- Меня пока что все устраивает, так, как есть сейчас. Хочу, чтобы вы были рядом и дальше. Все время, - высказался Северус.
- Ладно, - сдался демон, - я вас никогда не обманывал, а потому предупреждаю: будет тяжко. Я далеко не сахар, в чем вы еще убедитесь. Но предложение принимаю. С завтрашнего дня усиленные тренировки, а не то баловство, которому я вас учил до этого.
Глаза юношей засверкали от предвкушения.
- А теперь – к Принцам, - скомандовал Балтазар и подал знак официанту принести счет.
Глава 36 Аурелиус
Принц-мэнор представлял собой мрачную громаду из серого камня. Бойницы смотрели на мир в холодном расчетливом прищуре, острые шпили многочисленных башен кололи низкое холодное небо, а ворота-мост, единственный вход в замок, были подняты. Ров, наполненный мутной водой, был явно обитаем, и вряд ли то, что там водилось, было безобидно.
Северус с каким-то отстраненным интересом рассматривал замок, в котором мог бы вырасти, сложись все иначе. Тяжелая, угрюмая магия этого места… завораживала его. Чуткое ухо будущего наследника улавливало какой-то непонятный гул, исходящий от древнего строения, земля, казалось, чуть вибрировала, но, похоже, никто, кроме Темного, этого не заметил.
- И что дальше? - с интересом спросил Малфой у прислушивающегося к чему-то Балтазара. - Похоже, хозяева не принимают.
- Примут, - ухмыльнулся демон и присел на корточки около рва.
Что-то мелодично просвистев, он ждал, пока из воды не появилась уродливая морда водяного змея. Окинув внимательным взглядом всех присутствующих, чудовище остановило взгляд своих желтых немигающих глаз на Балтазаре и почтительно склонило голову. Демон что-то посвистел (повелительно, как показалось Северусу), и странное существо скрылось под водой.
- Что-то не так? - решил поинтересоваться потенциальный Принц у подозрительно спокойного Зара.
- Хм… пока не знаю, Тхашш. Я посылал к Аурелиусу вестника, которого он не мог не выслушать, и то, что нас не ждут с цветами и оркестром, наводит меня на некоторые мысли.
- Нам не рады? - поднял брови Люциус. - Ума не приложу, почему, - с иронией заметил он.
Северус фыркнул, а Балтазар закурил, что, как и всегда, у него означало, что демон призывает себя к терпению, большим запасом которого он не отличался.
Минут через десять змей снова вынырнул и зашипел, покаянно (как опять-таки показалось Северусу) опустив голову. Балти хмыкнул, отбросил сигариллу и поднялся.
- Зар, - с опаской позвал Люциус, - ты же не собираешься… делать глупости?
- О, нет, - очень нехорошим тоном ответил демон и, сцепив руки в замок, хрустнул пальцами, - глупостью было бы оставить все, как есть. Похоже, некоторые в этом мире совершенно забыли, кто здесь хозяин. Северус, - обратил он к замершему юноше свои азартно засверкавшие глаза, - как предпочтешь войти? По-гриффиндорски, через парадный вход, с помпой и разрушениями, или по-слизерински – тихо и незаметно? Дом твой, и решать тебе.
Снейп смотрел на него со смесью недоверия и восхищения.
- Ты собрался в одиночку брать замок? - осторожно спросил он.
- В одиночку? - деланно удивился Балтазар. - Кто-то, по-моему, хотел приключений и бивачной жизни? Люциус? Надеюсь, наследника древнего рода не коробит от такого рода… деятельности?
- Малфои со времен средневековья не брали замков, - чуть задумчиво улыбнулся лорд, - почему бы нам не исправить это досадное недоразумение?
- Вы с ума сошли, - с хорошо скрытым восхищением констатировал Северус.
- Видела бы меня моя мама, - притворно вздохнул блондин. - Чувствую себя так, как будто лезу в чужой сад за яблоками.
- Ваша Светлость лазили через чужие заборы? - ехидно протянул Снейп и ответил на заданный демоном вопрос: - Так как это мой дом, то попрошу без разрушений. Через черный ход, пожалуй.
- Прекрасное качество осторожность, - ухмыльнулся Балтазар, - готовьтесь к купанию, мои змееныши.
Не дав опомниться открывшим было рот юношам, демон схватил их за плечи и… через несколько мгновений на траве около рва лежал огромный трехглавый змей.
***
//- Это… что? Как?!// - зашипела черная голова.
Жаль что змеи не умеют усмехаться, а потому красная мордаха только прикусила основание шеи черной и скомандовала:
//- Поплыли. Не нервничайте, мои ненаглядные, мы умеем дышать под водой. Хассаррсс проводит нас.//
//- Как ты это сделал?!// - прошипел белый.
//- Вы уже мои, не поняли еще? Часть меня. А теперь молчите, а то воды нахлебаетесь//, - с этими словами трехцветный змей нырнул в довольно холодную и грязную воду.
***
Как он в ней ориентировался, не смог бы сказать, наверное, никто, кроме самого чудовища, которое, ловко извиваясь, плыло в мутной воде с огромной скоростью. Потом, похоже, была решетка в каменном конгломерате крепостной стены, сквозь прутья которой массивный змей едва смог протиснуться, и вот, наконец, трехглавый выбрался на серые камни в одном из подвальных помещений, сообщавшихся с водоемом.
Шурша по древним камням своей отливающей металлом чешуей, чудовище поползло в одному ему известную сторону, легко обходя все ловушки, так как вполне сносно чувствовало себя и на стене, и на потолке, меняя вектор земного тяготения по своему усмотрению. Тхашш и Хссаш благоразумно помалкивали, изучая изменившимися органами чувств все вокруг. Они были неправильной змеей – их разноцветные глаза отлично видели как на свету, так и в темноте, все запахи ощущались резче, а тело улавливало малейшие колебания воздуха вокруг и камня под брюхом. К тому же, до змеенышей стало доходить, что яркие цветовые потоки вокруг – это плетения магии. Похоже, демон видел их постоянно, а при объединении с ним, это стало доступно и им тоже.
