляться пропорционально твоей внутренней готовности.

Когда они подошли к большим камням, предваряющим начало склонов Горы Теней, откуда-то слева раздался шорох. Брелов обернулся и увидел, что возле скалы идёт небольшое понижение, видимо, там когда-то текла река. Вокруг рва стояли заросли засохшего кустарника, и звук доносился именно оттуда. Брелов выхватил меч и встал наизготовку, чтобы отражать возможную атаку, одновременно левой рукой заводя Ариллию себе за спину.

Кусты стали колыхаться всё сильнее и осыпать равнину сухими и почерневшими от времени листьями, однако оттуда показались не герддроны или дартгроты, а какой-то старик в серой тоге, опирающийся на кривую палку. Старец, видимо, был подслеповат, он шарил руками по сторонам, словно бы заблудившись внутри куста, а выбравшись, наконец, устало согнулся и принялся тяжело отдуваться.

Брелов скривился, зрелище мытарств пришлого человека показалось ему весьма утомительным.

— Ты кто?! — резко и с подозрением крикнул Брелов, в мгновение ока оказавшись рядом со стариком.

От неожиданности тот отпрянул назад и, прищурившись, попытался рассмотреть рок-музыканта, но с первой попытки это у него почему-то не получилось.

— Я Иннеллиус, блуждающий маг, — представился старик, продолжая рассматривать Брелова прищуренными глазами и одновременно отряхиваясь от нацеплявшегося на одежду сухостоя. — Я не желаю вам ничего плохого, пожалуйста, не машите мечом!

Брелов ещё раз окинул пришельца оценивающим взглядом, и решив для себя, что пусть он даже и маг, но справиться с хилым старцем, в случае чего, удастся и просто руками, убрал меч обратно на пояс.

Иннеллиус облегчённо выдохнул и устало присел на один из валунов.

— Мы шли в Эрнонд, но в какой-то момент я совершенно потерял путь из виду, — принялся рассказывать Иннеллиус. — Начались какие-то заросли, потом они стали сохнуть и вянуть и вот уже всё вокруг стало колючим и сухим. Мы решили выбираться поближе к скалам, чтобы с высоты лучше сориентироваться, а тут ты с мечом!

— А почему ты говоришь о себе во множественном числе? — спросила, вышедшая из-за спины Брелова Ариллия. — Или здесь прячется ещё кто-то?

— Наверное, он такой великий волшебник, что именует себя «мы», — попытался съязвить Брелов, но Иннеллиус не обиделся, ведь был он в самом деле просветлённым.

— Нас двое, — пояснил он, — я и моя жена…

В этот момент Тали выпорхнула из складок его походной тоги и, несколько раз облетев вокруг Брелова, уселась Ариллии на плечо.

— Фея! — изумлённо воскликнула Ариллия, которой раньше ещё не доводилось видеть крылаток, всё больше пьяных крестьян, торгашей, псевдорыцарей и герддронов.

— Я не просто фея, я принцесса, зовут меня Тали, — возразила крылатка своим звенящим голоском, — а вы кто такие и что здесь делаете? И где здесь лес? Я вижу лишь камни!

— Твой, эээ, — Брелов замялся, — твой муж говорит, вы шли в Эрнонд.

— Так и есть! — поспешила подтвердить Тали.

— Но вы далековато ушли от того чудесного края, быть может вы что-то спутали в названиях?

— Нет, друг, мы шли в Эрнонд, потом собирались двинуться в Крилльнхилл, но, видимо, какой-то чудодей слегка сбил на с дороги, — возразил Иннеллиус.

— И не слегка, — Брелов покачал головой и обратил взор к Ариллии, — видимо, это Путь Вавилона, вывел их сюда, если перебросил через половину королевства!

— Половину?! — Иннеллиус принялся взволнованно оглядываться по сторонам. — Так куда же нас вынесло этим вашим вавилонским путём?

— Вообще-то это проклятая Кйа-Ори, мы у Шадоурока со стороны Свиртенгралля, — Брелов вновь вынул меч и указал его остриём на виднеющийся в северной стороне старинный замок Гиртрона.

— Боже ты мой! — воскликнул Иннеллиус, искренне потрясённый таким чудесным перемещением. — Стало быть, козни прочих колдунов тут не причём…

Ариллия усмехнулась, Брелов уже научился чётко ощущать её эмоции, несмотря на то, что лицо её было скрыто.

— Значит, — Иннеллиус встревожено поглядел на Тали, — была причина нам перенестись сюда, веская причина!

— Это может пойти нам на пользу, — поддержала Тали. — Расскажите нам, кто вы, куда направляетесь и, чем мы можем вам помочь, чему можем научить вас и чему научиться у вас? — предложила фея, обращаясь уже к Брелову с Ариллией.

— Если вкратце, то я собираюсь пробраться внутрь горного замка и вытащить оттуда одну пленницу, — сообщил Брелов, продемонстрировав пришельцам свои новые доспехи.

— Пока ещё не знаю, что это за штука, но чувствую великую энергию древних времён, — Иннеллиус осторожно дотронулся самыми кончиками пальцев до узоров на броне, — видимо, некий великий герой носил их когда-то.

— Так всё и было, — Брелов кивнул, — а теперь пришла пора мне проучить кое-кого из этой омерзительной крепости… Проблема только в том, что я не знаю, как туда войти.

— Наверное, также, как ты втиснулся в эти доспехи! — развёл руками Иннеллиус.

Ариллия в голос рассмеялась, а Брелов совсем сник: ну, как это он опять забыл такую простую вещь! Ведь он смог изменить размер доспехов силой мысли, почему же ему теперь самому не пришло в голову, что можно сделать то же самое с входом в Шадоурок?

— Ладно, — Брелов махнул рукой, осознав собственную тупость и неспособность ясно мыслить, решив действовать исключительно силой и злобой, — тогда, я пошёл.

С этими словами рок-менестрель спустился по каменистому склону, ведущему к подножью Горы Теней и попытался настроиться на её волну. Поначалу это не очень выходило, гора оказалась настолько плотно закрыта энергиями Гиртрона, что совершенно не желала поддаваться воле музыканта. Очередное препятствие начинало уже сильно злить… И тут Брелов заметил, что, чем больше он злится — тем податливее становится камень Шадоурока. Смекнув, что к чему, Брелов принялся внутренне накручивать себя, заставляя злиться всё сильнее и сильнее. Только теперь он понял, что сила Гиртрона носила энергетику ярости и злобы, именно так король Свиртенгралля управлял своими армиями и крепостями и только при помощи ярости и гнева можно было воздействовать на них. Почувствовав в какой-то момент, что его злоба сейчас просто прожжёт дыру в каменной стене, Брелов спустился пальцами ниже рукояти меча и специально ранил кожу о лезвие клинка. Боль и раздражение от порезов ещё больше взбесили его разум и тут раздался оглушительный хлопок, камни брызнули в разные стороны и из стены перед рок-музыкантом повалил густой чёрный дым. Когда же он рассеялся, Брелов увидел образовавшийся проход.