- Пока все не съешь, - предупредил зеленоглазый, принимаясь за огромный кусок пропеченного мяса, - никаких больше пояснений. Обет я дал, так что сжирать тебя не собираюсь. По крайней мере, пока.

Люциус слева от Северуса фыркнул и, откинув за спину длинные волосы, принялся за омлет. Насупившийся Черноглазый еще чуть поразмышлял, но, видимо проголодавшись, решил, что еще успеет проявить свой дурной нрав. Позже.

Поздний завтрак прошел в молчании. Каждый думал о своем. Как только Люциус сделал последний глоток кофе и вся посуда вместе с непривычно длинным постельным столиком исчезла, Балтазар перебрался в изножье кровати, наколдовал там еще одну спинку, оперся о нее и разрешил:

- Спрашивайте.

Северус уже набрал побольше воздуха в легкие, но Люциус, обхватив его за тонкое запястье, произнес:

- Начни с самого начала. Мы хотим услышать все – кто ты, откуда, как связан с нами, почему мы здесь. И еще один вопрос, который меня особенно волнует: почему сил бессмертного еле хватило на то, чтобы излечить последствия отравления зельем. Не темномагическим, а вполне законным, хоть и модифицированным. Рассказывай подробно. Что будет непонятно – мы спросим.

Северус, собиравшийся возмутиться, вынужден был признать, что предложение эльфа довольно рационально. Не обращая внимания на то, что Малфой умудрился обнять его за плечи, Снейп устроился поудобнее и снизошел:

- Не возражаю.

Балтазар тоже уселся по-турецки, снова закурил и, окинув довольным взглядом обнимающихся змеенышей, заговорил:

- Много тысяч лет назад, точнее не помню, но могу сосчитать, если нужно - в одном из замков, принадлежавших демонам клана Огня, родился ребенок. Несмотря на то, что его мать-демонесса из низших была крылата, как и его отец, глава клана, демоненок был абсолютно, бесстыдно бескрылым. Что резко уменьшало его шансы на выживание в безумном мире Инферно. Будь он ребенком рядового члена клана, его бы убили, дабы не позориться. Но это был сын Главы. Более того – шестой внук Князя, который (по неизвестной причине) очень заинтересовался своим отпрыском. Поэтому маленького демона было решено оставить в живых и наречь Балтазаром. Как только мальчику исполнился год, его привели на аудиенцию к Великому Дракону, сиречь Князю Тьмы, именующемуся Люцифером…

Глава 17 Балтазар

Первая аудиенция прошла не слишком удачно. В год демонята по развитию не уступают десятилетним детям людей, к тому же в них в этом возрасте пробуждается магия. Так вот этот самый «бескрылый» перекрасил своей магией волосы Князя из снежно-белых в угольно-черные, понизив тем самым «в звании» сразу на несколько рангов. Но Его Темнейшество на это только расхохотался и забрал ребенка к себе в замок на воспитание.

К десяти годам Балтазар был определен в Легион Карателей. Вернее, в его ученическое подразделение. На то, чтобы стать полноценным членом команды, у него ушло долгих сто лет. Потом были многочисленные войны – Темная Империя расширялась, захватывая все новые миры, которые нужно было держать в повиновении. Периодически вспыхивали восстания, топившиеся в крови… Князь правил железной рукой.

Война с объединенными силами Темных и Светлых Эльфов нескольких небольших миров была затяжной. Гордые создания не хотели сдаваться. Но и вооруженный конфликт обеим сторонам был невыгоден. Поэтому было решено заключить мирный договор. Подкрепленный династическим браком по политическим соображениям.

Его Темнейшество вызвал меня к себе. На момент разговора я уже перевалил за две тысячи лет. Моя магическая мощь с лихвой компенсировала врожденное уродство, а упрямый и дерзкий характер делал меня практически неуправляемым, иногда даже опасным. Я был силен, очень силен, и не всегда считал нужным сдерживать свою магию. Да и не всегда мог, если уж совсем честно. Князь знал об этом. Он питал ко мне странную слабость - иногда я ловил на себе его задумчивый и как будто выжидающий взгляд.

Когда я явился к нему, прямо с поля боя, едва успев смыть с себя грязь и кровь, Его Темнейшество не стал ходить вокруг да около. Он буквально вывалил на меня результаты своих многовековых наблюдений. Сказал, что я не контролирую все возрастающую мощь, что с годами стану еще сильнее и это может привести к катастрофе. Поэтому он принял решение, которое позволит убить сразу нескольких эльфов, то есть решит сразу множество проблем. Во-первых, я получу полный контроль над своей силой за счет того, что у меня появятся Хранители, которые будут своего рода аккумуляторами моей магии. Накопителями, отбирающими лишнее, но возвращающими запас хозяину, как только он ему понадобится. Во-вторых, это положит конец противостоянию с эльфами, так как в качестве «живых аккумуляторов» выступят два младших принца – Светлый и Темный. Мне всего лишь нужно будет заключить брачный союз, выгодный со всех сторон.

Я не планировал связывать себя, но спорить не стал. Меня действительно очень утомлял постоянный контроль над силой и эмоциями и постоянная осторожность – как бы не взорвать чего-нибудь.

На том и решили. Князь забыл уточнить, что сами эльфы против такого союза. Еще бы! Отдать двух своих чистокровных юношей на растерзание ужасному чудовищу, врагу… в общем, когда дело дошло до свадьбы, Элеманила и Морнемира запугали так, что они действительно начали считать, что вместо брачной ночи я проведу кровавый ритуал, принося их в жертву Аресу* (бог войны у скифов - прим.авт.). Убью с особой жестокостью. Вернее, надругаюсь и убью. А потом снова надругаюсь. Воскрешу и снова многократно использую для удовлетворения своих низменных инстинктов. Поэтому нет ничего удивительного в том, что у алтаря я увидел двух гордых эльфов, бледных, как свет их любимой Звезды Эарендиля, готовых принести себя в жертву во благо всего своего народа.

Мне же было плевать на их метания, я и так еле сдерживал свою магию, потому что тоже получил немало ценных указаний относительно того, как мне жить дальше. Саму церемонию я запомнил плохо, в памяти лишь осталось, как дрожали тонкие пальцы моих мужей, как были холодны их ладони, когда я вел их сквозь расступающуюся толпу, демонстрируя наши брачные браслеты всем желающим.

Короли обоих эльфийских народов – Темного и Светлого подарили нам Лунный замок, долго и пространно поясняя, что моим мужьям нужен будет волшебный лес рядом, что карта звездного неба должна быть видна со специальной астрономической площадки, что в замке должны быть музыканты-травники-слуги-и-много-кто-еще, чтобы это жилище было достойно моих супругов.

Я удержал свой длинный язык и не спросил у Их Величеств, зачем такие сложности, если я надругаюсь над Мором и Элом, а потом их съем. Моим эльфам и так было страшно, хоть они старались и не подавать виду. Поэтому я лишь витиевато поблагодарил королей и перебрался из холостяцких казарм нашего легиона сразу в эльфийские хоромы. Прибыв в довольно большой и красивый замок, я отпустил моих остроухих готовиться к первой брачной ночи, а сам подался осматривать жилище. Найдя кабинет, я обнаружил там кристаллы связи с нашим демоническим банком, поверенными, легатом моего легиона и даже с секретарем Его Темнейшества. Быстро связавшись со своим ответственным за финансы и артефакты, я выдал несколько распоряжений, останавливая себя, чтобы не увлечься делами и не забыть о том, что два принца наверное уже умерли от страха в ожидании своей ужасной участи.